«2023, una campaña marcada por la incertidumbre». Así ha descrito la campaña actual de la fruta de hueso Javier Basols, de la Federación de Cooperativas españolas, en la presentación de las previsiones de cosecha de melocotón y nectarina de Europa aportadas por los principales países productores en el webinar organizado por medFEL–Europêch y conducido, como cada año, por Éric Hostalnou, jefe del departamento de Frutas y Hortalizas de la Cámara de Agricultura de los Pirineos–Orientales.

Las inclemencias meteorológicas, sequía extrema en el norte de España (Cataluña y Aragón) y del sur de Francia (Languedoc Roussillon) e inundaciones en Italia (Emilia Romana), fruto del cambio climático, hacen que las cifras presentadas el 23 de mayo por Manel Simon (Afrucat), por parte de España, además de Basols; Bruno Darnaud (AOP Pêche et Abricots), de Francia; Georges Kantzios (Cooperativa ASEPOP), de Grecia, y Elisa Macchi (Centro Servizi Ortofrutticoli–CSO), de Italia, sean más un potencial de producción de los árboles a mediados de ese mes que unas previsiones, al no incorporar las posibles pérdidas de producción vinculadas a estos episodios meteorológicos. De hecho, una actualización de estas cifras ya ha sido anunciada para mediados de junio, cuando se observe el impacto real de esta situación.

En la actualidad, se espera que la producción de melocotón y nectarina 2023 en Europa alcance las 3.379.000 toneladas, lo que supone un aumento del 14% respecto al año pasado, un 2% más de la media 2017/21.
 

España

En el norte de nuestro país, la situación es tan grave que puede peligrar la vida de los árboles por la falta de agua. Según Manel Simon, «hay zonas que solo cuentan con riego autorizado para garantizar la supervivencia del árbol, no para asegurar la cosecha, es el caso del canal d’Urgell». En el Baix Segrià, zona que produce el 50% de los melocotones y nectarinas españoles y muy tecnificada a nivel de irrigación, «en estos momentos tenemos una reducción del riego del 50%. Los árboles no corren riesgo, pero sí las producciones», ha remarcado el director general de Afrucat.

En la misma línea, centrándose en Aragón, Javier Basols ha indicado que «la gran preocupación viene a raíz de la situación del agua. Ahora llueve, pero no sabemos si será suficiente para volver a llenar los pantanos».

Pese a esta situación, se prevé un aumento de la cosecha de un 4% respecto a la media de los cinco últimos años, exceptuando el 2022, año «muy duro con una producción muy corta» que distorsiona mucho las estadísticas. Si se pierde la fruta de la zona del Canal de Urgell, la cifra sería de –5%.

Así, en España, el potencial de producción de melocotones y nectarinas, incluidos los planos, se estima en 1.250.000 t (+52% frente al 2022), mientras que el de pavías en 292.00 t (+41%/2022).
 

Grecia

Con 665.800 t, el país heleno espera una producción similar a la de 2022, «con una ligera caída del 5% en melocotón y nectarina y del 4% en pavía. En este último caso, esto supone un descenso del 14% respecto a la media de los últimos cinco años», ha señalado Georges Kantzios. El invierno ha sido suave, pero «desde el mes de abril el frío, y ahora también las lluvias en mayo, han provocado que la campaña se retrase más de una semana y habrá que esperar para ver si esto afecta a la calidad de los frutos».

Respecto a la superficie cultivada, el representante griego ha comentado que «se ha ido reduciendo en melocotonero en los últimos años por mal rendimiento económico, siendo sustituido por nectarinos, pero sobre todo por kiwis, cerezos y albaricoqueros».
 

Francia

Tras un invierno y una primavera sin grandes complicaciones, Bruno Darnaud ha comentado que «llevamos unos 8 días de retraso en la campaña comparada con años anteriores, que resultaron ser bastante precoces». Con 231.00 t, los volúmenes actuales son normales, no obstante «los problemas de sequía latente, importante en el departamento de los Pyrénées–Orientales, empiezan a afectar a los calibres de la fruta, por lo que habrá que volver a valorar más adelante», ha destacado.

El representante francés también ha señalado que «a esto, hay que sumar el aumento de los costes de producción, que en 2022 fue de un 12% y este año de un 10%. Estamos negociando con la distribución un incremento de precios. Pero habrá que tener en cuenta la actitud del consumidor en un contexto de menor poder adquisitivo de este». Para añadir que «las decisiones administrativas (permiso para regar) son aún más difíciles de prever que los cambios climáticos».
 

Italia

«Las lluvias caídas en la zona de Emilia Romana, los pasados 17 y 18 de mayo, han tenido unos efectos desastrosos», ha indicado Elisa Macchi nada más empezar su intervención. «Todavía no podemos cuantificar los daños porque muchos terrenos están inundados, pero estimamos que la producción será menor de lo anunciado anteriormente». Según la representante italiana, antes de estas precipitaciones el norte de Italia ya presentaba una reducción de la superficie de un 4% respecto al año pasado. De hecho, «existe una gran diferencia entre el norte y el sur». En la zona del sur de Italia, que representa dos terceras partes de la producción del país, el potencial productivo se prevé un 3–4% mayor que el de 2022, mientras que, en el norte, afectado por las heladas a principios de abril y las lluvias ahora, «las caídas van desde el 10% en el Piemonte hasta el 40% en Emilia Romana, donde las nectarinas, que son lo que más se produce en esta última región, serán las más afectadas».

En 2023 el potencial de producción se sitúa en 933.000 t de melocotones y nectarinas (–8% respecto a la campaña anterior).

Agroseguro ha celebrado en Mérida (Extremadura) una jornada de divulgación sobre el seguro de frutales, que ha contado con la presencia de representantes de las entidades coaseguradoras y sus redes comerciales, así como de las organizaciones del sector.

El encuentro ha sido inaugurado por la consejera de Agricultura, Desarrollo Rural, Población y Territorio de la Junta de Extremadura, Begoña García Bernal, que ha remarcado la importancia del seguro agrario en el contexto climático actual y la subvención que otorga el gobierno autonómico a los productores asegurados, que asciende a 8 millones de euros.

El director del Área de Producción y Comunicación de Agroseguro, Sergio de Andrés, ha repasado las cifras de indemnización de 2022, que a 30 de octubre han crecido un 7% respecto al año anterior y ascienden a 716 millones. En concreto, ha destacado el grave siniestro registrado por la producción de melocotón, nectarina, pera o manzana del valle del Ebro durante la primera semana de abril, que «ha elevado las indemnizaciones a los fruticultores asegurados hasta los 244 millones, la cifra de daños más alta alcanzada por una línea de seguro en la historia del seguro agrario».  Este siniestro «se suma a la grave realidad climática de los últimos años, marcada por temperaturas extremas (golpes de calor y heladas) así como frecuentes de tormentas de pedrisco, lluvia, viento y nieve».

Jesús Cano, director territorial de Agroseguro en Extremadura, ha recalcado la importancia de contar con un seguro para evitar siniestros «que también podrían producirse en la región» y causar daños graves. Especialmente, si se tiene en cuenta que el aseguramiento supone un capital asegurado de 149 millones de euros al extenderse prácticamente al 100% de la producción extremeña de fruta dulce, principalmente ciruela, melocotón y nectarina de ambas vegas del Guadiana, y ciruela de la comarca de Campo Arañuelo, en Cáceres. Respecto a la siniestralidad, ha recordado que en los últimos cinco años, «las indemnizaciones abonadas a los fruticultores asegurados en Extremadura se ha situado en 90 millones de euros».

Tras la alta siniestralidad de la última campaña, en la del 2023 el seguro de frutales «presenta importantes mejoras encaminadas a mantener el equilibrio técnico de la línea, y a diferenciar a los asegurados de elevada y constante siniestralidad del resto de productores». Como ha apuntado Félix Novoa, director del Área Técnica de Agroseguro, se pretende «evitar que más del 90% de los asegurados se vean perjudicados por la alta siniestralidad del resto». Por este motivo, «se han introducido nuevas mejoras en la calidad de los datos de contratación, lo que supone realizar una asignación de rendimientos más adecuada para cada agricultor y una actualización del sistema de bonificaciones y recargos».

Asimismo, se ha informado del incremento medio -del 6,63%- de los precios del segurio aprobados por ENESA para ciruela, manzana, melocotón, nectarina, paraguayo, pera y platerina, «con el objetivo de ajustarlos a las condiciones de mercado, así como del incremento en 10 puntos porcentuales de la subvención base para todos los asegurados».

Finalmente, cabe señalar que el periodo de aseguramiento para la campaña 2023 de frutales se inicia el 1 de diciembre.

www.agroseguro.es

Agromillora, compañía del sector de los viveros y que es un referente en producción y comercialización de árboles frutales, plantas de olivos y almendros, y Banco Santander han firmado un acuerdo de colaboración mediante el cual esta entidad financiera apoyará el impulso al desarrollo de la agricultura eficiente y sostenible que la empresa lleva a cabo desde hace años, con presencia en 25 países y más de 1.500 empleados.

Mediante una fórmula innovadora, como es el leasing de las plantas sobre cultivos de alto valor como el olivo, la vid y el almendro, el banco respaldará financieramente a los clientes de Agromillora que deseen acceder a este nuevo modelo. De esta manera, «los clientes tendrán más facilidad para acceder a los productos de alta calidad ofrecidos por Agromillora, así como la adopción de modelos y sistemas de cultivo promovidos por la propia empresa que presentan altas mejoras en materia de sostenibilidad y ahorro de recursos en las plantaciones».

Este acuerdo, firmado por el CEO de Agromillora, Jordi Mateu, y el director de Empresas e Instituciones de Santander España, Antonio Román, «supone un nuevo hito en el sector», que facilitará la toma de decisiones para los clientes de ambas entidades.

www.agromillora.com

Entrevista a Manel Simon Barbero, director general de Afrucat

‘Las grandes perjudicadas de las heladas son las centrales de fruta’

Las fuertes heladas de los primeros días de abril, que causaron daños de hasta el 100% en algunas fincas de frutales del valle del Ebro, ponen al límite a las centrales frutícolas. El director de la Asociación Empresarial de Fruta de Cataluña (Afrucat), Manel Simon, asegura que las centrales son las grandes perjudicadas y que no todas tendrán alternativas.

¿Qué balance hace de las pérdidas de las heladas de principios de abril?

Los daños serán importantes, sobre todo en fruta más precoz, en albaricoque, melocotones y nectarinas, y también en peras y manzanas, con menos afectación. Es prematuro hacer una cuantificación precisa, dependerá de la evolución. Haremos la previsión de cosecha de melocotón en la segunda quincena de mayo. La afectación en albaricoque será de entre un 65 y un 75%.

¿Habrá menos fruta en toda Europa?  

En el valle del Ebro concentramos buena parte de la producción europea. Con menos disponibilidad es importante que tanto compradores como vendedores se vayan planificando. Habrá menos fruta y se va a tener que pagar mejor, por un lado por los costes y, por otro, porque en las ventas un elemento discriminante será el precio.

Las heladas han disparado las peticiones de cambios en el seguro.

Nosotros lo que vamos a solicitar, a través de los gobiernos catalán y español, es la revisión del sistema de seguros. Después de un número consecutivo de incidentes, el seguro penaliza mucho los kilos que deja asegurar. Eso significa que el año que viene, agricultores que han tenido heladas tres años seguidos consideren que no les sale a cuenta asegurar. Podríamos tener un problema al bajar, de forma importante y notoria, el número de agricultores que aseguren. Tenemos un sistema de seguros agrarios referente a nivel internacional pero pasa el tiempo y las circunstancias climáticas. El sistema de seguros también debería cambiar. No es lo mismo que te penalicen por mal conductor, que por tener incidentes se encarezca el seguro del coche, que se penalice por tener incidencias climáticas. El productor, no ha sido un mal agricultor. Si hay más incidentes será porque está cambiando el clima. No se debería penalizar al agricultor que ha sido fiel y ha estado asegurando cada año.

¿Se notará la helada en el empleo?

Nuestro sector tiene empleados fijos todo el año, fijos discontinuos que trabajan en los momentos más álgidos, en verano, y una mano de obra eventual. El empleo eventual va a bajar mucho no, muchísimo. Estamos transmitiendo a las empresas de trabajo temporal esta situación y diciéndolo en cada encuentro con los medios de comunicación.

Hay empresas que ya han planteado recortes también en empleo fijo.

Tuvimos una reunión con la Conselleria de Empresa, de la mano de la Conselleria de Agricultura. La administración nos ha dado tranquilidad en el sentido de que las empresas que vean que no podrán emplear toda la mano de obra fija o fija discontinua que tienen podrán plantear expedientes de regulación temporal de empleo (ERTE) por causas de fuerza mayor. Algunas empresas ya nos han trasmitido su interés o preguntas en este sentido.

Agricultores y cooperativas reclaman ayudas directas, además de créditos blandos. ¿Qué plantea Afrucat?

Vamos a interlocutar con la administración para ver cómo se puede ayudar a las centrales que hayan tenido un impacto muy bestia y que no tenga ni estructura ni capacidad de solucionar ese impacto. Algunas empresas tendrán capacidad comercial o de aprovisionamiento para paliar el impacto y otras, con una afectación del 80%, no tendrán alternativas y solo podrán bajar sus costes variables, sin capacidad para afrontar los fijos.

¿Se atreve a hacer una aproximación de las pérdidas en euros?

Imposible, hay que esperar a concretar los daños. Todos los agricultores que hayan podido tener bien asegurado su producto, si el seguro no penaliza, quizás se verán compensados; las grandes perjudicadas de las heladas son las centrales de fruta, cooperativas o SAT. Algunas centrales buscarán soluciones de aprovisionamiento con compras a terceros pero habrá otras que no tendrán capacidad de reacción. Es una capacidad de reacción delicada porque en un momento en el que la zona más importante de España que es el Valle del Ebro, Cataluña y Aragón, tiene una reducción tan bestia, otras zonas, como Murcia o Extremadura seguramente que revalorizarán más su producto.

¿Cómo empieza a reaccionar el mercado?

Lo que están haciendo varias cadenas de supermercados ya es asegurarse aprovisionamientos para verano con sus proveedores habituales. Otra cosa es hablar de precios. Nosotros vamos a priorizar los mercados interiores en Europa y en España antes que los de terceros países. La exportación vía aduana a terceros países va a bajar, no vamos a correr tanto riesgo. En los mercados nacionales va a depender mucho del precio que sean capaces de pagar. Si hay alguien que te ningunea el precio y que te está presionando hasta llegar a bajar tu coste de producción, a este no lo vas a priorizar. Aparte, tenemos la ley de la cadena alimentaria encima de la mesa, no se puede vender por debajo de los costes, que este año son más elevados por el incremento de la energía y de sus derivados.

Rosa Matas, Lleida.

Publicado en Revista de Fruticultura nº87