Investigadores del Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) de la Generalitat de Catalunya, el Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG) y la Universidad de Salamanca (USAL) han puesto en marcha el proyecto ‘GreenSuzukii: control biológico de Drosophila suzukii utilizando plantas como biofactorías de volátiles’.

La mosca de alas manchadas (Drosophila suzukii), que afecta a los frutos rojos, procede de Japón y se localizó por primera vez en España en 2008. En los años posteriores, los científicos comprobaron que este prolífero díptero, con ciclos de vida cortos y una reproducción muy rápida, ya tenía una amplia distribución en la península ibérica. Las hembras de esta mosca invasora inyectan los huevos en el interior de los frutos y, cuando salen las larvas, destruyen gran parte de los frutos hasta provocar efectos devastadores. Hasta ahora, «se han probado diversas estrategias sin éxito, como el uso de insecticidas de amplio espectro –que van en contra de las políticas ambientales europeas y generan resistencias– y cubriendo las plantaciones con barreras físicas».

En este proyecto se «quieren identificar las moléculas volátiles y aromáticas de las mismas plantas y frutos rojos víctimas de la plaga para encontrar a las que tengan mayor potencial repelente para la mosca». Además, se buscarán otras plantas que emitan también moléculas repelentes para el insecto e intercalarlas entre los cultivos. «El objetivo es implementar esta nueva tecnología en un programa de gestión de plagas que integre el uso del control biológico y los polinizadores naturales», han comentado Jordi Riudavets y Judit Arnó, investigadores del programa de Protección Vegetal sostenible del IRTA y coordinadores del proyecto.

En una primera fase, el IRTA evaluará el efecto de las moléculas orgánicas volátiles de frutos rojos sobre la mosca en sus invernaderos experimentales, y estudiará si este sistema es compatible con otros insectos que actúan como enemigos naturales de plagas, así como insectos polinizadores. En paralelo, el CRAG, centro consorciado CSIC–IRTA–UAB–UB, estudiará los mecanismos genéticos que hacen que las plantas emitan más o menos moléculas y en qué partes de la planta se generan y se acumulan más. «Tenemos estudios previos sobre las moléculas aromáticas y volátiles de las fresas, así que nos servirán como modelo para ver si actúan como repelente para la mosca y, después, lo estudiaremos en otros cultivos de frutos rojos», ha explicado Amparo Monfort, investigadora del programa de Genómica y biotecnología vegetal del IRTA en el CRAG.

Por su parte, científicos de la Unidad de Excelencia de Producción Agraria y Medio Ambiente ‘Agrienvironment’ del Instituto de Investigación en Agrobiotecnología (CIALE) de la USAL identificarán otras plantas que desprenden moléculas útiles para el control de la mosca y que se puedan plantarse de forma intercalada entre los cultivos afectados. Los investigadores Óscar Lorenzo y Ricardo Costa de la USAL han indicado que pretenden «desarrollar las prácticas agronómicas más eficaces para hacer crecer y mantener estas plantas y estudiar las épocas del año que convendría plantarlas según el ciclo de vida de la mosca. Una de las dificultades para hacer frente a esta plaga es que la mosca tiene un ciclo de vida muy corto y eso hace que se reproduzca muy rápido».

Según los expertos, el sector todavía está lejos de prescindir completamente de los pesticidas, pero aseguran que gracias a iniciativas como ésta podría reducirse su uso y hacer «que la naturaleza trabaje con y para nosotros». En fases más avanzadas y una vez se demuestre que la técnica es eficaz, «se trasladará a los agricultores y a la industria agroalimentaria para aplicarlo en condiciones reales y reducir el impacto de la plaga». Actualmente, la mosca de alas manchadas está distribuida por toda Europa y América, y se detectó por primera vez en la Península en 2008 en Cataluña, extendiéndose por todo el territorio rápidamente.

Este proyecto ha obtenido financiación de la Agencia Estatal de Investigación a través de la convocatoria de ‘Proyectos Orientados a la Transición Ecológica y la Transición Digital’ con Fondos Next Generation de la Unión Europea.

La Universidad de Salamanca ha sido la anfitriona a principios de febrero de la reunión de inicio del proyecto.

Un equipo del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de València, está desarrollando un sensor portátil que ayudará a detectar la enfermedad de la podredumbre gris de la vid, provocada por el hongo Botrytis cinerea. El trabajo, coordinado por el investigador del CSIC, Gustavo Gómez, «trata de simplificar la detección temprana de estas infecciones antes de que aparezcan los síntomas y disminuir de esta forma los costes económicos por la merma en la producción y la aplicación reiterada de tratamientos fitosanitarios preventivos».

El proyecto, denominado Botvid–Sensor, desarrolla un sensor portátil para la detección temprana de Botrytis cinerea en el viñedo «y propone el desarrollo y optimización de la tecnología fluídica en papel con el fin de detectar la presencia del hongo mediante sondas específicas de ácidos ribonucleicos (ARNs) a modo de marcadores de la enfermedad». Para ello, el investigador ha indicado que «se emplearán extractos obtenidos a partir de hoja o racimos de vid. La producción del prototipo también conlleva el desarrollo del resto de los componentes del kit de diagnóstico».

Mayor competitividad
Según ha explicado Gómez, «la tecnología desarrollada en este proyecto va a permitir a los agricultores detectar la infección antes de que esta se manifieste, cuando los tratamientos son más efectivos, y ayudará a reducir la inversión en tratamientos preventivos. Nuestro trabajo busca la creación de un dispositivo de diagnóstico personal y de bajo coste». Para añadir que «contar con un sistema de detección temprana incrementará la efectividad de los tratamientos con agentes de biocontrol y bioestimulantes, lo que se traducirá en un aumento de su competitividad, tanto en precio como en resultados, frente a los productos de síntesis. Su puesta en marcha favorecerá la implementación de producciones ecológicas».

El proyecto Botvid–Sensor es uno de los cinco proyectos del CSIC que han conseguido la aprobación de la Agència Valenciana de la Innovació (AVI) para recibir financiación en la convocatoria de ayudas del Programa de proyectos estratégicos en cooperación, correspondiente al periodo 2022/24. La suma total de las subvenciones concedidas a los centros del CSIC en la Comunitat Valenciana, en este programa, para los tres años asciende a 869.098,07 euros. En el caso del proyecto que coordina Gustavo Gómez la ayuda es de 267.838,39 euros. El proyecto Botvid–Sensor: Desarrollo de un sensor portátil para la detección temprana de Botrytis cinerea en el viñedo se desarrolla gracias a un consorcio coordinado por el I2SysBio, con la participación de la empresa de agrobiotecnología Valgenetics S.L., el Instituto Agroforestal Mediterráneo (IAM) de la Universitat Politècnica de València (UPV) y la asociación La Unió de Llaurador i Ramaders.

La consellera de Agricultura, Desarrollo Rural, Emergencia Climática y Transición Ecológica de la Generalitat Valenciana, Isaura Navarro, responsables de sanidad vegetal de su departamento, varias organizaciones agrarias y colectivos de afectados han celebrado la primera reunión de 2023 de seguimiento de la plaga de la Xylella fastidiosa.

Cabe resaltar que, entre 2017 y 2020, la plaga ha afectado a 63 municipios de la Comunitat Valenciana, la mayor parte localizados en la provincia de Alicante, con un total de 4.611 muestras positivas de 21 especies vegetales diferentes. Los últimos datos, hechos públicos en la reunión por el personal técnico de la Conselleria de Agricultura, muestran que se han detectado 286 nuevos casos positivos de 14 especies vegetales diferentes.

Navarro ha insistido en la necesidad de aumentar el precio que se paga por cada árbol afectado por esta plaga, que en la actualidad es de 28 euros por cada ejemplar. Un estudio de la Universitat Politècnica de València (UPV), encargado por esta conselleria, determinará cuál será la cantidad aplicable para el futuro.

La consellera también ha destacado que su departamento aumentará la difusión de las ayudas a las nuevas plantaciones de árboles para que los afectados conozcan estas subvenciones, y facilitará los trámites de acceso a este programa para incentivar el mantenimiento de los cultivos e incrementar las ayudas. https://comunica.gva.es/

El Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural (DACC) de la Generalitat de Catalunya ha puesto en marcha un plan piloto con perros adiestrados para detectar los refugios invernales de chinche marrón apestoso (Halyomorpha halys), cercanos a los campos agrícolas y que suelen ser de muy difícil acceso y localización.

Desde el Servicio de Sanidad Vegetal del DACC se han empezado a realizar las primeras pruebas este otoño con los perros detectores, primero en laboratorio, y después en campos de las comarcas de Girona «con el objetivo de implementarlo en otras comarcas en el futuro». Las primeras pruebas realizadas sobre el terreno «están dando resultados prometedores».

El proyecto se está trabajando con una unidad especializada en educación canina que ha estado realizando una selección de los ejemplares a utilizar teniendo en cuenta sus características físicas, mentales y operativas. La dimensión y la ubicación de los refugios invernales de chinche marrón apestoso «exigen que los perros sean ágiles y ligeros para poder llegar hasta el lugar donde se esconden para hibernar». A partir de los resultados que se obtengan, «se estudiará ampliar el estudio a otras plagas invasoras en el futuro».

Según los datos recogidos por el Servicio de Sanidad Vegetal y las ADVs, «este año la incidencia del insecto ha sido menor que en los últimos años y no se han registrado daños importantes en los cultivos». En las comarcas gerundenses es donde se han detectado las poblaciones más elevadas y se han producido daños en plantaciones de fruta, aunque estos no han sido muy elevados, no sólo debido a la climatología del año sino también a las informaciones facilitadas por el DACC a los agricultores de cómo actuar para evitar la plaga, las prospecciones ADVs y los estudios y ensayos realizados por el IRTA y de la eficacia de distintos productos fitosanitarios o redes protectoras, entre otros