El aceite de oliva virgen español necesita mejores sistemas de catalogación y valoración que los vigentes o, al menos, otros que los complementen. Agricultores, productores, cooperativistas, envasadores y exportadores, es decir todos los eslabones de su cadena de valor, coinciden en que «la forma actual de aplicar la cata desestabiliza el mercado y daña su reputación».  Por esta razón, el sector oleícola «reclama medidas suplementarias como una cata oficial previa a su envasado, cuyos resultados tengan una vigencia legal de un año». De esta forma, se añadirían garantías a los consumidores y «se reduciría la inseguridad jurídica y la incertidumbre de un proceso tan subjetivo como el análisis organoléptico». Así lo asegura el informe ‘Los falsos mitos sobre el aceite de oliva virgen español’, elaborado por la Asociación Nacional de Industriales Envasadores y Refinadores de Aceites Comestibles (ANIERAC) y la Asociación Española de la Industria y Comercio Exportador de Aceite de Oliva (ASOLIVA).

El documento pone de relieve que falsos mitos, «fomentados por un método de categorización intrínsecamente subjetivo y estudios periódicos desmesurados, enturbian la imagen de uno de los emblemas de la Marca España». El primero de ellos es la creencia de que en los lineales de los supermercados se encuentra en ocasiones aceite de oliva falso. «No existe fraude sino discrepancias de valoración subjetiva entre distintos paneles, aun siendo todos oficiales», se apunta en el informe, para añadir que «la catalogación del aceite de oliva (virgen o virgen extra) se efectúe teniendo en cuenta conjuntamente todas las pruebas realizadas, las organolépticas y las fisicoquímicas». Estas últimas, que se realizan con equipos de alta precisión, «confirman continuamente que nuestros aceites de oliva son auténticos y genuinos, no se mezclan con otros de inferior calidad y, consecuentemente, cumplen al cien por cien los requerimientos de pureza y calidad que exige la normativa europea vigente».   

También está extendida, «sin ninguna base real», la idea de que «los paneles de cata son infalibles». A pesar de ello, reiterados estudios ponen en evidencia que «son habituales los casos en los que una misma muestra presenta diferencias en la clasificación, en función del panel de cata que la valore». Hasta el punto de que «una misma muestra catada por el mismo panel oficial, pero en momentos distintos, puede ser clasificada de forma desigual».

Otra creencia falsa es la de que «no hay alternativas al panel de cata». Se está avanzado en metodologías científicas objetivas que acaben con estas incertidumbres o, cuanto menos, las palien. Estas propuestas «están orientadas a complementar y elevar el nivel técnico y la objetividad de los sistemas de clasificación de las categorías del aceite comercializado –y sobre todo del AOVE–». Pero mientras, el sector demanda a las administraciones una aplicación que ofrezca garantía jurídica a los operadores como el sometimiento a los aceites de oliva vírgenes a una cata previa antes de su envasado y comercialización y que, en caso de ser apta, tenga una validez de 12 meses. De esta manera se obtendría una doble mejora:

– Una garantía más sólida al consumidor que dispondría de aceites con procedencia de lotes catados por paneles oficiales en la distribución.

– Una mayor seguridad jurídica a los operadores de la cadena de suministro pues podrían garantizar las buenas prácticas y calidad de los aceites a la hora de ser envasados.

El aceite de oliva virgen «es uno de los productos alimentarios más regulados y controlados en el ámbito de la Unión Europea, como refuerza el hecho de que sea el único alimento del mundo en su categoría que está sometido a un procedimiento jurídico obligatorio adicional como el examen organoléptico, más conocido por el término cata, para clasificar sus diferentes escalas comerciales». Estas se conceden, agrega el informe, en base a un procedimiento subjetivo, «pues depende de la destreza y gustos de los catadores».  

«Esas desavenencias –indica el estudio de ANIERAC y ASOLIVA– por muy exiguas que sean no son baladíes, ya que las administraciones las sancionan económicamente. Una incertidumbre generalizada que se agrava en España dado que las competencias en esta materia las ostentan las comunidades autónomas. Estas diferencias se dan, por tanto, desde la calificación de la infracción hasta el régimen de sanciones aplicable». A estos inconvenientes hay que añadir «el deterioro de la imagen del producto y el aumento de la desconfianza entre los consumidores». Para subrayar al respecto que «los criterios de cata se diseñan en los despachos pensando más en los técnicos que en el público objetivo».

Propuesta a la Administración
Ante todo ello, el sector ha propuesto a la Administración que se permita al operador que lo introduce en los canales de venta contar con un aval en su responsabilidad mediante «una cata oficial realizada al producto antes de su envasado, cuyos resultados deberían tener una vigencia legal de un año». Durante este tiempo «se practicarían controles periódicos para verificar la autenticidad del producto distribuido: que el aceite en el mercado sea el mismo que en su día se analizó». Así se mejoraría la calidad al tiempo que se reforzaría la seguridad jurídica. «Sería una solución temporal porque esta como cualquier otra cata adolecería de los mismos defectos», concluye el citado informe.

La búsqueda de un método científico de evaluación preciso también es una prioridad. La Organización Interprofesional del Aceite de Oliva Español, el Ministerio de Agricultura y las comunidades autónomas, especialmente la Junta de Andalucía, han impulsado durante los últimos seis años proyectos de investigación e innovación «con el objeto de desarrollar tratamientos de datos a partir de señales instrumentales que puedan proporcionar al panel test un plus de objetividad». En definitiva, se trata de perfilar una metodología científica y equilibrada –conocida como ‘nariz electrónica’– que complemente o sustituya la de los paneles–test.

El Consejo Regulador de la Denominación de Origen (D.O.) Navarra ha otorgado la máxima calificación (Excelente) a la añada 2020, que se ha dado tanto para sus vinos blancos como para los rosados y los tintos. La decisión ha sido adoptada tras recibir el informe de valoración de la cosecha presentado por la sección de Viticultura y Enología (EVENA) del Gobierno de Navarra, además de estudiar las puntuaciones obtenidas por los vinos presentados a la cata de la Selección Vinos D.O. Navarra celebrada este año.

El mencionado informe ha analizado la última campaña desde la óptica de la viticultura y de la enología. La primavera se ha caracterizado por ser muy cálida, con temperaturas que han superado los valores medios en todos los observatorios. En cuanto a las precipitaciones, la estación ha sido especialmente húmeda. Esta característica se ha mantenido al entrar el verano considerado como cálido. La viña llegó en julio al envero con un adelanto de diez días respecto al año anterior. El saber hacer de los viticultores hizo que se pudieran controlar los problemas derivados de la humedad y la situación de la uva a finales de este mes se calificó como buena. En el período final del ciclo de la maduración no se produjo mucho calor y fue seco. Unas condiciones que resultaron muy beneficiosas para la calidad de la cosecha. La vendimia se inició el 20 de agosto, siendo una de las más precoces de la historia.

El informe ha analizado los vinos de la añada 2020. En los tintos se ha observado una graduación alcohólica menor a la de otros años, con una buena acidez e intensidad de color. En definitiva, con una calidad general muy buena porque el proceso de maduración fue lento.

Sobre los rosados y blancos se ha apreciado que han sido equilibrados y aromáticos, frutales y frescos. Además, más del 50% de los presentados a la cata de la Selección Vinos D.O. Navarra 2020 ha contado con puntuaciones excelentes.

El año pasado se recogieron unos 75 kilos de uva en la D.O. Navarra con los que se elaboraron más de 45 millones y medio de litros de vino. El 60% fueron tintos, el 25% rosados y el resto blancos. «Estamos muy satisfechos con la añada 2020 que además de dar grandes resultados en sus vinos más jóvenes, cuenta con grandes posibilidades de guarda lo que augura que contaremos con excelentes vinos de Roble, Crianza o Reserva», ha apuntado el presidente del Consejo Regulador de la D.O. Navarra, David Palacios. 

Al mismo tiempo que los primeros vinos jóvenes del año 2020 llegaban a los mercados y ‘los de guarda’ continuaban su periodo descanso en bodega hasta culminar su proceso, el Pleno del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida (D.O.P) Somontano calificó esa añada como ‘excelente’ en su última sesión plenaria celebrada el 24 de febrero.

La decisión se ha tomado tras valorar tanto los primeros vinos 2020 como la última vendimia que estuvo marcada por una reducción importante en la cantidad de uva recogida. Uva que, en la totalidad de las quince variedades que están acogidas en la D.O.P., llegó a las bodegas «en su óptimo grado de maduración y en un estado sanitario perfecto». Estas dos variables han dado como fruto, según ha señalado el enólogo de las bodegas Viñas del Vero y Blecua, José Ferrer, «vinos con mucha concentración, expresión, y personalidad. Una personalidad que se define por la nitidez de la expresión varietal». A esa concentración de los vinos, el enólogo de Bodega Pirineos, Jesús Astraín, ha resaltado «la finura y elegancia que tienen, especialmente, los vinos blancos. Blancos que este año tienen un registro más delicado en el que destaca la frescura y la expresión mientras en los rosados se acentúa la fruta y, de nuevo, la frescura».

Por su parte, el enólogo de la bodega Enate, Jesús Artajona, ha indicado que «pese a las adversidades, nuestros vinos blancos sorprenden por sus aromas de esperanza, solidaridad e ilusión mientras que los tintos nos transmiten su fuerza, coraje y entusiasmo». En esa línea, el enólogo de Bodega Sommos, José Javier Echandi, ha comentado que «junto con el 2019, es una añada relativamente fresca con vinos muy vivos. Excelente para los vinos que buscamos».

Ésta es la decimocuarta ocasión en la que el Pleno de la D.O.P. Somontano otorga la máxima calificación a la añada. Las anteriores fueron en 1985, 1988, 1993, 1994, 1995, 1998, 2001, 2005, 2006, 2007, 2010, 2017 y 2019.

Viticultores, enólogos y bodegueros de la Denominación de Origen Protegida (D.O.P.) Jumilla han coincidido en señalar que los vinos elaborados en 2020 auguran una añada histórica, a pesar de que ha sido una vendimia atípica dado que las ‘cuadrillas burbuja’ han tenido que sufrir unas duras jornadas de trabajo con mascarillas para protegerse de la pandemia, y cumplir con los nuevos protocolos de organización. Asimismo, han destacado el buen estado sanitario en el que se encontraban las uvas y los excelentes parámetros de calidad en el momento de su recolección, debido a que, aproximándose la fecha óptima de maduración de la uva, no se produjeron lluvias, pero sí hubo vientos que beneficiaron a la cosecha manteniendo a raya a posibles plagas y hongos.

Los datos recogidos confirman que ha habido una menor entrada de uva en las bodegas, unos 73 millones de kilos, debido al exhaustivo control por parte de los inspectores de campo sobre los rendimientos máximos autorizados, que garantizan la máxima calidad en las uvas, y, por tanto, en los vinos de la denominación.

Por lo que se refiere a la meteorología, se ha superado la precipitación media anual de 300 mm que, tras un verano caluroso, ha permitido un suspiro de alivio a los viñedos plantados en secano, que suponen más del 70% del viñedo total.

La campaña de la vendimia en la D.O.P. Jumilla ha durado más de tres meses, empezando a principios de agosto con la variedad de uva ‘Syrah’ en el Paraje de la Cañada del judío, en la parte sur, y alargándose hasta la última semana de octubre con la variedad autóctona por excelencia de la D.O.P., la 'Monastrell', que se recoge en el municipio de Montealegre del Castillo, en la parte más al norte.