Entrevista
Fernando Gómez Molina, director de la Asociación de Productores–Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia

‘Buscamos lograr un mayor equilibrio entre la oferta y la demanda de frutas y hortalizas’

El director de la Asociación de Productores–Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia (Proexport), Fernando Gómez Molina, alerta del retroceso de las plantaciones de tomate por la «competencia desleal de Marruecos», reclama una planificación estatal de la política hídrica y valora el esfuerzo de las empresas por afianzar las relaciones comerciales con Reino Unido para no perder el mercado, aunque avisa de que está firmando acuerdos comerciales con países fuera de la Unión Europea, que compiten con su producción gracias a condiciones de producción, medioambientales y laborales mucho más laxas.

El 10% de la fruta y hortaliza que se exporta en España sale de las empresas asociadas. ¿Qué producción está ganando superficie? ¿Retrocede alguna?

Las producciones de nuestros asociados están especializadas en cultivos hortícolas. La lechuga es el principal producto en nuestra asociación y, además del tipo iceberg, se está registrando cada vez más importancia en otro tipo de variedades de hoja, debido a que estos cultivos nutren las bolsas de ensaladas que están teniendo cada día más auge entre los consumidores.

Otro cultivo que ha adquirido mayor importancia en los últimos diez años es el brócoli, gracias a las campañas de promoción del consumo que han logrado incrementar su preferencia entre los consumidores, especialmente a nivel nacional.

En cambio, estamos viendo un retroceso en las plantaciones de tomate, que ocupaban un lugar destacado en las producciones murcianas, pero que la competencia desleal de Marruecos ha hecho retroceder. Por el contrario, el pimiento está aumentando en importancia en las exportaciones murcianas, debido a que su calidad es muy apreciada a nivel internacional.

También melón y sandía han bajado esta campaña, aunque la sandía creció durante los últimos años debido al buen trabajo varietal que se ha hecho en el sector.

En su última asamblea Proexport abordó la falta de agua como una de las principales amenazas para el sector. ¿Qué soluciones plantean?

Necesitamos que se planifique a nivel nacional toda la política hídrica. El único trasvase que está teniendo problemas en toda España, debido a que es el único que contempla un reparto entre distintas comunidades autónomas, es el del Tajo–Segura. Por este motivo, en materia hídrica no se puede separar España en territorios, ya que como la electricidad, el gas y tantos otros recursos, el agua es un bien fundamental que discurre entre diferentes comunidades autónomas y es imprescindible para el desarrollo de los territorios y el mantenimiento del tejido productivo. Hay agua suficiente en España para repartir y seguir manteniendo un nivel medioambiental óptimo en las distintas cuencas. Lo que hace falta es una política hídrica nacional que no dependa de los votos y los rumbos políticos de cada comunidad autónoma. Atender a criterios técnicos en la planificación hídrica nacional sería la solución.

¿Qué otros retos tiene la asociación?

Afrontamos un cambio en la política agraria europea que impone modificaciones a nuestras formas de producción, que ya se han producido en muchos casos. Los importantes avances que han implementado nuestras empresas agrícolas en los últimos años son desconocidos por muchos y debemos trasladar a toda la sociedad que cultivamos con las máximas garantías para el medioambiente, los consumidores y los trabajadores del campo. Por eso, en Proexport vamos a seguir apostando por acciones que trasladen a toda la sociedad la importancia de apostar por las frutas y hortalizas europeas. También buscamos lograr un mayor equilibrio entre la oferta y la demanda de estos productos, garantizando que el mercado no deje en desventaja a los productores frente a la gran distribución y los compradores internacionales.

CuTE–4you es una de sus últimas campañas. ¿En qué consiste?

La campaña CuTE–4You, en la que participa Proexport junto a otras muchas asociaciones hortofrutícolas españolas, cuenta con un presupuesto de 922.000 euros y cofinanciación de la UE. Su objetivo es contribuir a restaurar las condiciones normales del mercado tras los múltiples impactos de Covid–19, resaltando los valores del sector europeo de frutas y hortalizas. Nuestra agricultura tiene un peso del 19,8% de la producción agrícola total; cerca de cinco millones de hectáreas y un valor superior a los 52.000 millones de euros, que ofrece, además, alimentos asequibles y de alta calidad a 511 millones de consumidores. Además, el sector preserva el patrimonio tradicional, cultural y natural de Europa y es un motor de empleo y de desarrollo rural.

¿En qué ha cambiado la pandemia a Proexport?

Nuestras empresas emprendieron la adaptación a la pandemia, nada más decretarse el Estado de Alarma. Recordamos que el sector hortofrutícola, declarado esencial, no dejó ni un minuto de trabajar para poder abastecer a todos los consumidores de frutas y hortalizas frescas, mientras muchos estaban encerrados en casa. Asimismo, respondieron, al tiempo que adaptaban sus instalaciones y la organización de sus equipos para evitar contagios y ofrecer la máxima seguridad a sus trabajadores. Además, han salido fortalecidas porque han demostrado la importancia de nuestro sector para el conjunto de la sociedad. ¿Qué hubiera pasado si dependiéramos que las importaciones de frutas y hortalizas y los lineales de los supermercados se tuvieran que llenar con producciones de otros países?

¿Cómo valora la reforma de la Ley de la cadena alimentaria?

Plantea ciertas dificultades prácticas de aplicación para el sector hortofrutícola como la obligación de incluir de manera expresa en los contratos los costes de producción, pues es una información que solo conoce el vendedor del producto y resulta complicado aplicarlo en el caso de las subastas. Por otro lado, en situaciones de crisis de precios, la cláusula que obliga a vender por encima de los costes efectivos de producción, puede provocar que el productor agrario no pueda comercializar el producto, perdiendo todo su valor.

¿Cómo han afrontado Brexit desde la asociación?

Nuestras empresas afianzaron sus relaciones comerciales con Reino Unido para no perder el mercado y, por este motivo, siguen trabajando con sus clientes ingleses. Pero este país está firmando acuerdos comerciales con países de fuera de la UE, que compiten con nuestras producciones, gracias a condiciones de producción, medioambientales y laborales mucho más laxas.

Su trabajo se diferencia en los mercados por la calidad y el respecto a los valores sociales y medioambientales que rigen la política comunitaria, pero Europa deberá proteger a sus productores ya que la competencia con terceros países es muy dura y muchos clientes eligen precio, lo que puede repercutir en nuestras exportaciones a Gran Bretaña en el futuro.

Rosa Matas.

Publicado en Revista de Fruticultura nº82

La Federación Española del Vino (FEV) y la Conferencia Española de Consejos Reguladores Vitivinícolas (CECRV) han aplaudido, en sendos comunicados, el acuerdo alcanzado entre los representantes de la Unión Europea (UE) y de los Estados Unidos para suspender durante al menos 5 años los aranceles adicionales extraordinarios al vino y otros productos que estaban vigentes por parte de la administración Trump desde el 2019, mientras se sigue negociando una solución definitiva al conflicto comercial por el caso de las ayudas a Boeing y Airbus.

Para el director general de la FEV, José Luis Benítez, se trata de «una excelente noticia» que acaba con una situación «tremendamente injusta» y que devuelve el optimismo a las bodegas españolas en uno de sus principales mercados de exportación. Al respecto ha destacado que «aunque todavía queda por aclarar algunos detalles del acuerdo, lo más relevante es el cambio de actitud y el espíritu de negociación que ha primado en los últimos meses y que debería conducir a una solución en la que no haya vuelta atrás».

Benítez ha agradecido las gestiones y receptividad del Gobierno español, cuyos representantes de Agricultura y Comercio se han reunido en diversas ocasiones con el sector para analizar las consecuencias del problema y buscar posibles soluciones, así como de los eurodiputados españoles, sobre todo los que forman parte del Intergrupo Vinos del Parlamento Europeo.

Por su parte, la CECRV ha indicado que el acuerdo alcanzado «supone la vuelta a una relación comercial constructiva y de mayor confianza entre ambas partes del mundo, parámetros necesarios para que las empresas de ambos lados del Atlántico puedan exportar en igualdad de condiciones y puedan seguir promocionando y comercializando productos muy apreciados al otro lado. Es el caso de vino con D.O. de nuestro país».

Cabe señalar que el anuncio ha llegado después de que 85 parlamentarios, entre eurodiputados y congresistas estadounidenses, firmasen una declaración conjunta para pedir la eliminación de todos los aranceles al vino comercializado entre los dos mercados. La declaración reconocía además el impacto dañino de estos aranceles y solicitaba a los gobiernos de EE. UU. y la UE que trabajen hacia un entorno comercial libre de tarifas arancelarias para el vino. Solo en 2020, los aranceles han provocado una caída del 9% en valor y del 4,5% en volumen de vino español exportado a EE. UU., además de una disminución de cerca del 5% en el precio medio del vino que se exporta. 

La Feria Internacional del Sector de Frutas y Hortalizas, Fruit Attraction, que ocupará ocho pabellones del recinto ferial de IFEMA en Madrid, ha confirmado la buena marcha de solicitudes de participación para su próxima edición que, organizada por IFEMA MADRID y FEPEX, se celebrará del 5 al 7 de octubre de este año.

Raul Calleja, director del certamen, ha manifestado al respecto que «estamos en un momento en el que la confluencia de diversos factores favorables hacen prever un escenario muy positivo para la celebración presencial de Fruit Attraction 2021, reconocida unánimemente por el sector hortofrutícola como su gran plataforma de comercialización para la planificación anual de campañas». Entre otros, ha destacado «el ya iniciado proceso de actividad ferial internacional en España y otros grandes países europeos; la positiva evolución de los ritmos de vacunación en la UE, y países extracomunitarios destino de las exportaciones europeas, además de la llegada de los fondos europeos de recuperación, y los prometedores datos económicos a partir del tercer y cuarto trimestre de 2021».

En estos momentos, la Feria cuenta con la confirmación de participación de todas las zonas de producción y Comunidades Autónomas de España, así como con una participación internacional de 28 países, además de la incorporación de un 20% de nuevas empresas, «lo que demuestra el firme compromiso del conjunto del sector con el proyecto en esta edición especial retail», ha subrayado Calleja.

En esta línea, Jorge Brotons, presidente del Comité Organizador de la feria y de Fepex, ha resaltado que «se trata de una edición muy importante, que coincide con el Año Internacional de las Frutas y Hortalizas declarado por la FAO, y será además muy especial para la visibilidad de un sector que se ha demostrado estratégico para la economía, el empleo y el suministro alimentario para la población». www.ifema.es/fruit-attraction

La exportación española de frutas y hortalizas frescas en el primer trimestre de este año se ha situado en 3,7 millones de toneladas (Mt), cifra que representa un 3,5% menos que en el mismo periodo de 2020, pero ha representado 4.656 millones de euros (M€) en valor, un 3% más que el año pasado, según datos del Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales, facilitados por FEPEX. Por su parte, la importación mantiene la evolución positiva, con un 7% de crecimiento, tanto en volumen como en valor, situándose en 961.122 toneladas y 887 M€.

El descenso del volumen exportado en el primer trimestre de 2021 se ha reflejado en las hortalizas, con un 2% menos, totalizando 2 Mt, aunque ha sido más notable en las frutas, con un 5% menos y 1,7 Mt. En frutas, descienden los volúmenes de las más exportadas en el periodo analizado como la naranja o la fresa. En valor, la exportación creció en hortalizas, con un 5% más y 2.455 M€, mientras que en frutas se estabilizó, con un 0,4% más para una facturación de 2.201 M€.

En el primer trimestre del año, Andalucía fue la comunidad autónoma más exportadora, con 1,3 Mt, un 7% menos que en el mismo periodo del año anterior, por un valor de 2.080 M€, la misma cifra que en el primer trimestre de 2020. Le sigue la Comunidad Valenciana con 1,2 Mt (–%) y 1.374 M€ (+8%) y Murcia, con 671.305 toneladas (–8%) y 716 M€ (–5%).

Por lo que se refiere a los países de destino, la UE–27 (sin Reino Unido), es la receptora del 82% de las frutas y hortalizas españolas, con 3,1 Mt, por un valor de 3.688 M€. Las ventas fuera de la UE se situaron en 686.349 toneladas, siendo Reino Unido el principal mercado con 461.669 toneladas. La exportación fuera de Europa se mantiene en volúmenes muy reducidos con 114.678 toneladas, un 25% menos.

Las estadísticas de comercio exterior del primer trimestre evidencian, el retroceso del volumen de las ventas españolas, que se inició en 2020, mientras que se mantiene la evolución positiva de la importación, tanto en volumen como en valor, siendo destacable, según FEPEX, la consolidación de Marruecos como primer proveedor del mercado español, con 304 M€ en el primer trimestre, lo que supone un 5% más.