El sector productor exportador de frutas y hortalizas representado en la Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas, Hortalizas, Flores y Plantas Vivas (FEPEX) ha planteado un conjunto de medidas urgentes y extraordinarias para reducir los costes de producción tales como energía, combustibles, fertilizantes, plásticos o envases, que se han descontrolado en los últimos meses y amenazan la viabilidad de las explotaciones, empeorando la situación por las consecuencias del conflicto bélico de Rusia y Ucrania, que también ha provocado una fuerte caída de la demanda en Europa.

FEPEX ha indicado que el crecimiento de los costes se está produciendo en todos los insumos necesarios para la producción y comercialización de las frutas y hortalizas «destacando el precio de la energía, con un inasumible 134% más respecto al año pasado, los fertilizantes (+48%) y los plásticos agrícolas (+30%)». Pero, también se han producido «fuertes aumentos en insumos con un gran peso ponderado en los costes totales de la producción en origen, como los envases y embalajes (+ 30%), la mano de obra (+10%) o el agua de riego (+30%)». Ante esta situación, la federación propone «medidas que incidan directamente en la reducción de los costes de producción, ya previstas en algunos casos, pero pendientes de implementación como la bonificación del gasóleo, así como la bonificación de plásticos y fertilizantes utilizados por las centrales hortofrutícolas y las explotaciones en un 15%».  

Respecto a los ‘inasumibles’ costes de la energía se propone «la puesta en marcha de un modelo de contratación adaptado a las especiales características del sector, que permita la doble tarificación eléctrica a lo largo del año, prevista en la Ley 16/2021, discriminando por épocas de riego y no riego en las explotaciones y por campañas de actividad en los almacenes de manipulación». Asimismo, «reducir los costes energéticos que conlleva la desalación, y que son soportados por los regantes, subvencionando los costes energéticos de las desaladoras para situarlas al mismo nivel que las tarifas de las instalaciones de la Administración del Estado». 

FEPEX plantea, al mismo tiempo, mejorar la disponibilidad de fitosanitarios eficaces, y en el ámbito de las organizaciones de productores de frutas y hortalizas se propone «mejorar y profundizar las medidas de gestión de crisis de mercado especialmente la retirada de producto, con destino a la distribución gratuita y a la alimentación animal».

Unió de Pagesos (UP) ha constatado que el descenso de producción de la fruta de hueso esta campaña en Lleida (un 40% debido a las heladas y el granizo), a pesar de que conllevará una mejora de precios, «esta no será suficiente para compensar a muchas explotaciones».

El sindicato agrario, que ha valorado la situación del sector frutícola en el marco de la Feria de Sant Miquel en Lleida, ha señalado que excepto para la cereza, los precios de la fruta de hueso han sido superiores a la media de los últimos 7 años, «aunque hay que tener en cuenta que la agricultura no está recuperada de las crisis de precios en origen anteriores a 2020».

Por lo que se refiere a la fruta de pepita, UP ha indicado que la producción de manzana en Cataluña se recupera, diezmada fuertemente el año pasado a causa de enfermedades como el moteado. Sin embargo, las comarcas de Girona, la zona productora más afectada por el moteado del año pasado, este año han sufrido granizadas que dificultarán poder llegar a la producción de un año normal. En cuanto a precios, habrá que ver cómo evoluciona la campaña, aunque la producción de manzana en el ámbito de la Unión Europea (UE) se mantiene en la media de los últimos tres años, con unos 11,5 millones de toneladas (t), este año por las heladas en importantes zonas productoras que han mermado el potencial productivo.

No ha pasado lo mismo con la pera. El sindicato ha comentado que se prevé una caída del 27% respecto a la media del último trienio y del 28% en relación al año anterior, y se deberá comprobar «si la escasa producción tendrá una recuperación importante en el precio».

Ante esta situación en la que se encuentra el sector de la fruta, Unió de Pagesos ha reclamado a la administración el máximo porcentaje de ayuda para la inversión de los agricultores profesionales en el nuevo Programa de Desarrollo Rural (PDR). También exige más recursos de los fondos Next Generation «para instaurar el sistema blockchain en el sector con el objetivo de conocer los volúmenes de entrada y salida, estocajes, etc., de fruta».

Por último, el sindicato continúa defendiendo una reconversión varietal para el sector, «para ayudarlo a diversificar y poder alargar o acortar la campaña y desestacionalizar la producción», y también cree que «la investigación y la transferencia tecnológica han de permitir avanzar más en el uso de técnicas como la digitalización y la robótica».

Además, de esta rueda de prensa de UP, el certamen leridano, que este año ha vuelto a ser 100% presencial, ha acogido un gran número de jornadas y presentaciones, entre las cuales la presentación de un proyecto de robot para eliminar las malas hierbas y que, por tanto, erradica el uso de los pesticidas y ahorra gastos o las exhibiciones de vuelo de una cincuentena de aparatos, entre los cuales el DJI T6 Agras (con un sistema de detección capaz de esquivar obstáculos que le permite pulverizar incluso sobre árboles plantados en laderas inclinadas).

El director general de Fira de Lleida, Oriol Oró, ha mostrado su satisfacción por «haber podido reprender la actividad ferial presencial después de muchos meses de prohibición» y por la «presencia ‘masiva’ de público, unes 100.000 personas».

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) advierte de que la nueva campaña de la almendra empieza con una significativa reducción de la oferta mundial, debido a la histórica sequía en el estado norteamericano de California y a las heladas primaverales en Europa, que ya se está traduciendo en el inicio de una recuperación de los precios en las principales lonjas españolas.

Las menores previsiones de aforo se acentúan en tres de los cuatro países más productores de almendra del mundo: Estados Unidos, España e Italia. En primer lugar, Estados Unidos, que concentra más del 80% de la cuota del mercado global y actúa prácticamente en posición de monopolio, pronostica un descenso al menos del 10% respecto a la cosecha del año pasado a causa de la falta de precipitaciones en los valles de California y al agotamiento de muchos de sus acuíferos, una situación dramática ante la que incluso hay agricultores que han decidido arrancar almendros por los temores de déficit hídrico a largo plazo.

En cuanto a Europa, que supone en torno al 6% del mercado internacional de la almendra, las drásticas heladas acontecidas durante la pasada primavera, junto a otras adversidades climáticas y la incidencia de plagas y enfermedades, auguran una disminución de la producción de entre el 12 y el 20%, según zonas, en España (segundo país productor del planeta) e Italia (cuarto país productor).

AVA–ASAJA prevé que la cosecha de almendra en la Comunidad Valenciana sea, en un cómputo general, similar o ligeramente inferior al ejercicio pasado debido a la entrada en producción de las nuevas plantaciones y a pesar de los daños ocasionados por los hongos, los temporales de pedrisco y el avance de la Xylella fastidiosa y la avispilla del almendro, esta última presente ya en doce comarcas valencianas.

El responsable de la sectorial de frutos secos de esta organización agraria, Armando Boullosa, ha manifestado que «los factores objetivos del mercado apuntan a unas mejores perspectivas comerciales para la campaña valenciana de la almendra. Los productores tocamos fondo el año pasado, con caídas interanuales de las cotizaciones de hasta el 40% en algunas variedades, y necesitamos como agua de mayo volver a percibir precios dignos para poder recuperarnos. La temporada ha comenzado con una tendencia alcista, empujada por el encarecimiento de la almendra californiana, y esa evolución debería continuar e incluso profundizarse porque la oferta será insuficiente para cubrir una demanda que no para de crecer por las propiedades saludables de la almendra y su creciente versatilidad en usos alimentarios».

En este sentido, AVA–ASAJA recomienda a los agricultores que defiendan un precio justo con firmeza y tranquilidad, al tiempo que solicita a la industria agroalimentaria valenciana que otorgue prioridad a la compra de almendra autóctona, que presenta una mayor calidad, seguridad alimentaria y sostenibilidad ambiental, frente a importaciones foráneas como la californiana. Boullosa subraya que «el desplome del volumen procedente de California va a notarse en el mercado y es una buena ocasión para revalorizar y consumir nuestra almendra, cuya calidad es de las mejores del mundo. Si tan urgente es luchar contra el cambio climático empecemos por elaborar nuestros turrones y productos alimenticios con almendra de proximidad que garantiza los estándares más exigentes. No tiene sentido recurrir a almendras venidas del otro lado del Atlántico, producidas bajo graves sequías y con normativas más laxas, cuando al lado de casa tenemos una producción excelente en todos los sentidos».

Esta organización agraria también demanda a las administraciones medidas de apoyo tales como un plan de reestructuración a fin de mejorar la capacidad competitiva de las explotaciones, impulsar la investigación de soluciones a las plagas y enfermedades del almendro, facilitar las condiciones de cultivo en ecológico, mejorar las coberturas del seguro y finalizar de una vez por todas el proceso de erradicación de la Xylella fastidiosa en la Comunidad Valenciana.

El comité de stocks de Afrucat, Asociación Empresarial de Fruta de Cataluña, ha constatado que si el ritmo de ventas de manzanas se mantiene como en las últimas campañas, las existencias en las cámaras catalanas se agotarán antes de final de campaña.

«El descenso general en la producción española y europea, que presentaban las primeras previsiones de cosecha del mes de agosto, se ha visto confirmado e incrementado por las cifras finales de cosecha que hemos recogido esta misma semana. En estos momentos, se constata una subida en las cotizaciones de la manzana vendida en palot que se traduce entre un 15 y un 20% por encima de los precios que se pagaban la semana pasada», ha señalado Manel Simon, director general de Afrucat.

Asimismo, Afrucat ha destacado que nos encontramos en el mes del año en que menos manzanas se venden y que el momento álgido de su comercialización -febrero y marzo- aun está por llegar.
 

Producción definitiva
Los datos de julio mostraban una bajada de la producción del 16% de manzana. Al igual que en la fruta de hueso, las heladas y, en el caso de pepita, también las lluvias afectaron al cuajado, penalizando de manera importante la producción. A las heladas se sumó el granizo en verano, que dañó gran parte de la fruta que todavía no se había recolectado.

Finalmente, la producción catalana de manzana del 2020 ha sido de 235.676 t, un 25% inferior respecto a la campaña pasada.
 

Previsiones europeas
La producción europea de manzana publicada en agosto de 2020 en el Congreso de Prognosfruit era un 1% inferior a la de la campaña anterior (10.711.000 t). Una cifra estimada que se mantenía similar tras la última actualización dada a conocer el pasado mes de diciembre. Sin embargo, algunos de los principales países productores como Italia, Francia, Alemania y España han corregido a la baja sus producciones.