Las importaciones hortofrutícolas de terceros países han vuelto a indignar al sector agrario valenciano «por el riesgo de entrada de nuevas plagas y enfermedades». La Comisión Europea (CE) ha dado a conocer la interceptación durante el pasado diciembre de tres cargamentos de granadas procedentes de Israel con destino a Europa infestadas con la plaga de cuarentena de la falsa polilla (Thaumatotibia leucotreta). Tras conocer estas tres detecciones, que se unen al positivo en febrero de 2023 en una importación de mandarinas israelís, la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) ha instado a las autoridades comunitarias «a extender la obligatoriedad de realizar el tratamiento en frío a los envíos desde Israel de todas aquellas producciones agrícolas hospedantes de la plaga, como la propia granada, la naranja o la mandarina, entre otras». La organización agraria «también llevará este tema a la interprofesional Intercitrus para que desarrolle las actuaciones políticas oportunas en la UE». 

La presión del sector citrícola, en coordinación con la Generalitat Valenciana y el Ministerio de Agricultura, consiguió en 2022 que Bruselas «impusiera el tratamiento en frío a las naranjas de Sudáfrica con destino a la UE a fin de evitar la llegada de la falsa polilla». Sin embargo,«las reiteradas interceptaciones de esta plaga», tanto en importaciones de Sudáfrica como de Israel, han llevado a esta organización «a subrayar la necesidad de que la Comisión extienda el mecanismo del tratamiento en frío a otros cultivos que entrañan el mismo riesgo fitosanitario que la naranja y a otros países que tienen declarada dicha plaga».

AVA–ASAJA lamenta que la Comisión aplica «por motivos ajenos a la ciencia» un criterio distinto en el caso de Israel, al confiar en un ‘enfoque de sistemas’ alternativo para no imponer el mismo tratamiento de frío que a las naranjas de Sudáfrica, ya que «las interceptaciones de 2023 ponen en evidencia que Israel también debería realizar el tratamiento en frío».

Asimismo, la organización presidida por Cristóbal Aguado ha denunciado que «Sudáfrica siguió sin cumplir en 2023, de manera mayoritaria, la normativa europea sobre el tratamiento en frío en sus envíos de naranjas». En este sentido, «los exportadores sudafricanos recurrieron al ardid de aplicar la temperatura de tratamiento al contenedor y no, como exige la norma, enfriar la parte central de la fruta durante todos los días estipulados, lo que resta eficacia y evita la erradicación total de la falsa polilla en el cargamento».

En cuanto a la primera detección de falsa polilla en una importación de Marruecos, alertada por AVA–ASAJA en diciembre, la asociación reitera a la UE que «agilice la investigación sobre el terreno y, en su caso, amplíe el tratamiento en frío a las frutas y hortalizas marroquíes que pueden introducir esta plaga de cuarentena en suelo europeo».

El volumen exportado de frutas españolas ha caído un 13% en 2022 respecto al 2021, totalizando 6,6 millones de toneladas (t) y afectando a casi todos los productos. Así, en fruta de hueso han retrocedido el melocotón, un 24% menos y 262.211 t y la nectarina, con un 20% menos y 277.539 t. En frutos rojos, la fresa ha descendido un 12% situándose en 278.137 t o el arándano, con un 3% menos y 86.879 toneladas.  En cuanto al valor total de la exportación de frutas este ha ascendido en el último ejercicio a 8.843 millones de euros (–3% en relación al 2021). Estas cifras han sido facilitadas por FEPEX, según los datos del Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales, hechos públicos por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

Por lo que se refiere al total de la exportación española de frutas y hortalizas frescas en 2022 se han totalizado 12 millones de toneladas, lo que supone un 10,4% menos que en 2021 confirmando las previsiones a la baja realizadas por FEPEX, mientras que el valor aumenta un 1,6%, menos de lo estimado inicialmente, totalizando 15.930 millones de euros.

El fuerte descenso del volumen exportado que confirman los datos definitivos de 2022 se debe en gran medida a la climatología adversa que ha provocado todo tipo de incidencias, como las heladas de la primavera, que supusieron la fuerte reducción de la fruta de hueso especialmente en Aragón y Cataluña, o las incesantes lluvias durante los meses de abril y mayo en regiones eminentemente hortofrutícolas como Murcia.  A lo que se sumaron las olas de calor del verano y un arranque de invierno muy cálido, que ha afectado a las producciones hortofrutícolas andaluzas. Por ello, son precisas medidas específicas para fomentar las inversiones que permitan hacer frente a esta climatología adversa cada vez más presente. En cuanto al valor, el crecimiento estimado del 3% estimado por FEPEX se reduce, con los datos definitivos, al 1,6%, incremento que no compensa la inflación de costes que ha asumido el sector, en un año, en el que las importaciones han seguido creciendo. 

Lisboa ha acogido el 27º Pleno del Comité Mixto de Frutas y Hortalizas Francia–España–Italia–Portugal, en el que se han abordado, entre otras cuestiones, la importancia de la aplicación de cláusulas espejo en las normas de importación de productos hortofrutícolas procedentes de terceros países «para garantizar la protección fitosanitaria de las producciones comunitarias y una competencia en igualdad de condiciones en los mercados».

Tras dos años sin poder celebrarse debido a la pandemia de la Covid–19, esta edición ha reunido alrededor de cincuenta profesionales en representación de los principales sectores de frutas y hortalizas de los cuatro países mencionados. Como es tradicional, en el encuentro se han repasado las cuestiones de interés sectorial que han sido objeto de análisis por los profesionales de los países integrantes durante 2021 y 2022, en el marco de los grupos de contacto específicos constituidos para los distintos productos, entre los cuales la fresa, melocotón y nectarina, manzanas y peras, cítricos y uva de mesa.

El comité ha abordado bajo un punto específico del orden del día la temática del comercio exterior y ha analizado los acuerdos comerciales en proceso de negociación y revisión y el estado de situación de las discusiones en relación a la reciprocidad de normas para los productos agrarios importados por la Unión Europea (UE).

Los profesionales y administraciones de los cuatro países han coincidido en que «la reciprocidad de normas es básica para asegurar la capacidad de competir en igualdad de condiciones con las producciones de países terceros y para avanzar también en la protección del medio ambiente y de la salud de las personas, no solo en la UE, sino en el resto de países».

En este sentido, los participantes del plenario han destacado también la necesidad de abordar de manera prioritaria herramientas de protección de las producciones europeas frente a plagas procedentes de terceros países. En este ámbito se ha destacado la adopción, el pasado día 25 de mayo, de medidas específicas a nivel comunitario que suponen un refuerzo real de la protección en frontera, como el tratamiento en frío para las importaciones de naranja, demandado por España y del incremento de controles para la mancha negra, cuestiones ambas de gran relevancia para la preservación de la sanidad vegetal en el ámbito de la UE.

En el transcurso del encuentro, el secretario general de Agricultura y Alimentación del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), Fernando Miranda, se ha referido a los esfuerzos que esta institución está realizando ante la Comisión Europea con el objetivo de flexibilizar los programas operativos de las organizaciones de productores de frutas y hortalizas en el contexto actual. Esta petición había sido planteada por España en el Consejo de Ministros de Agricultura del mes de abril y trabajada bilateralmente con la Comisión Europea.

Asimismo, los responsables de las administraciones de los cuatro países han reiterado su compromiso y apoyo a este comité mixto, que desde su constitución hace ya 20 años por parte de Francia y España se ha ido ampliando, en una primera fase a Italia en 2010, y en una segunda fase a Portugal desde 2019. Los cuatro países que forman parte de este foro representen cerca del 55% de la producción de frutas y hortalizas de la UE. La próxima sesión anual de este comité tendrá lugar en 2023 en Italia.

Mismo marco normativo

En el marco de esta reunión, Freshuelva ha reclamado al Gobierno español que aplique el mismo marco normativo que los gobiernos de Italia o Portugal en las autorizaciones del uso de productos fitosanitarios para combatir las plagas en los cultivos de frutos rojos, de forma que los productores españoles puedan competir en los mercados en las mismas condiciones que los de otros países. La Asociación ha advertido de que la falta de soluciones alternativas a los productos fitosanitarios, especialmente para la desinfección de suelos, para la que ya no se dispone de productos con autorizaciones excepcionales para su uso, pueden lastrar la producción española de fresas y berries; además de la competencia de terceros países (Egipto, Marruecos, Turquía) cuyas producciones no tienen la misma normativa ni las mismas dificultades, sobre todo en lo relativo a costes de producción, «lo cual no es justo».

Los representantes de Italia, Francia y Portugal en el Grupo de Contacto de la Fresa trasladaron también su preocupación por el incremento de costes desmesurado, que está afectando a la viabilidad de las explotaciones, al tiempo que advirtieron de la creciente competencia de países terceros en el mercado europeo.

En las últimas seis semanas, productores de Michoacán exportaron más de 135 mil toneladas de aguacate a Estados Unidos

El Servicio de Inspección Sanitaria de Plantas y Animales del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (APHIS–USDA) ha decidido detener, hasta nuevo aviso, las actividades de inspección de aguacate en Michoacán (México).

La autoridad sanitaria estadounidense ha comunicado al Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) que ha tomado esta decisión después de que uno de sus oficiales, que realizaba la labor de inspección en Uruapan (Michoacán), recibiese una llamada de amenaza a su teléfono móvil oficial.

APHIS–USDA ha informado que, actualmente, se lleva a cabo una investigación «para evaluar la amenaza y determinar las medidas de mitigación necesarias para garantizar la integridad física de la totalidad de su personal que trabaja en Michoacán». De acuerdo con el Plan de Trabajo para la exportación de aguacate Hass de México a Estados Unidos (EE. UU.), el personal de la agencia sanitaria estadounidense inspecciona el aguacate que se va a exportar y, una vez autorizado, se acondicionan los envases para su transporte.

Cabe resaltar que, en las últimas seis semanas, productores de aguacate de Michoacán han exportado a EE. UU. más de 135.000 toneladas de aguacate, a través de más de 5.000 embarques de fruta fresca, según ha indicado la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural del Gobierno mexicano.

Para ello, el Senasica ha certificado 49.005 huertos con una superficie de 152.712 hectáreas para exportar aguacate de Michoacán a dicho país en la campaña que va del 15 de octubre de 2021 al 14 de abril de 2022.

De igual manera, se certificaron las 72 envasadoras de aguacate del estado de Michoacán que cumplen con los requisitos establecidos en la Modificación de la NOM–066-FITO–1995 y el Plan de Trabajo para la Exportación de Aguacate Hass de México a Estados Unidos.

Por otra parte, la Secretaria de Agricultura y Desarrollo Rural ha señalado que, en breve, comenzarán las visitas a las Unidades de Producción de aguacate para corroborar su estatus fitosanitario con el fin de que sean certificadas por el APHIS–USDA en coordinación con el Senasica, con lo cual se prevé que las primeras exportaciones de aguacate de Jalisco se realicen antes de que concluya este año.