Científicos de los grupos de investigación en Viticultura y Enología (Vitenol) y de Instrumentación y Electrónica Industrial de la Universidad de Córdoba (UCO) han diseñado un tapón inteligente que se coloca en la barrica y envía imágenes diarias para ver la evolución del velo de flor que se desarrolla en la superficie del vino. Bajo este tipo de crianza biológica se producen los tradicionales generosos, como el fino, la manzanilla o el amontillado.

Esta técnica enológica típicamente andaluza se emplea sobre todo en el marco de Jerez, Sanlúcar de Barrameda, Condado de Huelva y Montilla–Moriles. Su principal característica es que «las botas no se llenan al completo, lo que favorece la formación de una capa de levaduras (velo de flor), que aísla el vino del oxígeno del aire y le aporta aromas y sabores singulares». El control visual es esencial para asegurar una calidad uniforme, pero hasta ahora se sigue haciendo mediante un operario que examina barrica a barrica, una o dos veces por semana.

Para facilitar la labor, el dispositivo, cuya patente ha sido concedida recientemente, «incorpora una pequeña cámara fija con iluminación led protegida por un vidrio transparente de metacrilato para evitar la condensación de vapor o gases en la superficie y un sistema de procesamiento que captura imágenes de la superficie del vino». En tiempo real, mediante conexión wifi, las transmite a una plataforma externa, «desde la cual el personal de bodega puede observar el estado del velo de flor, incluso desde un teléfono móvil, sin necesidad de desplazarse hasta la bodega ni manipular la barrica».

Esta innovación agilizaría la tarea en instalaciones que usan el sistema de envejecimiento de criaderas (en las hileras superiores, desde donde se ‘trasiega’ o se va pasando gradualmente hacia abajo) y soleras (nivel o escala inferior, con las botas de vino más viejos), con diferentes alturas sobre el nivel del suelo. 

Juan Moreno, coordinador del grupo Vitenol de la UCO y uno de los inventores de esta herramienta, ha señalado que «muchas bodegas andaluzas trabajan con tres o hasta cuatro escalas, con la dificultad que supone para el operario que tiene que subir hasta la última, por lo que este sistema evitaría esos riesgos laborales».
 

Monitorización de distintos parámetros

La línea de investigación comenzó a iniciativa del profesor del Departamento de Ingeniería Electrónica de la UCO, Eduardo Cañete, quien detectó que, mientras en vinos tintos ya se aplicaban sensores para monitorizar parámetros como la merma o el color, no existía tecnología adaptada a la crianza biológica. Con la colaboración de los dos grupos mencionados se inició el desarrollo de distintos prototipos hasta llegar al modelo patentado.

Los inventores han tenido en cuenta la fabricación artesanal de las barricas y el tamaño de la piquera, el orificio superior por donde se introduce o extrae el vino. «Medimos muchas para definir un diámetro mínimo que permitiera al operario simplemente colocar el tapón y activarlo. Además, como la crianza biológica no requiere un cierre hermético, no es necesario un ajuste perfecto», ha apuntado Cañete.

El sistema está equipado con sensores de humedad, temperatura y presión atmosférica, factores que influyen en el desarrollo del velo. Funciona con pilas recargables y está diseñado para ser eficiente energéticamente: transmite los datos una vez al día y permanece en suspensión el resto del tiempo, para alcanzar una autonomía de hasta dos años.

Los investigadores han probado el prototipo durante varios meses en la bodega Pérez Barquero de Córdoba. «El dispositivo ha funcionado en condiciones reales y aún puede mejorar en aspectos como el diseño exterior, para adaptarlo a la estética de un sector muy tradicional, reducir su tamaño e incorporar nuevos sensores de bajo coste que permitan analizar otros parámetros enológicos», ha indicado el profesor del Departamento de Ingeniería Electrónica.

Por su parte, Moreno ha subrayado que «la herramienta envía información una vez al día, pero los datos se almacenan y pueden procesarse para establecer protocolos de seguimiento o detectar anomalías. A medida que se recopile un volumen significativo de imágenes y mediciones, se generará un banco de datos. Sobre esa base, será posible aplicar algoritmos de inteligencia artificial o técnicas de reconocimiento de imagen que ayuden a identificar patrones, prever cómo se va a desarrollar el velo de flor o establecer sistemas de alerta». 

A largo plazo, el equipo se plantea aplicar el concepto de gemelo digital: modelo virtual que simula con precisión el comportamiento físico y enológico de una bota real. «La idea es que la barrica, más allá de su función de envejecer el vino, se convierta en un pequeño laboratorio, capaz de proporcionar información valiosa para la toma de decisiones», ha comentado Cañete.

Ya existen bodegas interesadas en este dispositivo, que ha sido financiado por el Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario de Andalucía (ceiA3), en el marco de los proyectos Agromis e Innofino, impulsados por la Junta de Andalucía.

El 5º Simposio de Viticultura Regenerativa ha reunido en Vilafranca del Penedès (Barcelona) a expertos en gestión del suelo y captura de carbono para mostrar cómo este sector puede ayudar a frenar la crisis climática. Impulsada por la Asociación de Viticultura Regenerativa (AVR) y el Clúster Vitivinícola Catalán (INNOVI), la jornada ha contado con intervenciones en las que se han dado a conocer diversas estrategias para que el cultivo de la viña tenga un impacto positivo en el balance global de carbono.

Presentado y conducido por Eloi Montcada, Clúster Manager de INNOVI, la bienvenida institucional ha ido a cargo del alcalde de Vilafranca del Penedès, Francisco Romero, y el director general del Instituto Catalán de la Viña y el Vino (INCAVI) de la Generalitat de Catalunya, Joan Gené, que han destacado la «visión» de poner en marcha el Simposio en su momento, muestra «la vitalidad y el compromiso del sector». Romero ha aprovechado para recordar que el ayuntamiento de la ciudad organizará próximamente, junto a la Universidad Rovira i Virgili (URV), la primera Cátedra vinculada con el cambio climático.

La presidenta de INNOVI y socia fundadora de la AVR, Mireia Torres, ha recordado que la entidad que empezó hace cuatro años con 4 socios, ya tiene 125 socios de 8 países. Una red colaborativa que fomenta prácticas sostenibles siguiendo lo que ha calificado «uno de los mejores modelos agrícolas que existen en un escenario de cambio climático». Torres ha señalado que «queremos poner en valor los vinos procedentes de viñedos con prácticas regenerativas. Por ello, es importante la certificación en este tipo de viticultura».

El doctor ingeniero agrónomo, Luis López Bellido, ha iniciado las ponencias destacando el potencial enorme de la agricultura para almacenar carbono, capacidad que hace de ella un sector económico único. En el suelo hay entre 2 y 3 veces más que en la atmósfera y la vegetación, pero las prácticas del siglo XX han dañado este sistema natural y hay que mejorar su gestión para recuperar capacidad capturadora. El objetivo es que cada hectárea cultivada retire entre 0,8 y 4,5 toneladas al año de CO₂ equivalente, y para ello «es necesario conocer los mecanismos complejos que rigen el carbono orgánico».
 

Créditos de carbono

El jefe del Servicio de Políticas Transversales y Acción Exterior del Departamento de Agricultura de la Generalitat de Catalunya, Salvador Samitier, ha abordado un aspecto relevante de la acción contra el cambio climático: los créditos de carbono, un «sistema de comercio» que puede ser útil ante la crisis climática, pero que es complejo. Al respecto, ha comentado que, de momento, hay dos grandes mercados desconectados: el de los créditos obtenidos por cumplimiento de normativas y el de los obtenidos por prácticas voluntarias.

A continuación, el biólogo especializado en fertilidad y manejo sostenible del suelo, Carlos Alberto Torres, y la ingeniera agrónoma Diana Jiménez de Santiago, del centro BETA de la Universidad de Vic, han subrayado que son necesarios mecanismos unificados para evitar doble contabilidad de créditos, certificaciones equivalentes y garantizar tanto la rentabilidad de los créditos como su durabilidad en el tiempo. Además, hay que asegurar que no se generan perjudicando otros aspectos del medio ambiente ni incumpliendo derechos laborales y humanos. Con unos actores financieros cada vez más activos y una demanda creciente de créditos de origen natural, este es un aspecto importante.
 

Cultivos más sanos y resistentes

La segunda y última parte del Simposio se ha centrado en el suelo y los mecanismos para regenerarlo. Las técnicas y los objetivos son compartidos: reducir el labrado, evitar los pesticidas, integrar la ganadería en los cultivos y aumentar la presencia de carbono en el suelo, restaurar el ciclo biológico de los nutrientes y mejorar la percolación del agua.

La ingeniera agrónoma y microbiología, Isabella Tomasi, ha abierto el bloque anunciando una nueva técnica que supone «saltos cualitativos muy interesantes» en la salud de las raíces y las plantas basada en el equilibrio pH/potencial redox del suelo. Respirar oxida, también en el caso de las plantas. Pero la oxidación se puede reducir si la planta recibe más energía solar y si el suelo que la rodea mantiene un equilibrio adecuado entre el pH y el potencial redox. Un pH neutro ligeramente alcalino (entre 7,2 y 7,5) y un potencial redox reducido (entre 430 y 450 mV en el suelo) son las condiciones ideales para favorecer una fisiología vegetal resiliente y activa. Esta combinación favorece la actividad microbiológica beneficiosa, estimula la síntesis de compuestos orgánicos y refuerza las defensas de la planta.

Los suelos con estas características, además, contienen más oligoelementos, enzimas, vitaminas y antioxidantes naturales, que no sólo contribuyen a la vitalidad del viñedo, sino que también pueden reducir las emisiones de carbono de las plantas. Tomasi apuesta por el uso de bioestimulantes lactofermentados o compuestos ricos en materia orgánica, como herramientas para corregir desequilibrios y estimular la actividad de la microbiota.
 

Estudios en marcha

Amaia Nogales, investigadora del IRTA, especializada en biología vegetal e interacciones planta–microorganismo, ha hablado del papel de los hongos micorrízicos, que establecen simbiosis con las raíces y les aportan nutrientes y agua a cambio de compuestos de carbono. Las prácticas de agricultura intensiva, sin embargo, destruyen estos hongos y alteran los ciclos biológicos del suelo. Es por ello por lo que Nogales ha presentado los primeros resultados de un estudio en curso sobre la inoculación de hongos y la combinación con cubiertas vegetales para mejorar la micorrizoesfera, entre los que destaca el aumento de la presencia de hongos beneficiosos. Un trabajo que se complementa con Regenera.cat, un proyecto del CREAF que ha sido explicado por Xavier Domene. La iniciativa se orienta a la mejora de la biodiversidad de los suelos de una manera más general, tanto en superficie como en el interior (depredadores de plagas, polinizadores...). Esto también debe aplicarse a los hábitats adyacentes, beneficiando a los cultivos como parte de un gran ecosistema. En el proyecto (2024–2025) se han analizado cuatro cultivos diferentes, entre los cuales vid con la participación de Familia Torres.

Para concluir, Marc Viñas, investigador en el programa de sostenibilidad en biosistemas del IRTA, ha hablado de Vitiregenere, un proyecto en el que participan Familia Torres, Jean León, Can Feixes y Clos Mogador para la mejora de la biodiversidad del entorno y evaluar el impacto de la gestión del viñedo y el suelo en los parámetros fisicoquímicos y la diversidad microbiana de este último. Por su parte, Felicidad De Herralde, del programa de fruticultura del IRTA, ha presentado dentro de Vitiregenere un manual de buenas prácticas de viticultura regenerativa, que ya está disponible y que contiene indicaciones para quien quiera orientar su actividad a este modelo que promueve la regeneración del suelo y la captura de carbono.

Bodegas Roda ha compartido su experiencia en el sistema de cultivo de viñedo en línea clave (keyline) en una charla técnica. La bodega plantó hace 4 años este viñedo en Cellorigo (La Rioja) como parte de su apuesta por la viticultura regenerativa en la lucha contra el cambio climático. 

En este sentido, Lidia Martínez, responsable de viticultura y sostenibilidad de Bodegas Roda, ha explicado que «en Bodega Roda continuamos firmes en nuestro compromiso con la viticultura regenerativa. Nuestro enfoque va más allá del viñedo, creemos en la investigación como pilar fundamental para avanzar hacia un futuro vitivinícola más consciente, innovador y responsable. Jornadas como la de hoy, aportan valor y conocimiento al sector».

El equipo de Bodegas Roda ha mostrado la experiencia de los últimos 4 años en el manejo de este tipo de viñedo, así como los motivos por los que decidieron apostar, en el año 2021, por esta técnica de plantación: luchar contra los efectos del cambio climático, contra la pérdida de biodiversidad del viñedo y contra la erosión del suelo.

A continuación, Manel Badía, el experto que diseñó la plantación donde se ha desarrollado este innovador sistema, ha detallado los beneficios del diseño Keyline. La «línea clave» es una metodología de diseño global «para maximizar los recursos naturales, ya que el patrón de flujo le permite frenar la erosión y distribuir homogéneamente el agua por el viñedo, evitando escorrentías y encharcamientos, a la vez que mejora el suelo, la fertilidad y el cultivo de la vid».

Para finalizar, Gonzalo Villalba, de Agrovidar, ha hecho una aproximación a las herramientas que se ofrecen desde la agroecología y la viticultura regenerativa, para mitigar y adaptar el cultivo de la vid a las nuevas circunstancias generadas por el cambio climático. El experto se ha centrado «en la importancia de un correcto manejo de los suelos, la agricultura del carbono, las maneras de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero desde el viñedo, el esencial manejo de la biodiversidad y el cuidado extremo al agroecosistema».
 

Visita al viñedo de Cellorigo

La jornada ha concluido con la visita técnica al viñedo de Cellorigo. Allí los asistentes han podido observar de manera práctica en qué consiste la técnica Keyline y los beneficios en los que se traduce, tanto en el suelo como en la viña. En estas diez hectáreas de viñedo, cultivadas bajo los parámetros de la viticultura regenerativa, la bodega riojana puso en marcha en 2021 un conjunto de prácticas destinadas a recuperar la vida en los suelos, regenerar ecosistemas y contribuir a frenar los efectos del cambio climático, la erosión del suelo y la erosión genética.

El viñedo de Cellorigo recoge en una sola finca las diversas líneas que Bodegas Roda ha puesto en marcha en su camino hacia la sostenibilidad vitícola y que forma parte del ADN de la bodega desde su fundación. El objetivo de este modelo de plantación es obtener cada año tres cosechas: de uva, de agua y de suelo.

El viñedo está situado en el paraje ‘El Llano de la Cuesta de la Cruz’, una de las áreas más frías y límites de cultivo de la D.O.Ca. Rioja, «perfecta para alargar los tiempos de maduración de ‘Tempranillo’». En ella se han utilizado 25 biotipos de esta variedad, procedentes del banco de germoplasma de la bodega, con el fin de preservar la biodiversidad y evitar la erosión genética de esta variedad. Tras más de veinte vendimias seleccionando los clones más interesantes de entre más de 550 biotipos diferentes, plantaron esta selección clonal que representa la gran riqueza del ‘Tempranillo’ riojano.

El proyecto está respaldado por las ayudas a campos demostrativos, por concurrencia competitiva, que se subvencionan con el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), y que están cofinanciadas por la Unión Europea y la Consejería de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural, Territorio y Población a través del Programa de Desarrollo Rural de La Rioja.

El vino conmemorativo para el Centenario de Rioja ya tiene ganador. IMAZ Gran Reserva 2019, de Bodegas El Coto de Rioja, se ha impuesto en el concurso organizado por el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Calificada Rioja para elegir un vino especial que emplear como obsequio en algunos de los encuentros más significativos que tendrán lugar este año, entre ellos, el gran acto institucional que se celebrará el 5 de junio.

Un panel de expertos dirigido por el director técnico del Consejo Regulador, Pablo Franco, lo ha seleccionado entre las más de 101 referencias presentadas a concurso en una cata ciega celebrada en el Consejo. Dicho panel ha valorado en este vino «el hecho de que aunara de manera magistral en un mismo corte las claves más tradicionales con las más actuales de la Denominación». «Para las personas que formamos este comité, además de la enorme responsabilidad que supuso, el ejercicio tuvo una gran carga sentimental, ya que en la muestra presentada había grandísimos vinos que marcaban tanto la historia, como el carácter de Rioja. Tras ese maravilloso recorrido por la Denominación que supuso la cata, el panel tuvo claro que éste vino era el que de manera más nítida representaba esos atributos», ha explicado Franco. 
 

Potente y con volumen

Se trata de un vino que proviene de una parcela concreta, «con gran carga frutal, poderoso y concentrado, aspectos que se ven complementados con el estilo de un fantástico Gran Reserva de Rioja». El resultado es «un vino potente y con volumen, pero de paso en boca sedoso, con un enorme potencial de guarda, pensado para perdurar en el tiempo; atributos perfectos para un vino conmemorativo como este, que muchas personas querrán preservar». 

Elaborado a partir de uvas de variedad 100% ‘Tempranillo’, con intenso color rubí y elevada intensidad aromática, es un vino tinto «elegante, delicado y moderno», según describe la propia bodega. Gracias a su cuidada elaboración, «alcanza el equilibrio entre la expresión de la fruta y el terruño, pasando a reposar en botella un mínimo de 36 meses para conseguir su complejidad, elegancia y finura características». Se ha hecho una edición limitada de unas 500 botellas, con una etiqueta diferencial y llamativa que ensalza el Centenario que este año conmemora la primera Denominación de Origen de España.

Adicionalmente, los ocho vinos institucionales anunciados tras la sesión plenaria del Consejo Regulador de la D.O.Ca. complementan la representación institucional en eventos y encuentros que tengan lugar este año, en el que la celebración del 100 Aniversario de Rioja es la piedra angular, por lo que lucirán también un etiquetado especial que haga referencia al Centenario.

Los ocho vinos institucionales son:

– Blanco genérico 2023: Bodega Coop. San Esteban Protomártir de Murillo de Río Leza (La Rioja).
– Blanco fermentado en barrica 2023: Viñedos del Ternero, S.L. de Miranda de Ebro (Burgos).
– Rosado genérico 2024: Bodegas y Viñedos llurce, S.A.T. de Alfaro (La Rioja).
– Tinto genérico 2023: Sance, S.C. de Baños de Ebro (Álava).
– Tinto crianza 2021: Bodegas Ramírez, S.L. (Ramírez de la Piscina) de San Vicente de la Sonsierra (La Rioja).
– Tinto reserva 2020: Barón de Ley, S.A. de Oyón (Álava).
– Tinto gran reserva 2016: Bodegas Tobía, S.L. de Cuzcurrita de Río Tirón (La Rioja).– Espumoso reserva 2019: Bodegas Bilbainas S.A. de Haro (La Rioja).
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