El grupo de contacto hispano–franco–italiano–portugués de fresa se ha reunido mediante videoconferencia para analizar la actual campaña y la anterior. Se ha estimado que en la campaña 2021 crecerá la producción en Italia y descenderá en España, mientras que respecto a la de 2020, se ha coincidido en señalar las dificultades ocasionadas por la Covid–19, especialmente la paralización del consumo durante los confinamientos, que en el caso de Francia se ha superado haciendo un llamamiento para que se consumiera producto nacional, según han informado Fepex y Freshuelva en un comunicado.

Los responsables del sector italiano, encabezados por Pietro Ciardiello, de la OI Ortofruttailtalia, han informado de que en 2021 se prevé un incremento de la superficie del 9% respecto a 2020 y en consecuencia de la producción también de un 9%, situándose las ha cultivadas en 3.962. Han explicado que, a diferencia, de España, donde el grueso de la producción se ubica en Huelva, en Italia se cultiva en todo el país, aunque destacan las regiones de Basilicata y Campania, con el 50% de la superficie. El aumento de la superficie se producirá especialmente en las regiones del sur, con estabilización en la zona centro y ligero retroceso en el norte. En cuanto al comercio exterior, Italia dedica gran parte de su producción al consumo nacional, con lo cual el volumen de exportación no es muy elevado, situándose en 10.672 toneladas en 2020, un 17% menos que en 2019. En valor, las exportaciones italianas de fresa también se redujeron un 6% situándose en 30.028 millones de euros. En cuanto a las importaciones, también se redujeron en 2020, un 27% en volumen totalizando 30.364 t, siendo España el primer proveedor de Italia, de donde se importaron 24.890 t (–28%).

Por parte de los profesionales españoles intervino el gerente de Freshuelva, Rafael Domínguez, quien informó de que en esta campaña la superficie de fresa ha descendido un 2%, pasando de las 6.217 ha de 2020 a 6.105 ha, constatándose una mayor diversificación varietal, sobre todo en variedades tempranas que han permitido la entrada en el mercado antes que en años anteriores. Respecto a 2020 se valoró como una campaña complicada por las repercusiones derivadas de la Covid–19, constatándose un descenso de la producción de fresa del 20%, al igual que un descenso del consumo. En cuanto a las cuestiones fitosanitarias, tanto Freshuelva como Fepex han mostrado su malestar por la diversificación de legislaciones nacionales en torno a las materias activas, carencia de autorizaciones excepcionales, y los productos fitosanitarios que se pueden utilizar en los distintos países, demandando una legislación única comunitaria, aspecto que compartieron los profesionales de Francia, Italia y Portugal.

El sector francés, encabezado por el responsable de la Asociación de Organizaciones de Productores de Fresa de Francia (AOP Fraise de France), Xavier Mas, que agrupa en torno al 50% de la producción de fresa en este país, ha resaltado que la superficie en 2020 ha sido de 3.299 hectáreas, manteniéndose estable respecto a los últimos cinco años y la producción también se ha mantenido estable, situándose en las 57.683 toneladas. Ha destacado también que en 2020 y como consecuencia del confinamiento a causa de la Covid–19 el consumo de fresa se retrajo al principio, «pero se hizo un llamamiento a la población para que consumiese producto nacional en la semana 12 que dio resultados positivos puesto que a partir del 24 de marzo de 2020 no había casi producto de importación en las grandes superficies», añadiendo, además, que las importaciones retrocedieron en el periodo de marzo a mayo un 21% en volumen y un 10% en valor respecto a 2019. En relación a la campaña de 2021, Francia espera que no se adelante, como pasó el 2020, con volúmenes fuertes a partir de abril, previendo que sea la semana 20, a mediados de mayo, cuando se alcance el pico de la campaña. Las estimaciones de producción para los socios de la AOP de fresa son de unas 29.000 t.

Los responsables del sector portugués que intervinieron en la reunión han puesto de relieve que la superficie de fresa en este país es pequeña, con 323 hectáreas, y una producción de unas 10.000 t. Respecto a la campaña 2020 han expuesto que empezó mal por la Covid–19, pero ha mejorado a lo largo de los meses y los precios de venta han sido superiores al 2019.

La reunión del grupo de contacto de fresa de Francia, Italia, Portugal y España, que en algunos momentos contó con 35 participantes conectados, ha sido organizada por Freshuelva y Fepex. Junto a los profesionales de los 4 países, han intervenido también responsables de los ministerios de Agricultura, así como responsables de las distintas embajadas.

El grupo de contacto de fresa de Francia, Italia, España y Portugal está constituido por representantes de las asociaciones de productores y exportadores, entre ellos Freshuelva–Fepex y responsables de sus respectivas administraciones.