La consejera de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible de la Junta de Andalucía, Carmen Crespo, ha inaugurado el miércoles 30 de marzo el 16º Symposium Nacional de Sanidad Vegetal, evento organizado en Sevilla por el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Agrícolas de Andalucía Occidental (COITAND), y en el que durante tres días se dan cita cerca de 2.000 profesionales del sector. Crespo ha resaltado que este evento, que aborda el «presente y futuro» de la sanidad vegetal, «es motivo de orgullo y seña de identidad para nuestra tierra y para toda España». Asimismo, ha reafirmado el respaldo del Gobierno andaluz al campo y a los profesionales que trabajan por la sanidad vegetal, «una materia crucial para mantener el prestigio de nuestro sector, para seguir exportando a otros países y para mantener las buenas prácticas que se están utilizando en toda España y en nuestra tierra».

La consejera ha valorado que su comunidad autónoma es referente en la aplicación de sistemas respetuosos con el medio como la producción integrada y la ecológica. Por ejemplo, ha recordado que la estrategia europea ‘De la Granja a la Mesa’ establecía como objetivo para el 2030 contar con un 25% de superficie agraria ecológica pero, ocho años antes, Andalucía supera ya este porcentaje en casi 5 puntos. «Tenemos un 29,7% de agricultura y ganadería ecológica y, por tanto, contribuimos a elevar la media española», ha explicado Crespo.

El secretario general de Agricultura y Alimentación del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), Fernando Miranda, también presente en el acto inaugural, ha subrayado la relevancia de la sanidad vegetal para el sistema agroalimentario en España, donde la agroalimentación extendida representa algo más del 10% del PIB nacional y donde el valor de sus exportaciones le sitúan como cuarto país europeo y octavo a nivel mundial. «Sin una capacidad de producción cimentada en la sanidad vegetal, no podríamos ocupar el lugar que ocupamos, de ahí que ésta forme parte de las primeras prioridades de la agenda de la política agroalimentaria de España», ha señalado Miranda. Muestra del interés del MAPA por este campo es su participación en este foro a través de siete ponencias y la presencia del propio ministro, Luis Planas, en la clausura del viernes 1 de abril.

Por su parte, Antonio Vergel, presidente del COITAND, se ha congratulado de qué, después de dos aplazamientos, al fin haya podido llevarse a cabo este Symposium, al que ha definido como «uno de los eventos más importantes que se celebran hoy en día en materia de sanidad vegetal». «A la tercera va la vencida», se felicitó ante el reencuentro de centenares de profesionales en este foro para el que la «presencialidad» es una de sus claves.

Por último, Carlos León, coordinador del Symposium y vicepresidente del COITAND, ha destacado que durante los tres días del evento se desarrollarán 22 ponencias magistrales y otras 18 ponencias comerciales de entidades y empresas que presentarán sus novedades y apuestas por una nueva sanidad vegetal. León se ha mostrado convencido de que este congreso «servirá como un auténtico foro de debate y toma de decisiones ante lo que se nos viene ahora con la tan nombrada Soberanía Alimentaria y la producción de alimentos en la tan difícil coyuntura que nos toca vivir ahora».

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Intercitrus ha celebrado su asamblea general en la Cooperativa de Productores de Alcalá del Río (Sevilla). En la misma se ha reafirmado la unidad en torno a esta organización, que integra a los productores y comercializadores de naranja y mandarina de todo el país y en la que Andalucía tiene un peso crucial, además de Murcia y la Comunidad Valenciana.

Su presidenta, Inmaculada Sanfeliu, realizó ha analizado la «pésima» evolución de la presente campaña. Una temporada que ha venido determinada por el retraso de los envíos a Europa del principal proveedor no comunitario, Sudáfrica, que comercializó un tonelaje récord de naranjas durante septiembre, octubre e incluso noviembre «con nuestra temporada ya iniciada y a precios también inusualmente bajos». Por eso y por la amenaza de la oferta barata de Egipto, que ya «inundó la UE con sus naranjas valencias» en los últimos meses de la pasada temporada y que lleva camino de repetir el mismo escenario en la presente. Más aún cuando, subrayó Sanfeliu, la guerra en Ucrania y las sanciones al régimen de Putin «podrían alterar los difíciles equilibrios entre mercados y provocar un desvío masivo a la UE y al Reino Unido del tonelaje que Marruecos, Turquía, Grecia y la propia Egipto vienen exportando a Rusia». Por ello «necesitamos de una interprofesional fuerte, cohesionada, con capacidad de interlocución ante Madrid y Bruselas para avanzar en materia de reciprocidad», es decir, que todos los cítricos que entren a la UE cumplan con las mismas exigencias laborales, sociales, ambientales, fitosanitarias y de seguridad alimentaria que se exigen a los citricultores europeos.

En lo que llevamos de siglo, por otra parte, se han introducido en la citricultura española más de 16 plagas y enfermedades foráneas. Avanzar en sanidad vegetal es una segunda gran prioridad de la interprofesional. Tras más de un lustro reivindicándolo sin éxito por separado, el sector ha logrado la aprobación de la UE de un cold treatment a las importaciones de naranjas de todos los países que padecen la ‘Falsa polilla’. «Este logro demuestra la capacidad que tenemos si seguimos cohesionados en torno a esta interprofesional», avanzó Sanfeliu y coincidieron en destacar otros representantes en sus intervenciones.

Respecto del tratamiento de frío –en fase de alegaciones- se remarcó la necesidad de intensificar las presiones y acción de lobby ante el Gobierno español y la Comisión Europea para asegurarse que la aplicación del nuevo reglamento se dé ya este mismo verano, cuando arranque la temporada de envíos del hemisferio sur.

Tres grupos de trabajo específicos
Para ganar operatividad en los objetivos estratégicos definidos por la interprofesional se ha decidido crear tres grupos de trabajo específicos. De un lado, para avanzar en materia de reciprocidad y de sanidad vegetal, se ha creado una comisión de estudio de la legislación comunitaria sobre seguridad alimentaria, calidad, fitosanitarios y competencia. Se pretende con ello hacer aportaciones a la nueva orientación que la presidencia de la UE a cargo de Francia –alineada con España– quiere dar a la política comercial europea, con la inclusión en tales tratados de las llamadas ‘cláusulas espejo’. Del otro, ante la evidencia de que el consumo de cítricos en Europa pudiera estar resintiéndose y de que el espacio en los lineales de la gran distribución europea está cada vez más ocupado por otras frutas como las tropicales, Intercitrus va a empezar a trabajar en próximas campañas de promoción y en la redacción de una posible extensión de norma con la que financiar la publicidad y poder solicitar las ayudas europeas existentes. Asimismo, se ha apostado por crear un tercer grupo de análisis de contratos de compra-venta de naranjas y mandarinas que se ajuste a lo prescrito en la Ley de mejora de la cadena Alimentaria para dar así mayor seguridad jurídica a los citricultores.

Antes de iniciarse la sesión, el jefe del Servicio de Sanidad Vegetal de la Junta de Andalucía, Rafael Sánchez, informó sobre las medidas incluidas en el Plan de Contención de esta región para evitar y en su caso detectar precozmente la Trioza erytreae. Este insecto es el vector del HLB, la enfermedad bacteriana considerada más letal para la citricultura.

En el marco del proyecto PECT AgroBioFood Ponent para fomentar la sostenibilidad y la resiliencia del sector agroalimentario de Lleida, y con el objetivo de que la producción de alimentos mantenga altos estándares de calidad, altos niveles de producción y la máxima seguridad alimentaria, el IRTA impulsa la creación de un centro de innovación en sanidad vegetal (el Plant Health Innovation Hub).

Este hub permitirá la especialización territorial de Lleida, que es donde existe la mayor concentración de cultivos de Cataluña, en sanidad vegetal. Esto convertirá al territorio en un motor de actividad económica y ayudará a garantizar la producción de alimentos mediante la generación de conocimiento y la innovación abierta y participativa, así como la coordinación y visualización de la actividad en Cataluña.

En los últimos años, el cambio climático y el incremento de la movilidad de personas y mercancías han comportado la aparición de nuevos riesgos sanitarios en los cultivos que pueden poner en peligro la producción y la calidad de los alimentos. Algunos de los más recientes son el fuego bacteriano, Xanthomonas, Sharka, Xylella, Halyomorpha o el HLB. El incremento del riesgo sanitario ha coincidido con una reducción de los recursos humanos y de las infraestructuras para hacer frente a las crisis sanitarias y generar nuevo conocimiento.

Dada la variabilidad de cultivos de Cataluña, en una primera fase la temática del hub se centrará en los cultivos de fruta dulce, olivo y frutos secos. En una segunda fase, se contemplan los cultivos extensivos (cereales), el viñedo y los nuevos cultivos.

Las actuaciones del Plant Health Innovation Hub se aglutinan en tres acciones:

– Adaptación y puesta en marcha de estructuras de dos tipos: la estructura física en la que estará ubicado el hub, y su estructura orgánica.

– Punto fórmate e infórmate. Creación de un servicio de formación, documentación e información que funcionará como punto de entrada predeterminado del hub.

– Punto de diagnosis y control. El servicio de diagnosis y control ofrecerá dos niveles de actuación para plagas y enfermedades. A nivel reactivo, haciendo diagnosis y propuesta de tratamiento de las muestras que lleguen por cualquier usuario del servicio de información y que no hayan podido recibir un diagnóstico ni propuesta de tratamiento por parte del técnico. A nivel preventivo, desarrollando y definiendo las estrategias de control y prevención de las potenciales plagas y enfermedades que pueden afectar a los cultivos.

Cabe señalar que el PECT AgroBioFood Ponent es un proyecto destinado a consolidar y reforzar una estructura territorial de innovación abierta y colaborativa altamente especializada en Lleida. La estructura está orientada específicamente a impulsar y gestionar la transformación del modelo económico actual en esta demarcación hacia la economía verde, favoreciendo la capacidad de resiliencia y productividad sostenible de dos ámbitos de especialización sectoriales consolidados dentro del nuevo modelo y relacionados con los espacios agrarios y el entorno rural: la producción de alimentos y los servicios ecosistémicos. 

Un estudio de La Unió de Llauradors revela que las interceptaciones de cítricos con destino a los mercados comunitarios, rechazados por la presencia de plagas peligrosas, aumentaron de forma importante durante el año 2021 en Sudáfrica, Zimbaue y Túnez.

En concreto, los datos facilitados por esta organización agraria indican que Sudáfrica ha pasado de 20 interceptaciones en 2020 a 54 en 2021 (+170%) y su país vecino Zimbaue crece de 2 en 2020 a 53 en 2021 (+2.550%), «cifra que podría significar que los productores sudafricanos utilizan este país para desviar producción y generar confusión con objeto de evitar o relajar el control sobre sus cítricos». En este sentido, cabe destacar que las importaciones de cítricos de Zimbaue a la Unión Europea se han elevado considerablemente, de 39.187 toneladas en 2020 se ha pasado a 43.445 hasta noviembre de 2021, lo que supone un incremento del 11%. Túnez es otro de los países que aumenta ‘alarmantemente’ sus interceptaciones, tras pasar de 7 a 30 rechazos (+329%).

De todas formas, La Unió de Llauradors ha destacado que el descenso global de interceptaciones de 2021 (–23%) «se debe a la gran bajada de interceptaciones de plagas en cítricos procedentes de Argentina (de 139 a 7)», justificado por la paralización de sus exportaciones desde octubre de 2020 a abril de 2021, «tras el cierre de fronteras y las mayores exigencias fitosanitarias y de control decretadas por las autoridades comunitarias precisamente por los problemas argentinos con las plagas».

Del total de 180 interceptaciones, 114 (el 63%) corresponden a dos plagas peligrosas y lesivas como la Phyllosticta citricarpa (90 envíos y el 50% de las interceptaciones) o la Thaumatotibia leucotreta (24 envíos y el 13% de las interceptaciones), «no presentes todavía en la citricultura europea, y que podrían representar una auténtica catástrofe su posible entrada».

La Unió de Llauradors ha indicado que «estos nuevos datos de interceptaciones son sin duda muy relevantes para la revisión del acuerdo comercial entre la UE y el África Meridional (donde se encuentran las importaciones de naranjas de Sudáfrica y Zimbaue) que se está negociando en estos momentos y ponen de manifiesto que no se hacen bien las cosas en esos países para controlar las plagas». Se ha demostrado, además, que el 40% de las interceptaciones de toda la campaña de exportación de esos países «se centra en los meses donde se ha ampliado el acuerdo de reducción de aranceles (octubre y noviembre), justo cuando comienza con fuerza nuestra campaña y que, por lo tanto, facilitan sus exportaciones. Octubre es el mes clave porque es donde se producen un mayor número de interceptaciones».

La organización considera que la Comisión Europea dispone de suficiente información para tomar medidas y garantizar unas medidas de control adecuadas para las importaciones de Sudáfrica y Zimbaue. Entre ellas, «la del tratamiento en frío, para evitar la entrada de plagas tan dañinas como la ‘Thaumatotibia leucotreta’ y su expansión en la citricultura europea».

«Ya tenemos suficiente con el ‘Delottococcus aberie’ (Cotonet) importado de Sudáfrica que estamos sufriendo ya en la mayor parte del territorio citrícola valenciano y que nos causa graves pérdidas económicas a los productores y un mayor esfuerzo inversor a las diversas Administraciones para su control y prevención, como para que nos entre una nueva plaga», ha comentado Carles Peris, secretario general de La Unió de Llauradors.

Total de las interceptaciones de cítricos rechazados por plagas. Fuente LA UNIÓ con datos oficiales.

UP denuncia la falta de respuesta del MAPA
Por su parte, la Unió de Pagesos (UP) ha denunciado la falta de acción del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) ante la situación de crisis de precios de los cítricos, causada, sobre todo, por la competencia de la naranja procedente de Sudáfrica, que ha supuesto un retraso en la comercialización en nuestro país. Además, en las últimas semanas se ha sumado la de Egipto, impidiendo la salida de variedades como la ‘Navel’.

El sindicato ha alertado de que los citricultores catalanes cobran actualmente entre 0,06 y 0,08 euros el kilo de naranja, con un bajón de producción este año del 40% respecto a una cosecha media. Las clementinas se están pagando a 0,20 céntimos el kilo, pero el descenso todavía ha sido mayor, entre el 50% y el 60% de una cosecha media. Por tanto, la caída de ingresos de los citricultores «este año será extrema e imposibilitará que muchos puedan afrontar la nueva campaña, con la fuerte subida del coste de la energía, del agua, de los fertilizantes y de los abonos». UP también ha advertido que algunas grandes superficies hacen ofertas a los consumidores con precios mínimos de naranjas de origen nacional, a 0,65 euros el kilo.