Este acuerdo llega tras un año de grandes tensiones en el seno de la D.O.

El pleno de la Denominación de Origen Cava (D.O. Cava) aprobó ayer de forma unánime un plan trascendental y sin precedentes para seguir fortaleciendo el vino espumoso de calidad más exportado del mundo. La etapa final de esta hoja de ruta se concretará en la aprobación de la modificación del pliego de condiciones. Este pliego recogerá la apuesta por la calidad, por una mayor diferenciación de los diferentes tipos de Cava y establecerá un sistema de clasificación territorial.

Su presidente, Javier Pagés, ha afirmado que existe «el consenso y la unidad del sector» para impulsar una serie de medidas que refuerzan la viña, la sostenibilidad y los tiempos de elaboración, tras un largo estudio técnico realizado con el apoyo de numerosos expertos reconocidos a nivel nacional e internacional.

El pleno de la D.O. en el que se ha cerrado este histórico acuerdo está formado de forma paritaria por representantes de los sectores viticultor y bodeguero. Se trata de un «plan inclusivo» que quiere «integrar la gran diversidad de actores que forman parte de la D.O. Cava». Además, es una clara apuesta por la calidad en todo su conjunto, de la viña y de la elaboración, que «pone en valor a toda la cadena de elaboración y revaloriza el Cava en beneficio del consumidor». Javier Pagés manifiesta su satisfacción por un acuerdo alcanzado por unanimidad que visibiliza la unidad del sector y que supone «un gran logro». Pese a ello, se recuerda desde el Consejo Regulador que los trabajos continuarán a lo largo de 2020.

Según fuentes conocedoras del acuerdo, el sistema de clasificación territorial creará cuatro zonas, que correspondrían a Cataluña, Valencia (Requena), Extremadura y el norte de España (Navarra, Rioja, País Vasco), de manera que los productores podrán especificar el origen de la uva en las etiquetas.

El plan busca poder diferenciarse más por tipo de cava y territorios

Las dos organizaciones patronales del sector han mostrado su satisfacción por el acuerdo histórico sellado. El presidente del Institut del Cava, Damià Deàs, afirma que «la unidad del sector ha hecho posible hacer un nuevo gran paso, que será trascendental». Entiende Deàs que el acuerdo permite «dar confianza y tranquilidad al sector». Por su parte, el presidente de PimeCava, Pere Guilera, destaca que el nuevo plan es «una buena decisión estratégica y de futuro».

El acuerdo alcanzado ayer persigue la revalorización del territorio y el origen, reforzando la ya elevada calidad del Cava con una nueva normativa complementaria de altísimo nivel de exigencia cualitativa respaldada por la garantía máxima de certificación propia de las denominaciones de origen. Todo ello para afianzar la calidad y, a la vez, clarificar la decisión de compra, facilitando la identificación de la calidad de todos los productos. Se busca, así, ofrecer al consumidor mejores criterios de información y decisión. Además, se ha creado un sistema propio de zonificación y ordenación geográfica consistente y útil para el consumidor.

Desde la D.O. se «apuesta firmemente» por incrementar el prestigio del Cava y la promoción de su consumo, atrayendo a nuevos consumidores y generando nuevas ocasiones de consumo.

El Consejo de Ministros, del 20 de septiembre, ha aprobado, a propuesta del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), un Real Decreto que deja en manos del Consejo Regulador de la D.O.P. Cava la facultad de limitar las plantaciones. Según ha señalado en un comunicado este Consejo Regulador, se trata de una reivindicación histórica «ante la situación excedentaria del sector, que ha conducido a una caída de los precios que se pagan por las uvas y por el vino base Cava», como ha valorado su presidente, Javier Pagés.

La D.O.P. Cava ha indicado que se ha modificado el Real Decreto 1338/2018, de 29 de octubre, por el que se regula el potencial de producción vitícola, con lo que se pretende «dotar de mayor estabilidad al sector y garantizar mayor seguridad jurídica en algunos aspectos de la normativa», según ha informado el Gobierno español. Fuentes del Consejo Regulador del Cava han afirmado que en los últimos años habían solicitado el crecimiento cero de las plantaciones para evitar que «se desequilibre la oferta y la demanda, y haya precios del cava excesivamente bajos». A partir de ahora, estas recomendaciones del sector sobre plantaciones serán seguidas por el MAPA, dando respuesta a las reclamaciones del Consejo Regulador del Cava.

Entre las principales novedades de este Real Decreto «se encuentra la mejora del procedimiento de concesión de autorizaciones de nuevas plantaciones y de replantaciones de viñedo». Así, en autorizaciones para nuevas plantaciones y replantaciones en el territorio de una Denominación de Origen de carácter supraautonómica, cuyo ámbito es de competencia estatal (Cava, Rioja y Jumilla), «las recomendaciones sobre limitaciones y restricciones recibidas de los representantes del sector serán vinculantes para la decisión que adopte el MAPA».

Dichas recomendaciones se canalizarán a través de los Consejos Reguladores, siempre que se presenten según lo exigido en la normativa de la Unión Europea. De esta forma, «será el propio sector, a través de sus Consejos Reguladores, quien tomará las decisiones sobre la limitación o expansión de las superficies de plantación, de acuerdo al marco general establecido por la normativa comunitaria». Este Real será aplicable a la convocatoria de solicitudes de autorizaciones nuevas plantaciones de 2020.

Críticas a esta decisión
APAG Extremadura Asaja ha criticado la decisión del Gobierno de aprobar un Real Decreto por el que se dan más competencias a la D.O.P Cava «en detrimento del Ministerio de Agricultura». Según esta organización, lo que ha hecho el ejecutivo de Pedro Sánchez «es que la denominación de origen tenga la facultad de limitar las plantaciones para el cava, que antes era decisión del Estado, lo que va en contra de los intereses de los productores extremeños».

El presidente de APAG Extremadura Asaja, Juan Metidieri, ha manifestado que «existen intereses enfrentados entre los productores catalanes y el del resto de las comunidades autónomas, puesto que mientras que los primeros quieren una limitación en el mercado para evitar una presunta situación excedentaria, los segundos quieren que no exista esa limitación, puesto que las ventas del cava no catalán están creciendo año tras año».

Con esta decisión, señala Metidieri, el Gobierno «ha cedido a las presiones de los productores catalanes en detrimento del resto del país, puesto que el cava extremeño lleva años de crecimiento continuado en cuanto a sus ventas que ahora puede ver limitado esas posibilidades de expansión por una política proteccionista de los productores catalanes, que están en la tendencia contraria al cava extremeño».

Por todo ello, APAG Extremadura Asaja reclama que estas competencias «sigan siendo del Estado y no de la Denominación de Origen para defender los intereses de los productores de todas las comunidades autónomas y no solo la de algunas».

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) ha alertado de las estrategias especulativas que están llevando a cabo los grandes operadores del sector del cava con el objeto de hundir los precios en campo a mínimos históricos, alrededor de 0,30–0,35 euros por kilo de uva. La organización agraria ha subrayado en un comunicado que «estas maniobras orquestadas ante el inicio de la vendimia no responden a motivos objetivos de mercado que justifiquen una bajada sin precedentes en torno al 30% respecto a las cotizaciones percibidas por los agricultores la campaña anterior».

El responsable de la sectorial del vino de AVA–ASAJA, José Luis Robredo, ha afirmado que «en los dedos de una mano se pueden contar las grandes empresas que pretenden derrumbar los precios en el campo. Es un problema enorme porque, aunque no tienen argumentos de peso, se trata de firmas con mucho poder dentro de la cadena de valor. Por ello los productores y el resto de los operadores comerciales debemos mantenernos unidos y firmes ante este desafío, aguantando un buen precio al agricultor y apostando por un producto de calidad que goza de excelente demanda a lo largo del año». Para añadir que «desde luego, en cualquier tienda de la gran distribución, viendo toda la gama de cavas que hay a la venta, ningún dato justifica la bajada de precios en origen».

Al respecto, Robredo considera un «despropósito» que esta pretendida y brutal depreciación se produzca justamente el mismo año que la D.O. Cava ha multiplicado por cuatro –de 10 a 40 euros por hectárea, frente a los 4 euros que se paga por ejemplo en la D.O. Utiel–Requena– la tasa de inscripción con la que el consejo rector plantea potenciar las campañas de promoción, calidad y diferenciación del cava nacional. En este sentido, ha indicado que «por un lado nos aprietan con más gastos de promoción para, en teoría, revalorizar nuestras uvas, pero por el otro lado, a la hora de vender, nos aprietan con peores precios. Además de no tener ningún sentido, es una ecuación que a la larga supondrá un perjuicio para todos».

AVA–ASAJA ha explicado que el sector del cava valenciano viene atravesando una fase de clara expansión, con subidas anuales de las ventas de dos dígitos y con una producción superior a los nueve millones de botellas. Las principales variedades dedicadas a la elaboración de cava en Requena son Macabeo, Garnacha Tinta y Chardonnay, que ocupan una extensión cercana a las 4.000 hectáreas. Según Robredo, «muchos viticultores de la comarca han encontrado en el cava una tabla de salvación frente a la crisis estructural que sufren las uvas para vinos a granel, por lo que, si acabara reproduciéndose una espiral de precios bajos también en el cava, habría mucho más abandono de viñedos y pérdida de empleos».

El Consejo Regulador de la Denominación de Origen (D.O.) Cava ha informado que en 2018 la producción total fue de 244,4 millones de botellas, cifra que supone un retroceso del 3,2% respecto al 2017, con un valor estimado de 1.146,8 millones de euros (–0,2%). De este total de expediciones –productos acabados en bodega–, un 67,5% se ha destinado al mercado exterior, con un crecimiento del 1,8% en relación al ejercicio anterior (165 millones de botellas), mientras que en el mercado interior ha caído un 12,1% (79,3 millones de botellas).

El presidente del Consejo Regulador, Javier Pagés, ha manifestado en su comparecencia ante los medios de comunicación ayer, 18 de junio, que, a pesar del descenso de expediciones, el consumo de cava en España no se vio afectado el 2018 e incluso creció ligeramente un 0,3% en volumen y un 2,9% en valor económico (según datos del informe de Nielsen). A pesar de que en la nota de prensa del Consejo se hablaba de ‘boicot al cava’, Pagés no ha querido utilizar este término y ha preferido el de ‘turbulencias’ para justificar la disminución de las expediciones en el último trimestre del 2017 y la incidencia que estas han tenido en la evolución de la producción de cava en el mercado nacional durante el año pasado. Esta tendencia negativa del mercado español parece haberse corregido e invertido, según los datos facilitados por el Consejo Regulador de la D.O. Cava, ya que en el primer trimestre de este 2019 las expediciones han aumentado un +10,5% en global (un +0,8% en el mercado exterior y un 33,4% en el interior).

Por lo que se refiere al exterior, las ventas a países de la Unión Europea (UE) concentran casi la mitad de las expediciones de cava (47,1% del total). El Consejo Regulador ha indicado al respecto que «se ha constatado que en tan solo 10 años el cava ha incrementado sus ventas fuera de nuestras fronteras en más de un 25%». Alemania y Bélgica siguen encabezando el ranking, aunque su evolución ha sido diferente en 2018, un +2,2% (32,1 millones de botellas) y un –4,8% (27,2 millones), respectivamente. A continuación, se sitúan Estados Unidos (+3,2%), Reino Unido (–6,4%), Francia (+10,9%) y Japón (–7.9%). El año pasado hubo países menos relevantes con altos ritmos de crecimiento como Lituania (+81,9%), Polonia (+45%), Rusia (+28%) y Suecia (+23,8%). En el polo opuesto están Uruguay con –15,8% y Suiza con un –9,7%.

Por segmentos, el Premium de cava –el Gran Reserva (min. 30 meses)– sigue creciendo en porcentaje sobre el total de producción (con 26,6 millones de botellas), aunque que el Gran Reserva o superior + cava de Paraje Calificado es el que más ha crecido este año (+20,3%) con 4,8 millones de botellas. Por su parte, la categoría de cava ecológico experimentó en 2018 un importante incremento de ventas (+76%), con 10,4 millones de botellas, aunque solo representa un 4,3% del total de expediciones. En cambio, el cava rosado, con 20,4 millones de botellas ha sufrido un retroceso del –2,5% respecto al ejercicio 2017.

Plan estratégico
Aprovechando la presentación de los datos económicos, el Consejo Regulador de la D.O. Cava ha dado a conocer el Plan Estratégico que ha elaborado para abordar los nuevos retos que se presentarán en el futuro y poder consolidar e incrementar su posición, y que se estructura en 3 pilares: segmentación/zonificación, garantía y promoción.

El cava es una D.O. joven que engloba realidades muy distintas y por eso, además de la segmentación, es necesario crear un sistema propio de zonificación y ordenación geográfica que sea consistente y útil para el consumidor y que contará con un grupo de trabajo del propio sector, un grupo técnico de soporte con las administraciones implicadas y también con un grupo asesor de expertos de reconocido prestigio internacional. El consejo regulador espera implantar el nuevo sistema de zonificación para el cuarto trimestre de 2020.

Asimismo, se apuesta por trabajar para incrementar el prestigio del cava y promover su consumo entre nuevos perfiles de cliente. El gran desafío es construir nuevos hábitos como posicionarlo en la gastronomía como el acompañante perfecto de todas las comidas, aperitivos, en las celebraciones o también como bebida de afterwork. La D.O. quiere que el cava genere ‘orgullo de mesa’, tanto a nivel nacional como internacional.