Para aumentar la resiliencia del sector vitivinícola al cambio climático, el proyecto europeo VISCA (2014–2020), en el que participa el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) de la Generalitat de Catalunya, ha desarrollado una aplicación para ayudar a los productores de viña a gestionar de manera más eficiente las incertidumbres climáticas, y minimizar costes y riesgos a través de la mejora del manejo de la producción.

El proyecto, que está a punto de finalizar después de cuatro años de testeo con éxito del aplicativo, está coordinado por la empresa Meteosim, especializada en servicios meteorológicos y ambientales, y, entre otros socios participan la empresa Codorníu y el Barcelona Supercomputing Center–Centro Nacional de Supercomputación (BSC–CNS). Además, también hay socios de Francia, Italia, Portugal y Reino Unido.

El investigador del IRTA que ha liderado este proyecto europeo, Joan Girona, ha manifestado que «el aumento de las temperaturas provoca que la uva madure muy rápido desde un punto de vista fisiológico y eso incrementa la cantidad de azúcares que contiene. Pero fenológicamente el fruto está todavía muy verde y le faltan gustos y aromas, que son, precisamente, los parámetros que definen un buen vino». Para añadir que «en VISCA hemos desarrollado un aplicativo que permite al agricultor tomar mejores decisiones».

Avanzarse y tomar las mejores decisiones

Se trata de un programa que funciona en ordenadores y dispositivos móviles en el que el agricultor introduce información de manera regular y puede prever, con las condiciones meteorológicas a medio plazo, cuáles serán las necesidades reales de la viña, para avanzarse y tomar las mejores decisiones, como por ejemplo gestionar de forma más eficiente el riego, el clareo de uvas, las podas selectivas en verano o organizar todo el sistema de cosecha para que esté a punto para un día en concreto.

El programa es capaz, entre otros, de establecer qué cantidad de riego y de fertilizantes hacen falta con determinadas condiciones y de hacer una estimación de la producción que se obtendrá en función del momento en que se pode. Además, alerta al productor ante posibles acontecimientos que pueden comportar complicaciones.

Como ejemplos Girona ha comentado que «la App puede enviar una alerta porque se espera una ola de calor muy fuerte en pocos días, de forma que el agricultor pueda hacer un buen riego para evitar que las plantas se le quemen. O alertar de fuertes lluvias en una semana y el agricultor puede avanzar unos días la vendimia para que el agua no malogre la uva».

Para hacer todas estas predicciones, el programa se basa, para empezar, en los datos meteorológicos proporcionados por Meteosim, con un alcance de hasta 10 días; y también en las predicciones estacionales que elabora el BSC–CNS, que recoge los datos de la plataforma europea Copernicus y las procesa para corregir los modelos y adaptarlos en la escala de los usuarios. Después, el IRTA los aplica a diferentes modelos fenológicos, que se optimizan en base a inteligencia artificial, para predecir en qué fase estará la viña los próximos meses.

Por su parte, Raül Marcos, investigador postdoctoral del Grupo de Servicios Climáticos del BSC–CNS, ha indicado que «el uso de modelos de predicción climática, que prevén cómo el comportamiento atmosférico a más gran escala acabará forzando condiciones regionales aplicados a modelos fenológicos, permiten a los agricultores avanzarse a las condiciones que tendrán, y decidir la mejor opción para sus cultivos con meses de antelación».

Forzar el rebrote tardío de la viña

Uno de los puntos clave del aplicativo es que incorpora una técnica ajustada y afinada por el IRTA para controlar y mitigar la afectación de plagas y enfermedades en viña debido a las condiciones meteorológicas más extremas, cada vez más comunes en los últimos años. Se trata del ‘crop forcing’, que fuerza el rebrote de la viña en una época más tardía de lo habitual. Eso, además de prevenir enfermedades en el cultivo, consigue una mejor calidad del fruto.

El IRTA ha explicado que esta metodología consiste en podar la viña en junio, para hacer que la planta rebrote de nuevo en una época más tardía de lo habitual. De esta manera se consigue que el cultivo no sufra las consecuencias de las inclemencias meteorológicas de la primavera, una combinación de lluvias y calor que favorece la aparición de plagas y enfermedades como el mildiu, un hongo que este año ha provocado pérdidas de hasta el 80% en el sector vitivinícola catalán, sobre todo en zonas como el Penedès y la Terra Alta.

«La clave es identificar el momento preciso en que se puede hacer el ‘crop forcing’. Si se hace demasiado pronto, la cepa no tiene las gemas para volver a brotar. Y si se hace demasiado tarde, solo hará hoja y no uva», ha señalado Girona, que ha destacado que, además, de menguar las enfermedades, esta técnica de poda y rebrote tardío supone también una calidad más elevada de la uva, con una mejor carga de frutos que repercute en un vino de mejor calidad gracias a esta maduración tardía. Hasta ahora, se ha probado con éxito, sobre todo, con las variedades de ‘Tempranillo’ y ‘Chardonnay’.

La aplicación desarrollada en el marco del proyecto VISCA está previsto que llegue al mercado, y por este motivo el IRTA está en conversaciones con distintas empresas para poder desarrollarla comercialmente

La Comisión Europea ha adoptado el 7 de julio un paquete complementario de medidas excepcionales de apoyo al sector vitivinícola a raíz de la crisis por la Covid–19 y de sus consecuencias en este sector. Cabe señalar que el vitivinícola es uno de los sectores agroalimentarios más afectados por la situación generada debido a los cambios rápidos en la demanda y del cierre del canal Horeca (sobre todo bares y restaurantes) en toda la Unión Europea (UE), que no se ha visto compensado por el consumo interno.

Estas nuevas medidas excepcionales incluyen:

– Una excepción temporal a las normas de competencia de la UE: el artículo 222 del Reglamento de la Organización Común de Mercados (OCM) permite a la Comisión adoptar excepciones temporales de determinadas normas de competencia de la UE en situaciones de desequilibrios graves del mercado. La Comisión ha adoptado ahora una excepción de este tipo para el sector vitivinícola, que permite a los agentes económicos auto–organizarse y aplicar medidas de mercado a su nivel para estabilizar su sector, respetando, al mismo tiempo, el funcionamiento del mercado interior, durante un período máximo de seis meses. Por ejemplo, se les permitirá planificar actividades conjuntas de promoción, organizar el almacenamiento por agentes económicos privados y planificar conjuntamente la producción.

– Un incremento de la contribución de la UE: la contribución de la UE para todas las medidas de los programas nacionales de apoyo aumentará un 10% y alcanzará el 70%. Una medida excepcional anterior ya había aumentado su contribución del 50% al 60%. Esto supondrá un alivio financiero para todos los beneficiarios.

– El pago de anticipaciones para la destilación y almacenamiento en casos de crisis: la Comisión permitirá a los Estados miembros abonar anticipaciones a los agentes económicos para las operaciones en curso de destilación y almacenamiento en casos de crisis. Estas anticipaciones pueden contribuir hasta el 100% de los costes y permitirán a los Estados miembros utilizar plenamente los fondos de su programa nacional de apoyo para este año.

Estas medidas complementarán el paquete recientemente adoptado que ha beneficiado al sector gracias a la flexibilidad ofrecida en los programas de apoyo al mercado. Este paquete incluía, por ejemplo, una mayor flexibilidad de las herramientas para controlar el potencial de producción, la ‘cosecha en verde’ y la posibilidad de incluir nuevas medidas temporales, como la destilación del vino o una ayuda para el almacenamiento en caso de crisis.

Además, la Comisión ha puesto en marcha dos convocatorias de propuestas para programas de promoción con el objetivo de apoyar a los sectores más afectados por la crisis, incluyendo el sector vitivinícola. Ambas convocatorias estarán abiertas hasta el 27 de agosto de 2020.

El comisario de Agricultura y Desarrollo Rural, Janusz Wojciechowski, ha manifestado que «el sector vitivinícola ha sido uno de los más afectados por la crisis del coronavirus. El primer paquete de medidas específicas de mercado adoptado por la Comisión ya ha prestado una ayuda considerable. Sin embargo, las incertidumbres que rodean la magnitud de la crisis, así como un estrecho seguimiento del mercado, nos han llevado a proponer un nuevo paquete de medidas para el sector. Estoy convencido de que éstas producirán rápidamente resultados concretos para el sector vitivinícola de toda la UE y pronto le proporcionarán estabilidad».

La investigadora y directora del Posgrado de Tecnología, Gestión e Innovación Vitivinícola de la Universidad de La Rioja, María Paz Diago, ha estado investigando la evolución del impacto del cambio climático en la Denominación de Origen Calificada (D.O.Ca.) Rioja, en un proyecto financiado por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y por la Universidad de La Rioja, que concluyó en julio del año pasado.

Según ha explicado, esta investigación ha servido para poder realizar “un diagnóstico a nivel técnico y socioeconómico del conocimiento, evolución e impacto del cambio climático en esta D.O.Ca”. La idea era valorar cómo ha evolucionado el clima, y la fenología del cultivo es decir  fechas de brotación, floración, cuajado y vendimia en los últimos 60 años –desde 1950 a 2014– y “paralelamente hacer por primera vez un estudio sociológico a nivel de toda la Denominación sobre la percepción y en qué les afecta este cambio climático a los distintos agentes que conforman el sector vitivinícola así como las medidas que reclaman a la administración”.

Para la evaluación del clima, ha subrayado Diago, “se tomaron los datos de los últimos 60 años de lo que se denominan mallas climáticas de alta resolución, que fueron cedidas por Roberto Serrano, investigador del Instituto Pirenaico del CSIC, con las que conseguimos tener una resolución  prácticamente de 5 km por 5 km con un punto diario de temperatura y de precipitación con una resolución espacial muy alta”. Los 60 años se dividieron en dos series de 30 (1950-1981 vs 1982-2012) para poder establecer comparaciones, “siguiendo las metodologías publicadas a nivel europeo, en los 136 puntos de esa malla climática, que respondían a la D.O.Ca. Rioja, al tiempo que se determinaron las principales variables climáticas”. También se analizaron para cada municipio de la Denominación, los cambios por década de las variables climáticas.

Los resultados a los que ha llegado el grupo de trabajo coordinado por María Paz Diago indican que “el promedio de la temperatura ha aumentado entre 0,9 y 1,3 ºC, tanto en la temperatura mínima como el de la máxima”. Asimismo, la precipitación anual no ha mostrado variaciones significativas en los dos períodos de 30 años mencionados, salvo en una pequeña zona de Rioja Alta (Haro, Casalarreina, Cuzcurrita…), poblaciones que siguen el curso del Ebro, donde se han observado descensos, de entre 60 y 120 mm anuales. Y esto sucede, según la investigadora, “porque las precipitaciones muestran una gran variabilidad interanual y aunque se consideren períodos de 30 años, al compararlos entre sí, las diferencias no son significativas”. 

En el proyecto también se ha analizado si ha habido cambios en la distribución estacional de estas precipitaciones. Tradicionalmente las mayores precipitaciones sucedían en invierno y otoño, observando que la tendencia es a disminuir en ambas estaciones, aunque no sucede de forma significativa. Diago ha comentado que “está lloviendo menos en invierno y en otoño, pero no especialmente, mientras que en verano y en primavera no ha habido cambios reseñables. Los números de días cálidos, superiores a los 35º, han aumentado, las heladas han disminuido y, la fecha de las últimas heladas, también ha sufrido cambios”. 

Caracterización de las zonas vitícolas
Trabajar con el Índice de Winkler sobre la integral térmica, ha servido para caracterizar las zonas vitícolas. Según este índice, las regiones 1 son las más frías y las  2, 3 y 4, cada vez, más cálidas. La Investigadora ha subrayado que “en la primera treintena evaluada, Rioja Alta tenía de promedio una mayoría de región 1 y 2 y el resto de la denominación estaba en la zona 2, y una pequeña parte de La Rioja Oriental (entonces Rioja Baja) en zona 3, pero ahora ha habido un salto a una región de temperatura superior; por ello la región 1 ha pasado a 2, y una buena parte de las zonas calificadas como región 2 han pasado a 3, lo que es significativo. Por tanto, estamos en una región cada vez más cálida para el cultivo de la vid”.

Relacionado con todo esto y en colaboración con investigadores de viticultura de la Universidad Pública de Navarra se realizó una modelación matemática de las fechas de fenología, para brotación, floración y envero de dos variedades de uva: 'Tempranillo' y 'Garnacha'. “Y lo que se ha observado es que hay adelantos notables para las tres fechas. En el caso de 'Tempranillo', para el estado fenológico de yema, hay un adelanto entre 2 y 4 días, para 'Garnacha', entre 3 y 5 días de adelanto. En la floración, de 3 a 7 días en las dos variedades y en el envero, se ha adelantado 6 y 12 días, para las dos variedades, por lo que se vendimia más pronto que hace años”, ha afirmado María Paz Diago.

Por lo que se refiere a la parte sociológica de la investigación de este proyecto, liderada por Sergio Andrés Cabello, del Departamento de Ciencias Humanas y el área de Sociología de la Universidad de La Rioja, se han realizado 480 encuestas a pie de campo, se ha contado con 2 grupos de discusión de 15 personas cada uno, y con un conjunto de entrevistas en profundidad a más de 20 personas del sector vitivinícola de la D.O.Ca. Rioja. 

Diago ha manifestado al respecto que “se demostró que efectivamente entre el 80 y el 90% de los encuestados no niegan el cambio climático; el 64% asume que ha aumentado el coste de la actividad vitícola en sus explotaciones, sobre todo por temas de implantación de riego, de contratación de seguros o inversiones en bodegas”. Para añadir, que las demandas de los encuestados se centran en reclamar a las administraciones públicas “una formación para la adaptación de medidas para el cambio climático, y que no todo se quede en múltiples jornadas aquí y allá, además de pedir ayudas económicas”. Finalmente, “el 70% no tienen una visión catastrofista de lo que va a pasar, sino que indican que se podrán adaptar a las nuevas condiciones”.

Ante la sentencia del Tribunal Superior de Justicia (TSJ) de Madrid por el recurso presentado por la Junta de Extremadura en contra de la Resolución de la Dirección General de Producciones y Mercados Agrarios del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), por la que se limitaban las autorizaciones de nuevas plantaciones, replantaciones y conversiones de derechos de plantación de viñedo para cava, el Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación (DARP) de la Generalitat de Catalunya ha anunciado que estará junto al Consejo Regulador de la D.O. Cava y del MAPA en la defensa de la Resolución del 2017 y en todas las decisiones que eviten el aumento de superficie de viñedo para cava.

El Gobierno catalán ya se había personado como parte interesada ante el recurso presentado por la Junta de Extremadura y ahora esta sentencia “da derecho a que unos territorios concretos puedan interferir en las decisiones del Pleno del Consejo Regulador, lo que rompería con el concepto de D.O. y su sistema de gobierno”.

Como ya habíamos informado, el TSJ de Madrid ha anulado los apartados Segundo, Cuarto, Quinto y Sexto de la Resolución de 27 de diciembre de 2017 del MAPA, por la que se autorizaban solo 57,4 ha de nuevas plantaciones de viñedo para cava en nuestro país. Además de anular estos apartados, la sentencia instaba al MAPA a aprobar una nueva resolución que tenga en cuenta los intereses de todas las regiones españolas productoras de este espumoso. El tribunal también ha anulado la recomendación de la D.O. Cava en las replantaciones de viñedo y la conversión de los derechos de plantación. 

Riesgo de desequilibrar la oferta y la demanda
El DARP ha señalado en un comunicado que desde el primer momento ha apoyado “la recomendación del Consejo Regulador de la D.O. Cava de no incrementar la superficie de viñedo para cava, por el riesgo de desequilibrar la oferta y la demanda y evitar la devaluación de la D.O., que se empezaba a apuntar”. Para añadir que “aunque el C.R.D.O.ha ido presentando recomendaciones de no aumentar la superficie de viñedo para cava, desde el primer año del nuevo régimen europeo de regulación de plantaciones, no es hasta el año 2017 que el MAPA las tiene en cuenta. Sin embargo, solo se estimaron parcialmente, permitiendo las nuevas plantaciones, las replantaciones y las conversiones hasta un límite máximo de 57,4 ha”.

El DARP ha subrayado que esta limitación afecta a toda la región de la D.O. Cava “y por tanto en ningún caso es discriminatoria respecto a los territorios de Almendralejo y Requena”. En este sentido, la recomendación del C.R.D.O. Cava se justificó con un estudio muy riguroso, de las Universidades de La Rioja y Rovira i Virgili, que analizaba el desequilibrio que se estaba produciendo entre la producción y el mercado, “y que con nuevas superficies se agravaría más”. Asimismo, “esta recomendación fue votada a favor por parte de todos los vocales representantes de los viticultores y elaboradores”.

En el comunicado, el Departamento de Agricultura catalán ha subrayado que “desgraciadamente, los hechos demuestran claramente que dicho estudio no se equivocaba en sus conclusiones. El exceso de oferta de uva de 2019, con unos rendimientos normales, ya se tradujo en una fuerte caída de precios, y que ya se está traduciendo en una bajada de precios del producto terminado, por lo tanto en una devaluación de la D.O.”.

Además, “esta sentencia, que se puede recurrir ante el Tribunal Supremo, no tiene por qué tener efectos inmediatos sobre la limitación de nuevas superficies de viñedo para cava, ya que las autorizaciones de nuevas plantaciones ya fueron otorgadas y no se pueden modificar”.

Por último, el DARP ha recordado que, desde la actual campaña de plantación y durante tres años, el MAPA ha resuelto la limitación total de nuevas plantaciones, replantaciones y de conversión de derechos de viñedo con destino de su producción a cava.