La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) ha exigido a la Generalitat Valenciana y al Gobierno central que redoblen sus esfuerzos en la investigación y la autorización urgente de nuevos formulados para evitar la expansión de la mancha foliar del caqui (Plurivorosphaerella nawae) en las próximas campañas. Esta organización agraria ha advertido de «las nefastas consecuencias» que amenaza con provocar este hongo en el cultivo después de que técnicos de la conselleria de Agricultura informaran, durante una jornada fitosanitaria organizada por AVA–ASAJA en la Finca Sinyent, que en 2019 detectaron graves resistencias frente al grupo de fungicidas estrobirulinas –Azoxistrobin y Piraclostrobin– en varios términos de La Ribera Alta (Alzira, Benimuslem, Guadassuar y Massalavés) y que en 2020 comprobaran la extensión de estos fallos de control en la mayoría de las zonas productoras de caqui de Valencia.

Según ha explicado la organización, «muchos agricultores no lograron reducir la presencia de la mancha foliar del caqui en sus parcelas a pesar de incrementar el número de aplicaciones, lo que además comportó un mayor impacto ambiental y un sobrecoste económico». De cara a la presente campaña, la conselleria recomienda evitar el empleo de estrobirulinas o limitar su uso a una sola ocasión por campaña, mezclando el producto con un fungicida de otro grupo.

AVA–ASAJA considera más necesario si cabe «la puesta a disposición de nuevas alternativas porque de las otras materias activas fitosanitarias que aún están autorizadas –Difenoconazol, Bacillus subtilis y Mancozeb– esta última ya tiene fecha de caducidad: el próximo 4 de enero de 2022 estará prohibido su uso».

Puesta en marcha de estudios
Asimismo, la asociación ha informado que el cultivo del caqui se enfrenta a una incidencia sin precedentes de cotonets y moscas blancas que en el último ejercicio elevaron el desperdicio de caquis a pie de campo hasta las 85.000 toneladas. En ese sentido, ha pedido «la puesta en marcha de estudios sobre la función que desempeñan las hormigas en la propagación de estas plagas y, en su caso, la obtención de sustancias que reduzcan la población de tales insectos».

El presidente de AVA–ASAJA, Cristóbal Aguado, ha señalado que «el caqui valenciano atraviesa una situación de emergencia sanitaria que pone en peligro su misma supervivencia. Es un ejemplo especialmente significativo de lo mal que lo están haciendo nuestros políticos en materia de sanidad vegetal. Ninguna fruta pierde tantos kilos en el campo por culpa de no disponer de soluciones contra las plagas y enfermedades». Para añadir que el IVIA «logró encontrar herramientas de control cuando se detectó un primer brote de mancha foliar hace varios años, pero las restricciones fitosanitarias nos han ido quitando armas y eficacia. Si no se consiguen alternativas, las resistencias serán más fuertes y la mancha foliar podría suponer una auténtica catástrofe».

Por otro lado, AVA–ASAJA ha señalado que el Gobierno acaba de aprobar un Real Decreto que podría introducir nuevas exigencias en las condiciones de almacenamiento, comercialización, control oficial y autorización de ensayos con productos fitosanitarios. Ante esta inminente normativa, Aguado ha lamentado que «nuestra clase política parece más preocupada por complicar la vida a los agricultores que por facilitarla. El Pacto Verde contempla recortes de materias activas y de fertilizantes absolutamente inasumibles mientras no dote al sector de alternativas sostenibles y eficaces. El Pacto Verde pasa por salvar los cultivos de las plagas y enfermedades». Porque sin cultivos, sin agricultura, «Europa ni podría preservar la sostenibilidad medioambiental, ni luchar contra el cambio climático, ni garantizar la soberanía alimentaria a todos los ciudadanos europeos».

La Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) considera que la campaña de fruta de hueso que está comenzando es clave para el futuro del sector. Una nueva campaña con rentabilidades mediocres o nulas «seguirá expulsando fruticultores y derivando a manos de grandes empresas la producción frutera del país, ahondando en la crisis económica de las zonas rurales, la pérdida de empleo y el abandono poblacional de estas áreas».

En el capítulo productivo, COAG ha señalado que en las zonas más tempranas de la Región de Murcia la cosecha ya ha empezado, aunque la campaña va retrasada unos 15 días de manera general. Se han producido daños por las inusuales heladas acaecidas en las principales zonas de producción. Así, en Murcia, el albaricoque temprano ha sufrido pérdidas de hasta el 60% y se observan daños en las variedades que llegarán en el mes de mayo de paraguayo, melocotón y nectarina. En Aragón y en Cataluña, se han contabilizado severos daños derivados de heladas de hasta un 50% de manera global en el Bajo Cinca, Baix Segre y Segrià, pero incluso mayores en albaricoque, llegando hasta el 70%.

En la campaña pasada se comprobó la importancia de este sector para la alimentación de la ciudadanía, ahora «solo falta que el reconocimiento llegue vía rentabilidad y que los compradores dejen de hacernos puré para luego sacar rentabilidades enormes a nuestra costa», ha manifestado Osvald Esteve, responsable estatal de Fruta Dulce de COAG.

En 2020, con una cosecha corta, «los precios no fueron suficientes para obtener una rentabilidad ni siquiera razonable. La gran presión de la distribución durante casi toda la campaña se tradujo en cotizaciones inferiores a lo esperado y, luego, el global de ingresos ha sido lamentable y la gente sigue bajando la persiana», ha añadido.

En este sentido, COAG solicita que al Ministerio de Agricultura que haga las gestiones pertinentes con la distribución comercial para evitar que se reproduzca el problema este año. Además, la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) debería realizar inspecciones específicas para controlar, «como establece la Ley de mejora de la Cadena Alimentaria, que los precios están cubriendo los costes de producción y que además son crecientes».

Por último, la organización agraria ha insistido en la necesidad de que las distintas administraciones implicadas a nivel estatal, regional y local coordinen los flujos de personas que buscan trabajo en el sector. «Esperamos que no se nos culpabilice de una situación que no es controlable ni achacable a los productores de fruta, especialmente en una campaña donde las necesidades de mano de obra se están viendo reducidas por los continuos daños climáticos», ha subrayado Esteve.

A pesar de que el pasado fin de semana el calendario marcó el inicio de la primavera, el termómetro registró temperaturas más propias del invierno, con hasta –5ºC, tal y como ya ocurrió en abril del 2020, según ha informado Agroseguro. Así, desde el jueves 18 de marzo las temperaturas iniciaron un brusco descenso (más acentuado por la noche) y se mantuvieron bajas los días posteriores, sobre todo el 19 y 20. Todo ello ha provocado heladas de forma generalizada en buena parte de la Península Ibérica y ha causado daños en algunos cultivos.

La principal zona agraria afectada ha sido el valle del Ebro. En concreto, en las provincias de Lleida y Tarragona, así como en las comarcas aragonesas de Litera, Bajo Cinca, La Almunia y Calatayud, las heladas pueden haber causado daños en fruta de hueso (albaricoque, melocotón, nectarina, paraguayo y cereza) y en almendro.

En el arco mediterráneo también se han registrado heladas importantes, sobre todo en las zonas más frías de la Comunidad Valenciana y en el norte de la Región de Murcia, siendo asimismo los frutales y el almendro las producciones más afectadas.

Aunque en menor medida, el centro peninsular también se ha visto afectado por las bajas temperaturas, y se esperan daños en estas mismas producciones en las zonas más frías de Albacete, en Extremadura (también en viñedo) y en León. Por su parte, el interior de Andalucía ha registrado, asimismo, ciertos daños.

Los peritos de Agroseguro han realizado las primeras visitas a las parcelas afectadas, por lo que, de cara a la óptima planificación de las tasaciones, es importante que los agricultores remitan los partes de siniestro tan pronto como constaten los daños en sus parcelas.

Las heladas que se producen una vez iniciada la primavera son especialmente dañinas para los cultivos, y se han convertido en una constante de los últimos años. Desde Agroseguro se hace hincapié en que los daños ocasionados por estos fenómenos atmosféricos están cubiertos por el sistema de seguros agrarios, por lo que es importante contratarlos para estar protegidos. Cabe recordar que hasta mañana, 25 de marzo, está abierto el periodo para contratar el seguro de uva de vino con cobertura frente a la helada.

Muchos fruticultores han comprobado numerosos daños provocados por los conejos en frutales jóvenes a pesar de las protecciones, una vez desaparecida la nieve que dejó el temporal ‘Filomena’ tras su paso, que en muchas comarcas aragonesas llegó a espesores de 20 y 30 centímetros. El suelo cubierto hasta una altura más alta de lo habitual dejó los troncos expuestos a los conejos que, también por la nieve, vieron desaparecido su sustento habitual.

Apenas dos días han bastado para que cientos de árboles hayan visto sus cortezas raídas. Muchos de ellos morirán sin remedio. Algunos podrán salvarse si el daño no ha llegado a rodear por completo al árbol. «Los árboles en los que los conejos han conseguido dar la vuelta completa al tronco del árbol morirán sin remedio ya que la corteza tiene una parte interna, denominada floema, que es la encargada de actuar como línea de suministro de savia. Al haber desaparecido, no es posible que la savia ascienda», ha explicado, Agustín Sánchez, gerente de la Asociación de Empresarios Agrícolas de la Margen Derecha del Ebro (AEAMDE).

La agricultura lleva muchos años manifestando los numerosos daños de especies cinegéticas como el corzo o el conejo. Poblaciones que en muchos casos son muy complicadas de estabilizar y de impedir su crecimiento. Tras un 2020 conviviendo con la pandemia, un Estado de Alarma con un confinamiento de tres meses y una reducción significativa de movilidad el resto del año, las poblaciones han sufrido un numeroso incremento a ojos vista y los daños se hacen cada vez más cuantiosos. Un hándicap más para la fruticultura, que afrontará otra campaña en situación muy similar a la pasada.

Tras la declaración de zona catastrófica, muchos daños deben ser recogidos y auxiliados, el sector confía en que algunos de estos ‘inesperados daños’ tengan también un hueco.

Más de 46.000 ha de olivos afectadas en Cataluña
Por otro lado, la consellera de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación de la Generalitat de Catalunya, Teresa Jordà, ha fijado en más de 46.000 hectáreas las afectaciones en el cultivo de olivo en esta Comunidad Autónoma debido al temporal Filomena. Jordà, que ha visitado fincas de olivos de la comarca de las Garrigues para conocer de primera mano algunos de los daños originados en este cultivo, ha explicado que «la nevada se ha producido cuando se ha terminado la cosecha. La del año pasado está salvada, pero hemos de ver cuál será la afectación en la de este 2021».

En el marco de las visitas, Jordà se ha comprometido «a trabajar y buscar soluciones para recuperar el potencial productivo de las zonas afectadas por el temporal y encontrar de manera conjunta medidas estructurales a corto y medio plazo».

Técnicos del Departamento de Agricultura han realizado, una vez deshelada la nieve, la valoración de los daños que la nevada del 9 y 10 de enero ha dejado principalmente en el cultivo del olivo. El cálculo total es de 46.383 ha: 34.633 en la zona de Lleida, 8.750 en las Tierras del Ebro y 3.000 en el campo de Tarragona. Las comarcas más afectadas son las Garrigues, el Segrià, Urgell, la Terra Alta, la Ribera d’Ebre y el Priorat.