El Vinseum de Vilafranca del Penedès (Barcelona) ha acogido, por segundo año, el Simposio de Viticultura Regenerativa, una serie de conferencias orientadas a reivindicar esta manera de entender y trabajar la tierra que devuelve la vida a los suelos y reconduce la relación de plantas, animales y humanos, para que los viticultores y elaboradores puedan conocerla mejor e implementarla. La Asociación de Viticultura Regenerativa, organizadora del evento, ha reunido el 9 de mayo a expertos nacionales e internacionales en este nuevo paradigma agrícola, una forma de reducir el daño causado y restaurar la salud de los suelos. 

El acto ha contado con la presencia de Pere Regull, alcalde de Vilafranca del Penedès, que ha apoyado el simposio como representante de una comarca eminentemente vitivinícola y que lo quiere «continuar siendo». Por eso, «hay que reaccionar ante el cambio climático, que nos impacta cada día». Por su parte, Elisenda Guillaumes, directora general de Agricultura y Ganadería de la Consejería de Acción Climática de la Generalitat de Catalunya, ha recalcado que «hay que poner la máxima atención y esfuerzo en los suelos agrícolas puesto que son un recurso esencial, que han sido ignorados demasiado a menudo». 

El Simposio, también ha sido aprovechado por Miguel Torres Maczassek, director general de Familia Torres y presidente de la Asociación de Viticultura Regenerativa, para anunciar el nacimiento, el próximo julio, del sello de certificación internacional en viticultura regenerativa llamado Regenerative Viticulture Alliance (RVA). Definido por Torres como «un primer paso», establecerá las bases para obtener la certificación «y dará recomendaciones de prácticas en el campo, además de ayudas al autodiagnóstico y auditorías externas de los niveles de materia orgánica, fijación de carbono y presencia de biodiversidad». 

Ciclos naturales y regeneración de los suelos 

La agricultura regenerativa se basa en la comprensión de los ciclos naturales y cómo, en la actividad vitícola, se pueden regenerar los suelos, reducir la erosión, fomentar la biodiversidad y aumentar la capacidad de la tierra de absorber y almacenar carbono, mitigando el calentamiento global y dando resiliencia a esta actividad económica. La eliminación de productos fitosanitarios y fertilizantes, las cubiertas vegetales, el pastoreo en los viñedos... son maneras de restaurar la salud de la tierra y hacerla ambientalmente más resiliente, más eficiente en la captura de carbono y una fuente de riqueza y trabajo para las personas. Siguiendo el objetivo fundacional de la asociación, compartir conocimiento, experiencias e información, los ponentes del Segundo Simposio de Viticultura Regenerativa han mostrado las ventajas de este cambio de modelo a los cerca de 300 asistentes presenciales y virtuales. 

La inauguración ha ido a cargo del granjero norteamericano, Joel Salatin, que ha compartido las líneas maestras de Polyface Farm, un ejemplo de regeneración y simbiosis natural. Desde hace 60 años, Salatin produce alimentos de altísima calidad y regenera la fertilidad de unos campos degradados por el uso que se había hecho. Así, tanto cultivos como animales participan de una relación con beneficios para todos. Es por eso que ha opinado que el cambio a la agricultura regenerativa es necesario. Josep Ramon Sainz de la Maza, asesor en agricultura regenerativa, agricultor y exganadero convencional, ha definido este tipo de agricultura como la «del contagio», porque cuando se explica «llega adentro». Su base es el suelo, donde los minerales, la materia orgánica y la microbiología se relacionan y dan eficiencia y resiliencia al ecosistema. La intervención humana –químicos, labrado...– rompe estos ciclos, destruye la estructura y degrada la tierra. Hay que permitir que la naturaleza se restablezca y beneficie también la agricultura, empezando por dejar de agredir los suelos. Como ha explicado otra ponente, la doctora en biología molecular y profesora de la Universitat Rovira i Virgili, Dania García, «hay que desaprender para volver a aprender y aplicar los conocimientos que nos ha transmitido la naturaleza durante miles de millones de años». El viticultor Johan Reyneke, en Suráfrica, lleva 20 años «mirando de ser un buen agricultor». Lo esencial, ha afirmado, es «cultivar con la naturaleza, no contra ella», un cambio que requiere «reeducarse». «Puedes ser parte del problema o de la solución», ha sentenciado. El agua ha sido el gran ejemplo de Reyneke: desde que trabaja con regenerativa, el suelo ha mejorado mucho y en la actualidad necesita la mitad de agua que en el año 2000. Ahora la retiene mejor, reduciendo la erosión, gracias a la cubierta vegetal de las viñas y a no labrar. En este punto ha coincidido Manel Badia, experto en el diseño Keyline, que analiza la topografía y los flujos de agua de manera holística. «La cubierta vegetal crea microclimas», ha explicado. Junto con las otras prácticas, mejora la salud de la tierra y elimina la erosión, un problema que, en España, se lleva 15 toneladas de tierra por ha y año. «Hay que convertir el suelo en una esponja», ha remarcado. Así no hay inundaciones, «el agua no se lleva la tierra ni los cultivos y se puede aprovechar». 

Experiencias cercanas 

Miguel Torres Maczassek ha reivindicado la viticultura regenerativa como respuesta a las amenazas del cambio climático, la erosión y la pérdida de fertilidad de los suelos. Como presidente de la Asociación de Viticultura Regenerativa, ha celebrado la continuidad del Simposio y la «tracción» que está tomando la entidad, que ya tiene unos treinta miembros.

Torres ha explicado las experiencias de algunos de sus miembros para volver la vida a la tierra y hacerla más fértil y resiliente para que contribuya a mitigar los efectos del cambio climático de una manera parecida a como lo hacen los bosques. Hay varios métodos, de elaboración de biofertilizantes a pastoreo para controlar la cubierta vegetal, uso eficiente del agua, aumento del sistema inmunológico de las plantas... Todos ellos tienen un elemento en común, que ha vertebrado el simposio: conocer la tierra y cómo funciona, para ayudarla a estar más sana, restaurar el daño causado y que dé el máximo beneficio, aprovechando los procesos que la naturaleza ha desarrollado en millones de años. www.viticulturaregenerativa.org

Tras una prórroga de 6 meses debido a la Covid–19, ha finalizado el proyecto SoilCare, cuyo objetivo ha sido identificar y evaluar sistemas de cultivo mejoradores del suelo y técnicas agronómicas que aumentan la rentabilidad y la sostenibilidad de la agricultura en Europa, que está amenazada por la pérdida de competitividad debido al intensivo uso de inputs.

Un equipo compuesto por siete investigadores de los Departamentos de Agronomía y Economía y Empresa de la Universidad de Almería (UAL), que han participado en el proyecto junto con 28 instituciones de 16 países, ha evaluado prácticas de cultivo sostenibles y ha analizado su impacto económico y las barreras existentes para que los agricultores las adopten. Los investigadores de la UAL han hecho ensayos prácticos en dos parcelas experimentales de nectarina (en Agua Amarga) y olivo (en Tabernas).

En la parcela de Tabernas, donde ya se practicaba un control exhaustivo del riego, «los ensayos han tenido como objetivo determinar si la adopción de riego deficitario controlado, en lugar de riego deficitario continuo, podría aumentar la rentabilidad del cultivo y mejorar calidad del suelo». El fundamento de este ensayo ha sido aplicar menos agua en los olivares durante los períodos menos sensibles mientras se ha aumentado la cantidad de agua durante las fases críticas de floración y cuajado de frutos. En ambas estrategias de riego se ha comparado también el uso de cubiertas vegetales temporales con el laboreo mínimo.

Por su parte, en Agua Amarga, en una plantación de nectarina, se ha comparado el uso del riego deficitario controlado y de cubiertas vegetales temporales, espontáneas o sembradas, frente al riego pleno y el uso de herbicidas para el mantenimiento del suelo usados como control. En este caso, aunque no se han obtenido diferencias significativas, «sí se han observado beneficios en algunos de los tratamientos de manejo de suelo alternativos, como un aumento de la producción en uno de los dos años de ensayo». Asimismo, «el notable ahorro de agua logrado por el riego deficitario controlado frente al control no ha sido perjudicial y no ha reducido ni la cantidad, ni la calidad de la cosecha, por lo que también ha agregado un mayor beneficio económico debido al ahorro en riego».

Como resultado de los experimentos, los agricultores han decido aplicar los tratamientos bajo ensayo y adoptar el riego deficitario controlado, como estrategia de riego en ambas fincas experimentales y, en el caso de Agua Amarga, «incrementar el ahorro de agua reduciendo su consumo futuro en un 25%».

La empresa Tradecorp ha realizado unos análisis sobre el efecto del bioestimulante y activador de suelo Actyvium para el cultivo de la fresa que han demostrado que su uso activa la síntesis de sustancias que ya contiene de modo natural la propia fruta y mejora los niveles de elementos nutracéuticos como polifenoles, además de convertirse en un alimento con más aporte nutricional. Asimismo, su uso mejora la calidad de los frutos y también aumenta la productividad y la vida útil de las fresas, lo que favorece su transporte y exportación.

La firma ha realizado estos ensayos en diversas plantaciones de fresas de la provincia de Huelva donde se ha demostrado que el uso de bioestimulantes que activan el suelo y bioestimulan el cultivo, como es el caso de Actyvium, consigue incrementar un 20% el contenido de sustancias antioxidantes, y en un 5% el contenido de polifenoles en los frutos.

Daniel Salgado, responsable de marketing de Tradecorp Nutricionales en la Región Sur, ha manifestado que «estos informes vienen a demostrar que activar el suelo de cultivo permite a la planta desarrollarse mejor y proporcionar frutos con mayor contenido de valores nutritivos que mejoran la salud del consumidor». Para añadir al respecto que «nuestro objetivo es ofrecer a la planta una nutrición de calidad, con todos los elementos que necesita para su desarrollo. Exactamente igual que hacemos los humanos. Al proporcionarle una alimentación completa, la planta ofrece mejores frutos y con más nutrientes para el organismo humano».

Aumento de la ratio entre raíz y hojas
Los análisis realizados por los técnicos de Tradecorp sobre los cultivos tratados con bioestimulantes como Actyvium también han puesto de manifiesto su incidencia positiva en la calidad de los productos y en la productividad y vida útil. Así, se ha conseguido que el tamaño de la raíz se haya incrementado en un 11% y la ratio entre raíz y hojas se haya aumentado en un 19%. Este dato, según la empresa, es especialmente importante ya que esta ratio es fundamental en los momentos de plena producción, en los que la planta exporta nutrientes de la raíz, lo que se traduce en pérdida de masa radicular.

Por lo que se refiere a los parámetros cualitativos, el uso de bioestimulantes en el cultivo de la fresa ha proporcionado frutos con más azúcares y de mayor firmeza de los tejidos, valor fundamental en la postcosecha y en el momento de la venta. Los estudios de Tradecorp han tenido en cuenta la vida comercial de los productos tratados que aumenta hasta un 4%. 

Cerca de 250 profesionales de la viticultura participarán en el XII Congreso Internacional del ‘Terroir’, que, organizado por el Gobierno de Aragón, tendrá lugar en Zaragoza y en las cuatro denominaciones de origen protegidas de la comunidad entre el 18 y 22 de junio.

Aproximadamente, el 40% de los participantes son de procedencia española, mientras que el resto se reparte en otras 17 nacionalidades. Francia, Australia, Italia y Portugal, grandes países productores de vino, destacan por encima del resto, pero también cabe señalar la presencia de congresistas estadounidenses, australianos, neozelandeses, canadienses y del Cono Sur americano. De Europa, además de los citados, llegarán desde Grecia, Serbia, Suiza, Reino Unido y Holanda, y 35 aragoneses están, asimismo, inscritos en el evento.

El ‘terroir’ (palabra francesa que no tiene una traducción exacta en español) propugna la práctica vitivinícola mediante técnicas orientadas a extraer del terreno de cultivo las características más genuinas posibles para los vinos procedentes de este.

Los congresos internacionales sobre el ‘terroir’ se celebran cada dos años desde 1996. Hasta ahora ha habido once ediciones y la de Aragón es la duodécima. Impulsados por la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV), reúnen a la comunidad científica mundial en torno a un concepto que tiene su origen en Francia pero que poco a poco se ha ido extendiendo por los países productores hasta convertirse en una tendencia mundial en la producción vitivinícola.

Cuatro áreas temáticas
El congreso se articula en torno a cuatro cuestiones temáticas fundamentales: Origen e historia del ‘terroir’, Componentes de los ‘terroirs’, Valorización del ‘terroir’ y Percepción del ‘terroir’ por parte del consumidor. En la primera, se analizarán la tipología y las zonificaciones más antiguas del mundo. El estudio de los componentes se centrará en la geología y los suelos, los climas vitícolas y el cambio climático, las prácticas vitivinícolas y la sostenibilidad, los paisajes y la conciencia del ‘terroir’ y la enología y el análisis sensorial. La valorización pondrá su foco en las interacciones entre la viña, el vino y el medio natural, así como en las metodologías de zonificación. Finalmente, la cuarta área temática se orientará a la tipicidad, el enoturismo y los mercados.

En total, habrá 122 comunicaciones científico–técnicas, 58 orales y 64 a través de pósteres. España, con 21, y Francia (12), harán las principales aportaciones de carácter oral, seis de ellas, más nueve pósteres, de autores aragoneses. Estas últimas provendrán del Centro de Transferencia Agroalimentaria (CTA), del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria (CITA), de la Universidad de Zaragoza y del Consejo Regulador de la D.O.P. Cariñena.

Pero la participación de las D.O.P. aragonesas (además de Cariñena, Campo de Borja, Somontano y Calatayud) será todavía mayor, pues los congresistas se van a desplazar hasta ellas en lo que serán las actividades más llamativas del congreso.

En estas visitas, se efectuarán calicatas (perforaciones) que permitirán «poner verdaderamente en valor el concepto de ‘terroir’», en palabras del director del congreso, Ernesto Franco. En ellas se descubrirá y explicará el perfil del suelo en estas zonas vitivinícolas y se contextualizará teniendo en cuenta la geografía, el clima y las prácticas de cultivo propias de cada lugar. Franco ha indicado que se trata de «un reto organizacional que desborda los límites habituales de un congreso convencional», para añadir que poner en valor el ‘terroir’ «puede suponer un incremento del precio del vino en determinadas áreas».

Cinco conferenciantes de renombre
Dentro del programa también destacan las cinco conferencias magistrales (una diaria) que serán impartidas por otros tantos expertos de primer nivel internacional.

Así, Pedro Ballesteros, ingeniero agrónomo, máster en Viticultura y Enología y primer español ‘Master of Wine’, hablará sobre la ‘Percepción del terroir por parte del consumidor’ ; Vittorino Novello, profesor del departamento de Agricultura, Selvicultura y Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Turín y presidente del Máster en Viticultura y Ciencias Enológicas, disertará sobre la ‘Gestión del viñedo para la valorización del terroir’; Hernán Ojeda, doctor en Ciencias Agrícolas e investigador del INRA francés, analizará ‘El cambio climático, la disponibilidad de agua y sus efectos en el terroir’; Kees Van Leeuwen, profesor de viticultura y jefe del Departamento de Viticultura y Enología del Bordeaux Sciences Agro de la Universidad de Burdeos, hará una ‘actualización de metodologías unificadas de zonificación del terroir’, y por último, Antonio Graça, director de Investigación y Desarrollo en Sogrape Vinhos (Portugal), conferenciará en torno a la idea ‘Ya no podemos confiar en los abuelos’.

Ese mismo día y como cierre, se celebrará una mesa redonda, abierta al público, bajo el título de ‘Terroir’ como herramienta. En la misma participarán Benjamín Bois, profesor de la Universidad de Burgundy (Francia); Diego Tomasi, del Centro de Investigación de la Viticultura y la Enología (Italia); Jorge Ricardo Ducati, doctor en Ciencias Astrofísicas por la Universidad Louis Pasteur (Francia); Raúl Compés, doctor en Ingeniería Agrícola, y Vicente Sotés (como moderador), profesor de la Universidad Politécnica de Madrid, vicepresidente de la Organización Internacional de la Viña y el Vino y presidente del comité científico del congreso.