El Tribunal General Europeo, con sede en Luxemburgo, ha desestimado el recurso que el grupo cooperativo Fruits de Ponent, de Alcarràs (Lleida), presentó en 2016 contra la Comisión Europea reclamando 316.000 euros por los daños sufridos durante la crisis de la fruta de hueso del 2014 considerando que las medidas adoptadas fueron del todo ineficaces ante la perturbación del mercado, agravada por el cierre de las fronteras del mercado ruso.

El director general, Josep Presseguer, asegura que, discrepando de la sentencia, el grupo extrae de ella algunos puntos positivos como «el hecho de que la Comisión reconozca que hubo una enorme crisis en 2014 y que fue debida a un exceso de oferta una caída de consumo y también pone sobre la mesa que se produjo el veto de las exportaciones a Rusia».

La clave, según Presseguer, es que el Tribunal asegura que no ha visto una falta de diligencia tan grave en la actuación de la Comisión cómo para una reclamación de daños y perjuicios a la que sí se podría tener derecho.

El director general considera que sí se actuó tarde y mal y apela a la responsabilidad del sector en general para quien el hecho de no haber ido acompañados por empresas frutícolas de España y de otros países no ha ayudado, como así lo recoge la sentencia publicada el pasado miércoles.

Aunque la cooperativa no se vio acompañada a la hora de iniciar acciones legales para llamar la atención sobre los problemas que aquejaron a los agricultores por las deficiencias del actual mecanismo de gestión de crisis, él considera que esta actuación no debe quedarse en un esfuerzo aislado. «Éste debe ser un punto de partida para que el sector tome conciencia de que es necesario un esfuerzo conjunto y así evitar volver a vivir situaciones como la del año 2014», señala la empresa en un comunicado.

En la vista, que se celebró en febrero, Fruits de Ponent, representada por el despacho Roca i Junyent, reclamaba 312.000 euros para reparar el daño sufrido por tres de sus miembros (Agropecuaria Sebcar, Escarp y Rusfal 2000).

El abogado Roberto Vallina, del despacho Roca i Junyent considera que la falta de más demandantes ha influido en la sentencia y argumenta, en este sentido, que los jueces preguntaron en varias ocasiones para conocer las razones de que solo hubiera una demanda de una cooperativa de un único país si la crisis había sido tan grave.

«Lo que ha echado de menos el tribunal es que si la crisis fue tan grande y abarcó a toda Europa por qué solo Fruits de Ponent reclamó y eso nos lo preguntaron expresamente de dos formas distintas durante la vista, es un éxito de que a pesar de que fuimos solos les convenciéramos de que fue un problema para toda Europa», señala Vallina.

«Les convencimos de que no fue un problema de Fruits de Ponent, fue un problema de España, del sector, y de Francia, Italia y Grecia y de todos los productores de la Unión Europea», insiste.

La Secretaría de Estado de Comercio e ICEX han organizado en Madrid, junto con la Cámara de Comercio de España y la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), la primera de una serie de jornadas divulgativas, en la que intervino FEPEX, y que se realizarán en todo el país, para apremiar a las empresas españolas a que preparen sus planes de contingencia en el caso de que Reino Unido salga de la UE sin ningún acuerdo.

Según ha explicado la secretaria de Estado de Comercio, Xiana Mendez, un Brexit sin acuerdo supondría que «Reino Unido dejaría de formar parte de la Unión Europea (UE) el 30 de marzo de 2019 y sería considerado un país tercero, lo que provocaría la fijación de aranceles, el establecimiento de controles aduaneros y no aduaneros, restricciones en la movilidad de los trabajadores e incluso una diversidad regulatoria».

El sector agroalimentario sería uno de los más afectados en el caso de producirse un Brexit duro debido al alto nivel de las exportaciones al Reino Unido; una de las consecuencias sería que todos los bienes protegidos por indicaciones geográficas, como vinos, bebidas espirituosas o alimentos, perderían esa protección con una salida británica sin acuerdo. En este sentido, el subdirector general de Comercio Internacional de Mercancías, Guillermo Kessler, ha manifestado que «solo la mantendrían si, por ejemplo, se hubiera registrado la marca con anterioridad en la oficina de patentes del Reino Unido».

Por su parte FEPEX cree que, si el Reino Unido es considerado un país tercero en términos comerciales y en el peor de los caos, los intercambios hortofrutícolas se regirían por la aplicación de los acuerdos de la Organización Mundial de Comercio y sus derechos arancelarios, lo que podría suponer la aplicación de derechos ad valorem establecidos en la OMC, que serían el 12% para coles, 8,8% para tomate, 12,8% para fresas, 17,6% para melocotones…. En un mejor escenario en el que no hubiera aranceles, habría al menos un incremento de los trámites administrativos relacionados, por ejemplo, con el despacho aduanero que para FEPEX deberán reducirse al mínimo o alcanzarse un acuerdo de cooperación aduanera. También podrían imponerse barreras no arancelarias mediante la reimplantación de certificados y controles fitosanitarios, imponiendo requisitos adicionales a las exportaciones españolas.

En un marco de tanta incertidumbre, FEPEX ha planteado que la Comisión tenga previsto un plan de contingencia para evitar perturbaciones en el mercado comunitario.  Estos planes deberían incluir medidas de apoyo a los mercados si se producen distorsiones graves, teniendo en cuenta la importancia del mes de abril, el primero en el que Reino Unido no será miembro de la UE, en las exportaciones hortofrutícolas españolas. En abril de 2017 las exportaciones de frutas y hortalizas frescas a Reino Unido ascendieron a 138.708 toneladas por un valor de 191 millones de euros, abarcando a una amplia gama de productos como naranja, mandarina, fresa, limón, arándanos y frambuesas en el caso de las frutas y lechuga, coles, tomate, pimiento, pepino, cebolla, calabacín y apio en el caso de las hortalizas.

Del 15 al 17 de noviembre se celebra en Bolzano (Italia) una nueva edición de Interpoma, donde se hablará de las tendencias del mercado de la manzana, la producción ecológica, la innovación varietal y la tecnología, entre otros aspectos. Asimismo, se tratará sobre el aumento de la producción de manzanas en Europa respecto al año 2017 (12,5 millones de toneladas según el último informe de WAPA –Asociación Mundial de Peras y Manzanas–, reelaborado conforme a Prognosfruit) y se llevará a cabo el tradicional congreso ‘La manzana en el mundo’. Además de las habituales exposiciones y congresos, habrá nueve visitas guiadas, y la iniciativa ‘Bolzano loves Apples’ hará de la manzana la protagonista también fuera de los pabellones de la feria, en los restaurantes y bares de la ciudad.

Una de las novedades de Interpoma 2018 es que el congreso ‘La manzana en el mundo’ tendrá lugar durante los dos primeros días (jueves 15, 9:00 a 16:30, y viernes 16, de 9:00 a 16:50, en la Sala Ortles del centro de reuniones MEC de Fiera Bolzano), y no se prevé ninguna sesión el sábado. Habrá unos 25 ponentes durante las dos jornadas, cada una dividida en dos partes: el jueves se tratará sobre ‘Tendencias en la Europa del Este y Asia’ y ‘Tendencias internacionales en la innovación varietal, el genoma del manzano y los bosques de manzanas silvestres de Kazajistán’. El viernes le tocará el turno a ‘El comercio de la manzana sostenible en la producción ecológica e integrada’ y ‘La alta tecnología en la fruticultura de mañana’. Los reconocidos ponentes a nivel internacional proceden de Austria, Francia, Italia, Alemania, Países Bajos, Polonia, China, India y Nueva Zelanda.

Actividades paralelas de empresas y asociaciones
Como en otras ediciones, son diversas las citas formativas organizadas este año por las empresas expositoras y las asociaciones. El jueves 15 de noviembre a las 10:00, junto a la Sala Tribulaun de Fiera Bolzano, el Centro de Experimentación Laimburg presentará en una rueda de prensa la aplicación ‘Frudistor’, que ayuda a identificar los daños debidos al almacenamiento de las manzanas y así evitarlos. A las 14:00, también en la Sala Tribulaun, la empresa Grena organiza un congreso dedicado a los ‘Bioestimulantes para las plantas y el suelo’, en alemán, el cual se repetirá el día siguiente en italiano. A las 16:00, cerca del propio stand, la empresa belga Beaulieu Technical Textiles llevará a cabo un taller sobre el papel de la luz en la mejora del color de la fruta y presentará los resultados de algunos de los estudios realizados. El primer día terminará con la entrega del premio Interpoma Technology Award a las 18:00 junto a Südtirol Lounge. El viernes 16 de noviembre, desde las 9:00 hasta las 18:00, cerca de la Cámara de Comercio de Bolzano, tendrá lugar el congreso organizado por ADMI (Asociación Nacional de Directores de Mercados al por Mayor). Durante la jornada habrá diferentes miembros del sector procedentes de Italia, Alemania y de otros países de la UE y se dará voz a representantes de los mercados, de la producción, de los mayoristas, de la comercialización y a los consumidores. El sábado 17 de noviembre a las 11:00, cerca del Südtirol Lounge, la Asociación Nacional de Mujeres Hortofrutícolas presentará el simposio ‘Apertura, innovación, juego de escuadra: las manzanas italianas a prueba de los nuevos mercados’. En él mismo, intervendrán mujeres que participan en los procesos de exportación de la manzana y expansión de nuevos mercados, comercialización, logística, grupos de presión y en los aspectos técnicos y políticos.

Glamour nocturno
La manzana también es protagonista del programa nocturno de Interpoma. Así, el jueves 15 de noviembre, junto al restaurante Forst Season en Fiera Bolzano tendrá lugar la ‘Golden Delicious Night’, una oportunidad para que los asistentes y las empresas puedan cenar con los propios clientes en un ambiente elegante y relajado. Por otro lado, en la noche del viernes 16 de noviembre, en el recinto ferial de Bolzano, se podrá participar en la fiesta ‘Rouge et Noir’, organizada por el restaurante Forst Season.
www.fierabolzano.it/interpoma

Fruit Attraction acogerá, por segundo año consecutivo, el World Fresh Forum, organizado por la Secretaría de Estado de Comercio, ICEX España Exportación e Inversiones, IFEMA y FEPEX en el que se presentarán las oportunidades de negocio y los retos comerciales que existen en los países invitados en esta edición: Arabia Saudita y Canadá. El World Fresh Forum tendrá lugar el 24 y 25 de octubre, segundo y tercer día de la feria en la Sala de Prensa de IFEMA.

Canadá tiene enormes oportunidades de exportar fruta a Europa, las cuales no se han materializado todavía. Tras la entrada en vigor en septiembre de 2017 del tratado comercial entre la Unión Europea y Canadá (CETA), un gran número de exportadores canadienses cree que existe un enorme potencial aún desaprovechado para fomentar la exportación de frutas como parte de un acuerdo hasta ahora dominado por la importación de productos agrícolas originarios de Europa. Por ello el mensaje clave que transmitirán los canadienses que visitarán Fruit Attraction –entre los cuales una delegación oficial– es el de incrementar la venta de sus productos frutícolas, sobre todo arándanos azules y cerezas.

Kelly Shabatowski, agente de ventas de exportación que trabaja para Consolidated Fruit Packers (CFP), cuya sede se encuentra en del Valle de Okanagan en la Columbia Británica (Canadá), ha explicado que esta empresa exporta actualmente cerezas, arándanos azules y manzanas frescas a varios países de todo el mundo. CFP se fundó en 1993 como una empresa dedicada a la venta y comercialización de arándanos azules frescos, que si bien siguen siendo un pilar importante desde entonces ha incorporado a su oferta otros frutos locales como cerezas, frutas con hueso, peras y múltiples variedades de manzana.

CFP se ha aliado con varios agricultores del Valle de Okanagan y no solo comercializa su marca Big Taste, sino que también representa a otras marcas independientes de agricultores locales en varios puntos de venta mayoristas y minoristas de todo el continente europeo.

Shabatowski ha declarado que «desde la firma del CETA, las exportaciones a Europa han tenido un crecimiento constante y han brindado a Canadá una gran ventaja para ser más competitiva, gracias a la reducción a cero de aranceles e impuestos a los bienes que exportamos actualmente. Existe un sinfín de posibilidades todavía por descubrir en Europa. Con esto en mente, CFP ha implementado un plan estratégico para aprovechar los beneficios que ofrece el nuevo tratado comercial entre Europa y Canadá».

A pesar de lo mencionado anteriormente, hay quienes dentro del sector de productos agrícolas frescos de Canadá recomiendan ir con cautela. Así, Beth Cavers, administradora del programa para la Asociación de Cerezas de Columbia Británica, ha indicado que, aunque la ratificación del CETA es sin duda alguna muy útil para la exportación de cerezas de la región, los embarques hacia Europa se han complicado dada la fuerte competencia que sufren ante los productores del Viejo Continente. Cavers ha añadido que, con la aplicación de la nueva legislación europea en materia de sanidad vegetal, a partir de diciembre de 2019, también podría quedar afectada la exportación de cerezas hacia Europa.