Entrevista a Francisco Ponce, Presidente de Honor de AEFA

Desde finales del 2012, Francisco Ponce Carrasco, es Presidente de Honor de la Asociación Española de Fabricantes de Agronutrientes (AEFA), tras un largo histórico perteneciendo a la misma en diferentes funciones y estamentos.

Fue socio fundador y pionero en la idea de agruparse, ejerció de presidente en el periodo constitucional y de creación de la Asociación, luego desplegó una intensa actividad de diez años como Director Gerente de una de las empresas miembro de esta asociación y más tarde pasó a ser responsable del Departamento de Comunicación y Prensa de AEFA durante otro largo periodo.

Actualmente, es académico por la Academia Internacional de Ciencias, Tecnología, Educación y Humanidades (AICTEH) y ejerce de escritor –con amplia obra– además de ser columnista en prensa y revistas, sin perder de vista su colaboración desde un puesto ‘Staff’ en AEFA, a quien profesa un especial afecto y de quien recibe el mismo trato de admiración y cariño por parte de sus asociados.

AEFA cumple este 2017 su 20 aniversario. ¿Por qué y para qué se creó la Asociación?
Todo tiene su momento y oportunidad y por aquel entonces se precisaba aglutinar esfuerzos desde diferentes aspectos en favor de la agricultura, lo satisfactorio fue la buena acogida y entendimiento que siempre presidió esta iniciativa por parte de los directivos de las 10 iniciales empresas fundadoras de la asociación.

Con el tiempo hay que reconocer que la iniciativa y el mucho trabajo aportado, ha sido todo un éxito, gracias sin duda al esfuerzo de todos aquellos que ocupando cargos con mayor o menor implicación en AEFA han aportado lo mejor de sí para que hoy AEFA sea reconocida como: “La voz del sector de agronutrición”.

¿Cuál es el cometido como Presidente de Honor de AEFA?
Quizá representar a la asociación dentro de una figura institucional, pero si mencionamos el “honor”, esté lo es mío, al poder actuar algo así como de “memoria histórica”. Por otro lado, reencontrarme luego de una amplia etapa activa en el sector y en AEFA, con antiguos compañeros, es siempre una canonjía difícil de pagar por mi parte.

¿Cómo ha cambiado AEFA en el curso de este tiempo?
Manteniendo su espíritu de investigación (I+D+i), mayor producción agrícola y mejora en sus costos, que fueron los pilares de su inicio, sí ha cambiado, mucho y para bien. A principios de 2017 la asociación la componen 49 empresas del sector de los agronutrientes, podríamos decir que de las más importantes del sector. También destaca la incorporación de tecnologías de vanguardia, la aparición de nuevas empresas, el crecimiento y proyección internacional de las mismas, el desarrollo de nuevos productos orientados a satisfacer las necesidades de una agricultura que evoluciona dando respuestas a una humanidad globalizada.

Pero si me permite, en estos 20 años he vivido numerosas reuniones, conferencias, asambleas, … en las que en muchas ocasiones hacemos fotografías como recuerdo de estos actos. Viendo estas imágenes desde un punto de vista histórico, me llama poderosamente la atención, el rejuvenecimiento de AEFA con gente profesional y sumamente cualificada, dando garantía de continuidad.

Otro hecho para mí, que conozco la situación de la agricultura desde la década de los 70, y que me resulta notable, es la incorporación de la mujer en puestos relevantes de las empresas que configuran AEFA, con cargos de responsabilidad en áreas de laboratorio, logística, desarrollo de productos, dirección empresarial, asesoramiento en campo… lo que estoy convencido que añade una sensibilidad esencial a la profesión.

¿Considera que tiene suficiente visibilidad esta asociación?
La visibilidad si por ello se entiende difusión creo que sí, no obstante todo es mejorable, pero lo importante no es solo la imagen, sino la posibilidad que hoy tienen sus fabricados –obtenido por méritos propios– en los cultivos de alta tecnología y la fuerte exportación, lo que reafirma su participación en los centros de decisión agrícolas a nivel agricultores y también Ministerios y Organismos Oficiales Españoles y Extranjeros, donde se conoce a AEFA y todas las empresas asociadas, se les valora y consulta. ¿Qué todavía se puede avanzar más? Seguro, en especial para un sector como el nuestro que siempre busca la mayor optimización productiva y rentable de la agricultura.

¿Existen proyectos de futuro?
Evidente, somos un sector vivo y necesario en la agroalimentación, la agricultura nunca caducará, por cuanto las empresas del grupo invierten mucho esfuerzo y dinero en la investigación para mejorar resultados de todo tipo. Esta dinámica de las empresas favorece también la apertura laboral a muchos nuevos técnicos, biólogos, químicos, ingenieros, etc. que salen al mundo profesional.

¿Cómo se celebrará el 20 aniversario?
Pues con alegría, lo importante es precisamente eso, llegar en el tiempo a mantener ideas, valores y objetivos, para que las generaciones más nuevas encuentren un camino mejor y lo perfeccionen todavía más.

En cuanto a lo inmediato –una comisión nombrada al efecto– está preparando jornadas, conferencias y actos lúdicos, que nos unen en armonía para mostrar nuestro talante de competidores, pero no de enemigos. Luchar bajo estas premisas siempre da resultados positivos para el bienestar general.

Presentan métodos de medición para un uso racional del abonado y obtener producciones de calidad.

Expertos en fertilización han presentado en un encuentro científico, celebrado hoy en Badajoz, trabajos de investigación dirigidos a favorecer el uso responsable de los fertilizantes en la agricultura. Una parte de estos estudios se centran en desarrollar métodos de medición y de recomendación de abonado, ajustados a las necesidades de los diferentes tipos de cultivo, características de los suelos, y según el estado nutricional de las plantas. El objetivo de los mismos es la aplicación racional y eficiente de los fertilizantes para obtener una producción de buena calidad y rentable para el agricultor, y con un impacto reducido en el medio ambiente.

Estos trabajos se han expuesto en las VI Jornadas del Grupo de Fertilización de la Sociedad Española de Ciencias Hortícolas (SECH), organizadas por el Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX) y la SECH. A las jornadas, inauguradas por la directora general de Economía Social, Carmen Moreno Vargas, asisten 80 participantes, procedentes de centros de investigación y universidades de Extremadura, Andalucía, Castilla La Mancha, Cataluña, Navarra, Valencia; técnicos; agentes de innovación; sociedades agrícolas; cooperativas; semilleros; empresas de servicios técnicos (abonos, fertilizantes; sistemas para la gestión del riego, bioestimulantes agrícolas).

El investigador Carlos Ramos Mompó ha abierto el turno de ponencias técnicas con una conferencia sobre aspectos estadísticos de interés en los ensayos de fertilización.

Entre otras cosas se han presentado los proyectos REDAFEX y FERTINNOWA, en los que colabora CICYTEX. REDAFEX es la Red de Asesoramiento a la Fertilización del Servicio de Producción Agraria de la Junta de Extremadura. Es una plataforma informática de software libre (redafex.gobex.es) a disposición de los agricultores extremeños. REDAFEX contiene el parcelario de Extremadura y permite obtener información práctica y recomendaciones de abonado en cultivos de secano y regadío, en base al análisis de suelo y análisis foliar.

Por otro lado, el proyecto europeo FERTINNOWA (Transferencia de técnicas innovadoras para el uso sostenible del agua en fertirrigación de cultivos) tiene como objetivo poner a punto una red europea colaborativa de conocimiento científico, resultados e innovaciones de riego y fertirrigación en cultivos hortofrutícolas. En la actualidad, la Red está formada por 23 entidades de 10 países. Este proyecto comenzó en 2016 y se desarrollará durante 3 años con un presupuesto total de 3 millones de euros. Uno de los objetivos es evaluar las tecnologías que se utilizan en distintos países europeos para identificar las mejores prácticas y aplicarlas a otras zonas agrícolas para conocer su efectividad.

Investigaciones de CICYTEX
Los investigadores del Grupo de Riego y Nutrición de CICYTEX han presentado distintas líneas de trabajo para el manejo inteligente de la fertilización tanto en frutales como en cultivos hortícolas. Se trata del uso de distintas tecnologías de diagnóstico nutricional que, junto a la interpretación de los resultados, han permitido su ejecución práctica con gran éxito de resultados a nivel de parcela. Los investigadores de CICYTEX han explicado la aplicación de técnicas (sensores ópticos y otros medidores, drones, imágenes que ofrecen satélites de observación terrestre, y otras tecnologías de la información y la comunicación) para la elaboración de un plan de abonado que permita conocer las necesidades reales de una parcela en función de la producción esperada y de las características del suelo, con el fin de ajustar la dosis de fertilizante a cada momento y a cada una de las zonas de la parcela.

Estos trabajos se centran, entre otros aspectos, en el desarrollo de diferentes técnicas para el estudio de las necesidades nutricionales de los diferentes cultivos y la aplicación del abonado con dosificación variable en tiempo real. El objetivo es definir diferentes estrategias para el uso eficiente del riego y la fertilización, y establecer modelos predictivos y de simulación para una programación adecuada por parte del agricultor.

Centro Tecnológico Agroalimentario Extremadura (CTAEX)
Por otra parte, el director de CTAEX, José Luis Llerena, ha explicado los proyectos que este centro privado desarrolla para aprovechar los subproductos de la agricultura y de la industria agroalimentaria como abonos y fertilizantes.

También se han presentado en este foro técnicas y avances para optimizar la fertilización en cultivos específicos como el granado, cerezo, olivar, arroz, coliflor, fresa y tomate de industria. La sesión de esta tarde estará dedicada a las nuevas tecnologías aplicadas a la fertilización, como los modelos de simulación o los sensores.