La Asociación de Elaboradores de Cava (AECAVA) ha celebrado recientemente su asamblea general, de manera presencial, tras dos años haciéndola de forma telemática debido a la pandemia. El Cava Centro de San Sadurní d’Anoia (Barcelona) ha acogido la asamblea realizada en el marco de una jornada, que ha contado con la presencia de propietarios y trabajadores de las ochenta bodegas elaboradoras de cava asociadas a la entidad.

Damià Deàs, presidente de la asociación, ha abierto la asamblea poniendo énfasis en el reto que el cava tiene por delante, «implementar con éxito el nuevo Plan Estratégico del Cava impulsado por el Consejo Regulador del Cava». Seguidamente, ha efectuado un análisis sectorial, confirmando la consolidación de la unión en 2021 entre las dos patronales Institut del Cava y PimeCava. A continuación, los diferentes representantes de las Comisiones de la asociación han explicado las tareas llevadas a cabo. AECAVA cuenta con seis comisiones activas: Comisión Ejecutiva, Comisión del Grupo de Pequeños Elaboradores de Cava, Comisión de Recursos Humanos, Comisión Técnica, Comisión de Marketing y Comisión de Enoturismo.

En la segunda parte de la jornada, como es habitual, se ha presentado una ponencia vinculada al sector del cava. Así, el profesor de ESADE, Àngel Castiñeira, ha resaltado la importancia de cumplir con la Agenda 2030 y los ODS (Objetivos de Desarrollo Sostenible) por parte del sector. Bajo el título de ‘Liderando la triple impronta del cava: personas, planeta y prosperidad’, el docente ha desgranado los retos climáticos que las bodegas tienen en el futuro.

Asimismo, se ha hecho un workshop con todos los asociados repartidos en grupos para explorar los obstáculos, riesgos y oportunidades derivados de la apuesta por un liderazgo sostenible aplicado al cava. El trabajo ha concluido con un plenario donde se han compartido las conclusiones de cada grupo y el ponente ha presentado unas últimas conclusiones. 

Tras cuatro años de desarrollo, ha finalizado el proyecto de I+D Cavawinner. Para presentar los resultados de esta iniciativa, que arrancó con el objetivo de posicionar el cava español frente a otros vinos espumosos internacionales, se ha celebrado un evento en Cavas Vilarnau, que ha liderado el proyecto. Para lograr el posicionamiento del cava español en los mercados internacionales, los trabajos de desarrollo de Cavawinner se han basado en la investigación y la incorporación de nuevas tecnologías al sistema de elaboración tradicional de este producto, con el fin también de reducir costes de producción y mejorar la calidad final.

En el encuentro se han dado cita representantes de los ocho socios empresariales (Vilarnau, Mecanizaciones Alavesas, Bodegas Bilbaínas, Trefinos, Juvé&Camps, Gramona, Dominio de la Vega y Bodegas San Valero) y de los cinco organismos de investigación (VITEC–Centro Tecnológico del Vino, AINIA, el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos IATA–CSIC, la Universidad Rovira i Virgili y Enolab–Universidad de Valencia) que han desarrollado este proyecto. También han participado Vega Gil, directora de Certificación y Compra Pública Innovadora del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), y Alexandre Comellas, gerente del Consejo Regulador de la D.O. Cava.

Los cinco centros de investigación que han trabajado en el desarrollo de Cavawinner han sido los que han dado a conocer los resultados del mismo. En primer lugar, ha intervenido Miquel Puxeu, investigador de VITEC, quien ha señalado que «en el proyecto Cavawinner no se ha perseguido únicamente el objetivo de elaborar un producto de calidad», para añadir que «lo que realmente se ha pretendido ha sido elaborar cavas de calidad superior». Asimismo, ha apuntado que «gracias al proyecto y sus resultados, muchas bodegas implementarán cambios en esta dirección y en la de la mejora del proceso productivo».

A continuación, Jordi Cirujeda, investigador en AINA, ha explicado que «Cavawinner ha marcado un antes y un después en el control de la calidad y la seguridad alimentaria del cava». Así, se ha logrado desarrollar una «novedosa herramienta inteligente de inspección de la calidad del cava», que permite localizar las materias extrañas que puedan estar presentes en el producto embotellado e, incluso, aquellas contaminantes de baja densidad (plásticos, cristales, materia orgánica como insectos, corchos, etc.). «Nos permite ir más allá de lo que el ojo humano o los sistemas convencionales puedan detectar», ha añadido Cirujeda.

En esta línea, cabe resaltar el desarrollo y la puesta en marcha de un equipo piloto, llamado Cavawinner Inspect, capaz de implementar innovadoras tecnologías de inspección del campo de la visión y la Inteligencia Artificial. Para Cirujeda, «esto hace de la solución una propuesta completamente funcional, adaptable y diferencial que permite contribuir a posicionar y garantizar, más si cabe, la alta calidad del cava español». 

Por parte de la Universidad Rovira i Virgili, Marta Conde ha comentado que «se han estudiado distintos aspectos para la optimización en el proceso de elaboración del cava». Entre ellos, ha destacado «la medición de la cinética de descenso de lías para optimizar el proceso del removido tradicional, el análisis del uso de taninos enológicos como aditivos antioxidantes, el estudio del aporte de moléculas derivadas de la autolisis de la levadura y el uso de columnas de intercambio catiónico para ajustar el pH de los vinos base y los cavas».

En su intervención, José Manuel Guillamón, investigador del IATA–CSIC, ha presentado el desarrollo de nuevos productos y técnicas para la optimización tanto de la calidad de los vinos bases como de la segunda fermentación en botella. Entre ellos, ha destacado un innovador método de elaboración de pie de cuba mediante el uso de un biorreactor, que «permitirá unas segundas fermentaciones en botella más regulares y estandarizadas, así como tener un control del proceso del pie de cuba». Además, respecto al uso de levaduras no convencionales para aumentar la acidez de los cavas, se trata de «una buena estrategia» para aplicar en los vinos base. En este sentido, ha comentado que «es viable industrialmente introducir nuevas cepas y especies de levaduras para llevar a cabo la segunda fermentación en botella».

Finalmente, Sergi Ferrer, miembro del equipo de ENOLAB de la Universidad de Valencia, ha señalado que, con el desarrollo de Cavawinner, «se han obtenido vinos base con características singulares y de calidad». Ello ha sido posible gracias a, entre otros factores, «al aislamiento de nuevas cepas de bacterias lácticas con características diferenciales, la adaptación de las mismas a bajos pH y al sulfuroso, la acidificación biológica de los mostos, la realización de la fermentación maloláctica en mostos, y el poder acidificante de estas bacterias lácticas».

Cavawinner ha contado con un presupuesto global de 6,1 millones de euros.

13 bodegas han recibido el sello de Elaborador Integral: Agustí Torelló Mata, Alta Alella, Cava Avinyó, Vins Familia Ferrer, Can Suriol, Celler Carles Andreu, Cava Gatell, Giró del Gorner, Juvé & Camps, Parató Vinícola, Parés Baltà, Torné & Bel y Vins el Cep

La Pedrera–Casa Milà de Barcelona ha acogido una jornada profesional, conducida por Ruth Troyano, en la que se han presentado las nuevas tendencias de la Denominación de Origen (D.O.) Cava, que ha reunido a profesionales del sector –periodistas, sumilleres, bodegueros, compradores–.

El presidente de la D.O., Javier Pagés, ha abierto el acto con una ponencia donde ha analizado el presente y el futuro del cava y sus elaboradores. Lo ha hecho presentando en público el nuevo sello de Elaborador Integral, «una de las ambiciosas iniciativas de la exigente normativa de la que se ha dotado esta denominación con la nueva segmentación y zonificación».

El Consejo Regulador de la D.O. Cava distingue con este sello a aquellos productores que elaboran sus vinos al 100% en su propiedad (prensado y vinificación). De esta forma, «se certifica que toda la producción se lleva a cabo en la propiedad, sin comprar vinos ni botellas en rima o en punta a otros elaboradores, y que los cavas se comercializan bajo marcas que no se comparten con otros elaboradores de cava». Pagés ha insistido en la relevancia de este sello «a la hora de trasladar al consumidor una gran garantía de trazabilidad del producto», y se ha mostrado convencido de que «el sello de elaborador integral es para todos. Un control de producto desde el principio, la viña, hasta el final. Es un concepto muy claro de lo que se quiere hacer y muy cercano a la viña, al territorio y al producto para alcanzar cotas de la más alta de calidad y prestigio. La D.O. lleva tiempo avanzando en los principios de calidad y esta normativa lo que permite es ahondar en un discurso para el consumidor, para que conozca el origen del cava. Queremos añadir una narrativa al cava».

Un total de 13 bodegas han recibido el sello de Elaborador Integral: Agustí Torelló Mata, Alta Alella, Cava Avinyó, Vins Familia Ferrer, Can Suriol, Celler Carles Andreu, Cava Gatell, Giró del Gorner, Juvé & Camps, Parató Vinícola, Parés Baltà, Torné & Bel y Vins el Cep. «Seguro que hay más gente que se va a sumar, aunque también es cierto que es una filosofía que no todo el mundo puede o quiere seguir», ha apuntado Pagès, quien ha querido recalcar el esfuerzo que supone elaborar desde la viña hasta el final.

A continuación, la prestigiosa Master of Wine británica Sarah Jane Evans, escritora, periodista y copresidenta de los Decanter World Wine Awards, ha dirigido una cata con 5 cavas de alta gama de Vins El Cep (Claror 2014), Juvé & Camps (La Capella 2010), Suriol (Brut Nature 2018), Alta Alella (Mirgin Exeo 2016) y Parés Baltà (Blanca Cusiné 2013). Gran amante del cava y del vino español y gran comunicadora, Evans ha dicho que «el cava es placer, pero mucho más». Según ella, «para los consumidores ingleses la sostenibilidad es lo más importante». Ha explicado que «los consumidores perciben los detalles y la conexión con las bodegas y esto es lo que consigue el nuevo sello de Elaborador Integral. El llegar al consumidor a través de una familia, historia, viñedo, origen, método y tradición. Cuando el cava se vende y exporta a otro país, los sumilleres y tiendas buscan cosas diferentes. Siempre hay un lugar para cavas distintos y eso es lo que el cliente del mercado inglés busca: curiosidades, origen y territorio».

El periodista y sumiller Ramon Francàs ha explicado ‘¿Cómo crear una carta de Cavas excelentes?’. Así, ha detallado lo que hay que hacer y lo que es conveniente evitar, respondiendo preguntas como qué es lo que se debe tener en cuenta para elegir los cavas en una carta de vinos de un restaurante. Francás ha expuesto diversas cartas de restaurantes y ha lamentado que «no es fácil ver botellas de cava en los restaurantes. Quizás en sus cartas sí haya, pero no tanto en sus mesas». Y ha añadido que «no es lógico que el espumoso de calidad más exportado del mundo y el vino español más exportado no tenga un mejor trato y consumo en su cuna». En este sentido ha recordado que «el cava suma 320 millones de kilos de uvas, contribuyendo a mantener preciosos paisajes ancestrales de viñedos. De hecho, suma más de 38.000 hectáreas de viñas, en las que trabajan 6.800 viticultores (son muchas familias). Además, sus 370 bodegas asociadas están presentes en más de 100 países». Finalmente, Ramon Francàs se ha dirigido a los restauradores, sumilleres y jefes de compra para decirles que «no es superfluo, pues, que les pida que tengan más cavas en sus cartas, que difundan sus bondades entre sus clientes y que, en general, lo consumamos más. Deben pensar que pocos vinos en el mundo tienen tan alta versatilidad gastronómica como el Cava, como tampoco su excepcional relación calidad–precio».

A pesar de las dificultades económicas del 2021 por la pandemia de la Covid–19, la D.O. Cava ha crecido alcanzado un volumen de expediciones de 252 millones de botellas, cifra que supone un incremento del 17,34% respecto al ejercicio anterior. Así, lo ha dado a conocer en sesión plenaria el presidente de la D.O., Javier Pagés, que ha apelado a la unidad del sector. «Que haya bodegas que vayan por libre u asociadas desmarcándose de la D.O. para su propio beneficio, no debe impedir que los que defendemos el territorio y alcanzado semejante logro, aspiremos aún a más, a ocupar una posición aún mayor dentro del mundo de los espumosos de gran calidad y sin perder de vista que los grandes retos solo se consiguen unidos y con la participación plena del territorio y la generosidad de todos», ha afirmado Pagés.

En el mercado exterior se ha producido un aumento del +11,34%, consolidando el 71% de las ventas totales. En los países de la Unión Europea (UE) el crecimiento ha sido del +3,16%, mientras que en países terceros el aumento se ha situado en un +30,43%. El mercado de Alemania se mantiene como principal país de consumo (+4,23%), seguido de Estados Unidos (+40%), Bélgica (+11,56%), Reino Unido (–3,90%) y Japón (+7,94%). Han destacado también Austria (+65,54%), Brasil (+37,69%), y Polonia (+27,35%), con incrementos de doble dígito.

En este sentido, el presidente de la D.O. ha manifestado que «la presencia internacional del cava demuestra su fuerza como marca en una diversidad de territorios a escala global».

Por lo que se refiere a la comercialización del mercado interior esta ha crecido un 19,04%, alcanzando los 68.762.000 de botellas. El canal que mayor repercusión ha presentado es el online, con una subida del 17,7% en valor y 19,3% en volumen, mientras que el de alimentación sigue la tendencia al alza con un aumento del 6,1% en valor y 5,1% en volumen. El canal offline y hostelería también evolucionan de manera, según datos de NielsenIQ.

Dentro de la D.O. Cava ha destacado la categoría de cava ecológico, fruto de la nueva normativa que señala el año de 2025 como decisivo para que toda la categoría de Guarda Superior sea 100% ecológica. El número de botellas producidas y etiquetadas superan ya los 22.797.356 botellas con un crecimiento de 65,43% en relación a 2020, consolidando una categoría que se encuentra en estado de transición para algunos bodegueros de la D.O. El segmento de Guarda Superior contribuye en gran medida, con un notable crecimiento del 104,25% y representando un peso de 42,09% en el total de la categoría de cava ecológico.

Cabe recordar que 2021 fue el año de la implementación de la primera fase del Plan Estratégico de segmentación y zonificación del cava, poniendo en marcha un plan de refuerzo de los medios de control de la D.O. y un sistema de información y trazabilidad del producto. El 2022 es un año clave para la D.O. Cava ya que se verán los primeros sellos de calidad bajo la nueva normativa con la indicación del origen y segmento de producto, en concreto el 5 de abril se presentarán en el marco de la feria de vinos españoles Barcelona Wine Week. «Poner en marcha esta nueva normativa es un gran desafío y, al mismo tiempo, un gran logro de todos los asociados de la D.O. Cava», ha concluido Javier Pagés