En las últimas décadas la demanda de productos ecológicos muestra un crecimiento sin precedentes. A pesar de ello, la capacidad de producción actual no es capaz de satisfacer toda la demanda y los agricultores ecológicos se encuentran en medio de un desafío.

Por este motivo, la gama Innovabio, una solución integral avanzada de Timac Agro, está diseñada para satisfacer las necesidades nutricionales y mejorar las condiciones sanitarias durante todo el ciclo de cultivo. La compañía ha indicado que «evitando soluciones parciales que no resuelven el problema final del agricultor, la tecnología de los productos Innovabio consigue rendimientos visiblemente superiores al resto».

La propuesta de Timac Agro está formada por 23 productos nuevos entre los que se encuentran fertilizantes, bioestimulantes y bionutrientes, así como fungicidas biológicos que cumplen con la estricta normativa ecológica. Organismos independientes como el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas Francés (INRA) o el Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura y Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CEBAS-CSIC), entre otros, han avalado la eficacia de Innovabio.

Y con el objetivo de sacar el máximo rendimiento a las soluciones Innovabio, la empresa ha puesto a disposición de los agricultores una extensa red nacional de ingenieros agrónomos expertos en agricultura ecológica.

https://es.timacagro.com/

Estas son algunas de las conclusiones del estudio sobre el impacto de la Covid–19 en los hábitos alimentarios, que ha presentado el Departamento de Agricultura de la Generalitat de Catalunya, y que ha elaborado el Centro de Investigación en Economía y Desarrollo Agroalimentario (CREDA)–UPC–IRTA. Pese a que la tipología de la dieta se ha mantenido estable, en el apartado de frutas y verduras, el informe ha detectado un incremento del 19%.

Durante la presentación de los datos, la consellera de Agricultura, Teresa Jordà, aseguró que «los cambios en las formas de compra, consumo, dieta y desperdicio de alimentos como consecuencia de la crisis sanitaria han venido para quedarse». Para llevar a cabo el estudio, se han realizado 1.200 encuestas entre los meses de mayo y junio, de las que 500 han sido en Cataluña y 700 en el resto del Estado. El coronavirus ha comportado un descenso del 17% en el desperdicio de frutas y verduras, lo que supone un primer avance en el cumplimiento de la ley del derroche alimentario, aprobada por el Parlamento catalán a principios de año.

Nuevos hábitos de consumo

Desde el otro lado de la cadena alimentaria, la empresa valencia ADM Biopolis, dedicada a la provisión de tecnologías microbianas y al desarrollo de microorganismos para fines industriales vinculados con la mejora de la salud, constata esos nuevos hábitos. En un estudio reciente, la vicepresidenta de marketing de ADM, Ana Ferrell, concluye que «las actitudes, prioridades y comportamientos de los consumidores están sufriendo cambios significativos». Para ejemplificarlo, detalla seis nuevos hábitos.

El primero es el interés en la salud intestinal y sistema inmunitario. El 57% de los consumidores admite estar más preocupado por su inmunidad. Por eso, está aumentado la popularidad de los productos con probióticos y prebióticos. El segundo es la constatación de que, en países como EE. UU., el movimiento vegetal ya ha superado al mercado generalista. El tercer cambio es la preocupación por el control del peso y la salud metabólica, derivada del sedentarismo forzado por el confinamiento. En cuarto lugar, se sitúa el equilibrio entre la nutrición y el bienestar emocional. Así, ADM augura una oportunidad comercial para alimentos ricos en nutrientes, fibras y beneficios funcionales para la salud. Fruto de esta visión, aparece el quinto factor. Un 31% de los consumidores ya está comprando más productos relacionados con el bienestar general. Por último, la preocupación por la situación económica ha llevado a un comportamiento doble: más marca blanca en artículos de despensa y producto fresco, de proximidad y ecológico en frutas, verduras e incluso proteínas.

Comprar alimentos saludables y de origen local ha sido una de las tendencias heredadas del confinamiento. De hecho, las estimaciones de la consultora Fooduristic muestran un crecimiento de más del 80% del comercio on–line. Las ventas de los productos de proximidad se han duplicado y esta circunstancia ha propiciado la aparición de plataformas de e–commerce, en las que se agrupan productores para facilitar la distribución. Ante esta realidad, Fooduristic vaticina «una reducción de los intermediarios que favorecerá al agricultor y disminuirá el precio de los productos locales, aumentando la calidad de compra para los consumidores».

Más demanda de fruta ecológica

En su último análisis, el Consejo Catalán de la Producción Agraria Ecológica (CCPAE) destaca el incremento de las hectáreas cultivadas de fruta (12%), lo que supone una superficie de más de 1.500 hectáreas y la venta de un 66% de la cosecha a otros países de la Unión Europea (UE). El diagnóstico, en tiempos de Covid, es que «la demanda en las secciones alimentación, fruta y verdura y alimentación refrigerada ha experimentado un crecimiento muy importante». La traducción se concreta en un verdadero boom de ventas en los productos frescos y en los superalimentos.

El contexto global lo han aprovechado las empresas que venden fruta y verdura por internet. En líneas generales, sus responsables admiten que se ha doblado la facturación, han tenido que ampliar plantillas para atender las peticiones y que, en muchas ocasiones, han fidelizado algunos clientes. Algunas iniciativas surgidas en estos meses han sido la de la catalana La Tavella, que se ha especializado en la entrega de cestas de fruta y verdura. Trabaja con personas con discapacidad psíquica y reparte por Barcelona y su área metropolitana con envíos gratis a partir de 59 euros. Un caso similar es el de Disfruta y Verdura, una plataforma que ya existía antes de la crisis sanitaria, pero que desde entonces ha aumentado sus ventas por encima del 80%. Uno de sus responsables de huerto, Ernest Mas, explica que su modelo, basado en los pedidos a Barcelona y Madrid en un plazo de dos a tres horas, ha funcionado porque «los clientes han encontrado una alternativa en un momento en que nos decían que no saliéramos demasiado a la calle».

La fiebre por la fruta saludable y de proximidad también ha llegado a las grandes superficies del sector de la distribución. En la jornada ‘Los productos frescos tras el Covid–19 y el reto de la innovación’, organizada por AECOC y patrocinada por Fruit Logistica, la directora de Frescos de Consum, Lourdes Bruguera, señaló un crecimiento paulatino en frutas y verduras, que «ahora debemos mantener sin olvidarnos de la proximidad y la sostenibilidad». En la misma línea, el director de Frescos de Plusfresc, Carles Pueyo, confirmó la percepción, asegurando que «la categoría que mejor evolución ha tenido, especialmente en el primer confinamiento, fueron las frutas y verduras».

Biológica, sostenible y local

Una vez superada la fase de reclusión domiciliaria, el consejo del director de la Unidad de Frescos de Aldi, Víctor Asensio, plantea la necesidad de mirar hacia atrás. «Debemos seguir practicando lo que hacíamos antes de la Covid: fruta biológica, sostenible y de producción local».

Como consecuencia del incremento de la demanda, Plusfresc se ha visto obligada a renovar su sistema de preparación de pedidos por internet con el objetivo de hacerlo más ágil. Así, ha ampliado su superficie en 150 m², lo que ha permitido incrementar la calidad del proceso. El nuevo sistema permite que se pueda llevar a cabo más de un pedido a la vez y gestionar los productos de peso variable de la misma forma que los unitarios.

La ola de proteccionismo alimentario, que impulsa la compra de alimentos de proximidad, ya ha sido estudiada por Asedas, la patronal de la distribución, que engloba a cadenas como Mercadona, Dia o Condis. Su director general, Ignacio García Magarzo, observa «una tendencia a ofrecer productos de cercanía porque el consumidor los demanda y valora, situación que antes solo se daba en los supermercados locales». Asedas, igual que afirmó en la primera ola del coronavirus, garantiza el suministro de alimentos y enumera cinco claves del consumo en los últimos tiempos: seguridad, logística, proximidad digital, compromiso social y medioambiental.

Supermercados de proximidad

Los establecimientos que ya antes trataban de ofrecer productos de proximidad han incrementado su apuesta durante este año. En el caso de Caprabo, un 76% de los alimentos frescos que comercializa lo son. Hasta el primer semestre, las ventas de fruta local se han disparado un 93%. El responsable de Proximidad de Caprabo, Fernando Tercero, apunta que «nuestros clientes se decantan claramente por la producción de proximidad, una propuesta de calidad y valor añadido». Un ejemplo lo avala la temporada de cereza, que esta campaña se ha cerrado con un volumen un 65% superior al del año pasado. Caprabo trabaja con productores y proveedores de la Ribera d’Ebre (Tarragona) y de Alcarràs (Lleida).

Desde el año pasado, la cadena de supermercados catalana Bon Preu avanzó en su estrategia por la sostenibilidad y decidió comercializar todos los productos de fruta y verdura de proximidad que ofrece a los clientes a través la Producción Integrada (PI). De hecho, todos los supermercados coinciden en señalar que los productos frescos, especialmente fruta y carne, son uno de los elementos que les permiten aumentar la facturación y captar y fidelizar a los clientes. Los frescos suponen la mitad de los ingresos, mientras que las frutas y verduras representan un 20% aproximadamente.

El consumidor se mueve entre dos escenarios. Por un lado, el que se enfoca al precio, que acaba comprando en supermercados de ámbito estatal, que presentan menos oferta. Por otro, el que busca variedad y especialización acude a las tiendas de barrio especializadas o a las cadenas de hipermercados, pero de proximidad. La Covid–19 ha entremezclado y diluido estas fronteras por el comportamiento del comprador y también por la oferta de los establecimientos.

El único proceso que no ha cambiado el coronavirus son las denuncias de especulación con el precio de la fruta. Los agricultores advierten de encarecimientos del 12% durante este año, sirviéndose de datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). La crisis de mano de obra de los temporeros, las restricciones a la movilidad, el aumento de los costes de producción y la subida del petróleo son algunas de las causas. Una vez más, la asignatura pendiente es integrar y vincular el buen momento que vive la fruta de proximidad con las cotizaciones que perciben los payeses, los encargados de cultivarla.

David Rodríguez.

Publicado en Revista de Fruticultura nº78

Mercabarna ha puesto en marcha el Biomarket, el primer mercado mayorista de alimentos ecológicos de España y también el primero de Europa en cuanto a concentración de empresas hortofrutícolas. Este mercado, que ha supuesto una inversión de 5 millones de euros, ha nacido para dar respuesta a la creciente demanda de consumo de estos productos.

Entre los objetivos de Biomarket está acercar estos productos a las personas que desean consumir alimentos ecológicos a través de sus centros de compra habituales, el comercio minorista y la restauración (Horeca); dar respuesta a la creciente apuesta del sector mayorista y de la agricultura de proximidad por este tipo de alimentos, construyendo un mercado que al concentrar la oferta de estos productos les dará una mayor visibilidad y agrupar las empresas mayoristas que comercializan estos alimentos en un mismo recinto para promover la competencia entre ellas y, por tanto, la variedad de oferta y la mejor relación calidad–precio para los ciudadanos. Asimismo, pretende facilitar a los pequeños y medianos productores locales ecológicos la comercialización de sus productos en buenas condiciones, para su viabilidad económica, y ofrecer unas instalaciones específicas para alimentos biológicos y agrupar la oferta de estos productos en un recinto que facilitará los controles higiénico-sanitarios, los de etiquetado de certificación de producto ecológico y los de trazabilidad.

Las empresas del Biomarket
El nuevo mercado tiene una superficie total de 8.900 m², que incluye el área de carga y descarga; 5.180 m² de superficie edificada y 2.568 m² de superficie comercial.

El Biomarket tiene 21 puntos de venta: 16 para empresas mayoristas (Aresca Fruit –3 puntos de venta–, Badosa Fruits, Bio Extraterrestre, Frutas y Verduras Antonio –3 puntos de venta)– Hermanos Fernández López –3 puntos de venta–, Prats Fruits, Torres Hnos y Susc. y Ronda Fruits Bio), 2 para Cooperativas agrícolas (Hortec) y 3 para empresas mayoristas de multi-producto (Green Growing Organic y Sinerggia Macanuda).

Zona para productores de proximidad
La nueva instalación también dispone de un espacio de 131m² destinado a la venta directa de 9 pequeños agricultores de proximidad. Estos pueden ocupar cada día el espacio que necesiten, en función de la cosecha que tengan en cada época del año. Al mismo tiempo, previsto que a finales del primer trimestre de 2021 haya otro espacio (de casi 190m²) destinado a la venta de producto de proximidad, abierto a todos los agricultores catalanes.

Mercabarna tiene una previsión de captación inicial de negocio del nuevo mercado mayorista ecológico del 20% (23.662 toneladas/año) del total de fruta y hortaliza ecológica comercializada en Cataluña. La penetración en el mercado alcanzará previsiblemente el 50% (78.100 toneladas/año) a partir de 2031.

Respecto al horario de venta, el Biomarket tiene el mismo que el Mercado Central de Frutas y Hortalizas de Mercabarna, de lunes a viernes, de 9 a 17h. En el nuevo mercado se vende sobre todo frutas y hortalizas, pero también hay empresas que comercializan multi–producto ecológico como legumbres, cereales, frutos secos, pasta, arroz, huevos, lácteos y derivados, conservas, aceite, vinagre, bebidas (zumos, vinos, cavas, horchata ...), etc.

Por su parte, el CCPAE (Consejo Catalán de la Producción Agraria Ecológica), cuya función es auditar y certificar las empresas que comercializan productos agroalimentarios ecológicos en Cataluña dispondrá de un espacio, ofreciendo así su garantía de calidad.

Sostenibilidad y eficiencia energética
Mercabarna ha informado que el edificio se ha diseñado para reducir el consumo energético, utilizando fuentes de energías renovables y elementos pasivos de climatización como placas fotovoltaicas; materiales ecoeficientes, no perjudiciales para la capa de ozono; ventilación y luz natural para minimizar el consumo de energía; una estructura de soporte de la cubierta de madera procedente de bosques gestionados de manera sostenible; iluminación artificial de bajo consumo y sistemas de refrigeración de cámaras eficientes.

El olivar continúa liderando la superficie dedicada a cultivos ecológicos 

La superficie dedicada a la agricultura ecológica se ha incrementado un 4% en 2019 en Andalucía (1.065.260 hectáreas frente a las 1.024.430 ha de 2018), según los datos facilitados por la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible de la Junta de Andalucía y que figuran en el balance realizado por este departamento sobre la evolución de los distintos registros de este sector.

En el citado informe, se ha observado un crecimiento en numerosos cultivos como, por ejemplo, los cítricos, cuya superficie ha pasado de 8.163 a 8.973 ha; el olivar, de 76.982 a 79.761 ha; los frutos secos, de 60.620 a 65.639 ha, y los cultivos subtropicales, de 2.095 a 2.681 hectáreas. El olivar continúa liderando la superficie dedicada a cultivos ecológicos en Andalucía con las mencionadas 79.761 ha, seguido de los cereales, leguminosas y cultivos industriales, con 78.362 ha, y los frutos secos, con 65.639 ha.

Poniendo el foco en el territorio, Granada y Córdoba destacan por contar con más del 24% de la superficie agrícola ecológica de esta comunidad autónoma, con especial peso de los frutos secos (35.062 hectáreas) en el caso granadino y del olivar (26.788 ha) en el cordobés. Asimismo, en Almería que concentra el 14,5% destacan las extensiones dedicadas a frutos secos ecológicos (24.861 hectáreas) y a hortalizas (3.754 ha). En Sevilla (12,2%), predomina el olivar ecológico (21.137 ha), en Málaga los cítricos (2.552 ha) y subtropicales (1.523 ha), y en Jaén los olivos bajo este tipo de producción (8.793 ha). En Huelva, donde el olivar es también el cultivo ecológico más extendido (8.793 ha), se observa un aumento en los últimos años de los cultivos hortícolas y frutos rojos protegidos. En concreto, esta extensión casi se ha multiplicado por siete en solo cinco años, ya que en 2019 esta superficie asciende a 632 ha mientras que en 2014 se limitaba a 95 ha (+565%).

Por su parte, la industria del sector ecológico andaluz también ha experimentado una subida en el último año, elevándose un 9,4% desde las 2.458 actividades de 2018 hasta las 2.690 del año pasado, mientras que por lo que se refiere al número de operadores de Producción Ecológica de Andalucía, ese ha crecido un 5%, pasando de los 15.401 de 2018 ha los 16.135 de 2019.