Entrevista a Federico Peréz*, director general y director de I+D+i de Pulverizadores Fede, labor que compagina con la de vicepresidente en Beijing Fengmao Fede Agrimachines CO, de la cual es fundador.

‘La maquinaria agrícola está viviendo una transformación digital increíble’

Federico Peréz ha impulsado la transformación digital en el sector de la maquinaria agrícola, centrándose en el desarrollo de nuevas tecnologías aplicadas a la digitalización del campo en el sector de los cultivos de alto valor. Además, forma parte de la junta directiva de la Asociación Nacional de Maquinaria Agropecuaria, Forestal y de Espacios Verdes (ANSEMAT), de la Feria Internacional de Maquinaria Agrícola (FIMA), y ahora también de CEMA (European Agricultural Machinery Association). Lleva la innovación digital en su ADN y eso se nota en su trabajo diario como Director General y Director de I+D+i de Pulverizadores Fede, y como vicepresidente en Beijing Fengmao Fede Agrimachines CO.

La maquinaria agrícola es de gran ayuda para el agricultor, pero ¿qué supone la innovación en este tipo de equipos? ¿Cómo se rentabiliza la inversión? ¿Es costoso para el agricultor acceder a la agricultura 4.0?

La innovación es la clave para hacer frente al reto de producir más con menos recursos ya que permite incrementar la eficiencia de forma exponencial.

La agricultura 4.0 y el IoT, además de mejorar los procesos de producción reduciendo el impacto ambiental de la actividad en el campo, empodera a las empresas agrícolas a través de los datos registrados. Los datos permiten conocer con exactitud el estado y necesidades del campo por lo que ayudan a tomar mejores decisiones tanto agronómicas como empresariales.

La inversión se rentabiliza gracias a una rápida reducción de costes dada la eficiencia y a la rápida utilización e instrumentalización de los datos para conseguir mayores beneficios.

Considerar las nuevas tecnologías como “costosas” es relativo ya que normalmente facilitan un rápido retorno de la inversión, no obstante siempre dependerá de las características, uso y necesidades de la explotación agrícola en la que se implementen dichas tecnologías.

¿Está la maquinaria agrícola inmersa en la transformación digital y el Big Data?

El sector agrícola está viviendo una transformación digital desde los últimos años con la incorporación de los avances en el mundo de las telecomunicaciones.

Destacaría el concepto del ‘Small Data’, es decir, el gran valor de los datos de cada empresa agrícola para la mejora en su toma de decisiones y para el conocimiento profundo de la actividad y estado de su campo.

El Big Data en una mayor dimensión también será crucial para conocer al detalle todos los detalles del campo, desarrollo y poder anticipar problemas (estrés hídrico, reacción a cambios de temperatura, enfermedades, plagas…).
 

¿En qué estado se encuentra actualmente este sector en España?

En España contamos con importantes empresas innovadoras que están desarrollando tecnologías que impulsan la digitalización del campo. Somos un país con gran tradición agrícola, tanto en extensivos como en cultivos de alto valor, por lo que contamos con el conocimiento agronómico necesario para convertir en soluciones los avances del mundo de las telecomunicaciones.

Se trata de un sector en pleno desarrollo que tiene principalmente tres retos: la transferencia, la conectividad del campo y la integración. Para poder implementar las nuevas tecnologías en el campo es necesaria la transferencia, es decir, la formación de los profesionales de la agricultura para el uso de dicha tecnología.

Este punto es muy importante para nosotros, de hecho estamos desarrollando el proyecto LIFE-F3 ((LIFE Farm, Fresh Fruit ENV/ES/000349) con el que estamos llevando a cabo una importante transferencia de la información para capacitar a los profesionales del campo en el uso de nuestras máquinas y herramientas digitales de gestión agronómica.

Y, por último, la integración es vital para que las empresas agrícolas puedan aunar las diversas soluciones tecnológicas de las tareas en campo en una única plataforma y tener así una visión del conjunto de su actividad.

“Es necesaria la mejora de la conectividad en el campo para que las soluciones 4.0 e IoT funcionen correctamente y pueden tanto recibir como emitir datos”

E internacionalmente, ¿cómo se ve el sector desde fuera de nuestras fronteras?

El sector de maquinaria agrícola español y de soluciones digitales agronómicas cuenta con muy buena consideración a nivel europeo e internacional. Contamos con grandes fabricantes de maquinaria agrícola y con empresas muy innovadoras que han desarrollado y rápidamente implementado en el mercado soluciones digitales para la gestión de explotaciones agrícolas.

No obstante, es una tendencia relativamente reciente por lo que todavía tenemos mucho trabajo por delante para situar nuestra tecnología en el mapa mundial con la marca España, contamos con la calidad de innovaciones de gran valor por lo que ahora es necesario darlas a conocer para posicionarlas con una posición predominante en el mercado.
 

¿Cuál cree que va ser la innovación tecnológica más presente en el sector industrial agrícola en los próximos años?

Las innovaciones tecnológicas principales serán las del IoT que recogerán datos de precisión de toda actividad desarrollada en campo, las tecnologías de la IA (Inteligencia Artificial) que incrementarán exponencialmente la eficiencia de los procesos, los avances de los sistemas GPS y, como he comentado previamente, las soluciones que permitan la integración y uso unificado de todas las tecnologías.
 

¿Es suficiente la ayuda de la UE en el impulso de esta transformación digital?

La ayuda de la UE es fundamental desde dos perspectivas. Por un lado, la financiación para el desarrollo de proyectos de innovación, que permite tanto la fabricación y programación de la tecnología y su implementación en el mercado.

Y, por otro lado, desde el punto de vista de la legislación ya que es la forma de acelerar la incorporación de estas soluciones que reducen el impacto ambiental de la agricultura y la mejora de la rentabilidad de los agricultores.

Nos encontramos en un punto en el que ya existen soluciones que reducen dicho impacto, como por ejemplo la tecnología H3O de Pulverizadores Fede que reduce el uso de pesticidas hasta en un 25% y la deriva en un 50%, pero todavía no existe una ley relativa a la obligatoriedad de reducción de emisiones por lo que la adopción de estas soluciones eficaces, eficientes y sostenibles está siendo gradual y voluntaria.

Sería necesaria también una regulación a nivel nacional y el incremento de líneas de ayuda, tanto estatales como locales, para la adquisición de nuevas tecnologías que impulsen esta conversión tecnológica y transformación digital.

“Considerar las nuevas tecnologías como “costosas” es relativo ya que normalmente facilitan un rápido retorno de la inversión”.

Si hablamos de cultivos, ¿Hay alguno que destaque por su avance? ¿Qué tipo de agricultura se está beneficiando de la Transformación Digital?
¿Algún ejemplo en el que FEDE esté satisfecha o sea un caso de éxito ya?

Tradicionalmente, el 80% del negocio de la maquinaria corresponde al sector de los cultivos extensivos, en él se ubican las grandes empresas con mayor captación de inversiones debido a la condición de commodity de los cereales.

No obstante, en los últimos años, dado el cambio de mentalidad en alimentación y el fomento del consumo de frutas y verduras, los cultivos de alto valor (cítricos, almendro, fruta, olivar, viña…) han adquirido gran protagonismo a nivel mundial.

De hecho, la ONU ha declarado el 2021 el año de las frutas y verduras. El sector de maquinaria para cultivos de alto valor es un nicho compuesto principalmente por medianas y pequeñas empresas como la nuestra.

Contamos con el know–how y ahora gracias a la captación de inversión para el desarrollo de tecnología especializada en nuestro sector podemos desarrollar soluciones punteras, al nivel de calidad e innovación de las del sector de extensivos.

En la actualidad, estamos en un momento que apunta hacia el equilibrio entre ambas agriculturas por lo que la transformación digital beneficia a la actividad agrícola en su conjunto. Quizá la transformación será un poco más lenta en los cultivos de alto valor ya que se caracteriza por ser un sector más atomizado con pequeñas y medianas explotaciones, a diferencia de las grandes explotaciones de extensivos que tienen mayor capacidad financiera para la incorporación de nueva maquinaria y soluciones tecnológicas.
 

¿Qué nivel de afectación está teniendo el sector industrial agrícola por la crisis de la Covid–19?

Al comienzo de la crisis sanitaria la incertidumbre afectó a todos los sectores. Por suerte, la agricultura es un sector esencial por lo que su recuperación ha sido rápida.

Inevitablemente, las consecuencias económicas de la crisis y las restricciones internacionales afectan al sector ralentizándolo, pero la progresión es buena.

Podemos ver en esta coyuntura una oportunidad para acelerar la transformación digital del sector ya que la digitalización capacita a los profesionales del campo para continuar su actividad con eficacia y eficiencia en este nuevo contexto profesional y social.
 

Destáquenos algunos de sus hitos en su carrera profesional.

El principal hito que puedo destacar es la transformación digital. Pulverizadores Fede nació hace más de 50 años, fundada por mi padre, como una empresa industrial–metalúrgica para la fabricación de maquinaria de protección de cultivos especiales.

El gran cambio para nosotros comenzó cuando recibimos el apoyo de la UE en el programa H2020, gracias al cual nos centramos en el I+D+i, para desarrollar la tecnología H3O que dio lugar al Smartomizer, el primer atomizador inteligente y conectado.

Desde entonces estamos transformándonos en una empresa industrial–tecnológica que ofrece tanto maquinaria como soluciones digitales al sector de los cultivos de alto valor.

Otro hito destacable es la firma del acuerdo global con la multinacional John Deere en el año 2018, por el cual la tecnología de Pulverizadores Fede comenzó a comercializarse bajo la marca norteamericana. Asimismo, destacaría mi participación como miembro de la junta directiva en ANSEMAT y CEMA, importantes instituciones y ámbitos de decisión para nuestro sector.

*Publicada en el blog de Hispatec, agrointeligencia.

La Denominación de Origen Protegida (D.O.P.) Somontano ha anunciado que quiere dar un paso más en la innovación y apoyar a sus bodegas en la transformación de sus empresas buscando nuevas vías de digitalización y nuevas oportunidades de negocio. Para ello, ha cerrado un convenio de colaboración con el grupo Barrabés, a través de Attitude Academy, una plataforma de asesoramiento a pymes, autónomos y empresas que nace con el objetivo de apoyar, con todo tipo de herramientas y recursos la transformación de los negocios.

El director de Attitude Academy, Enrique Coronas, ha señalado que «vivimos en una época de mucha incertidumbre, con un mercado y una sociedad en constante cambio y es importante saber adaptarse a él. O, mejor aún, anticiparse. Por eso lanzamos Attitude Academy, para apoyar a las empresas en sus procesos de transformación, para ayudarles a liderar el mercado y estar preparados para todo lo que venga».

Por su parte, la presidenta de la D.O.P. Somontano, Raquel Latre, ha manifestado que «la situación actual y el futuro nos piden establecer alianzas que nos ayuden a emprender caminos y soluciones que se adapten a las nuevas situaciones y nos ayuden a superar los nuevos retos. En el camino a la excelencia que siempre buscamos en Somontano, ir de la mano de quienes conocen bien la forma de hacerlo, es la apuesta segura para dar pasos en firme».

El jueves, 10 de diciembre, se celebrará un evento de presentación de este acuerdo de colaboración en el que las bodegas acogidas a la D.O.P. Somontano conocerán de primera mano los beneficios que obtienen y podrán resolver todas sus dudas en directo con los organizadores. Para comenzar este camino conjunto con el grupo Barrabés, las bodegas tendrán acceso a una serie de cursos gratuitos, de diferentes temáticas, que les ayudarán a mejorar sus conocimientos en distintas áreas para lograr con éxito la transformación digital de sus negocios. Además, podrán contactar con personas expertas con las que podrán tener un asesoramiento personalizado donde resolver todas sus dudas y concretar acciones según el tipo de empresa y negocio.

‘Riego Berry’ es una App pública y gratuita, creada por la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible de la Junta de Andalucía, a través del Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera, Ifapa, que proporciona una interfaz ‘cómoda e intuitiva’ para consultar las recomendaciones de riego de los cultivos de fresa, frambuesa y arándano en la provincia de Huelva. Esta estrategia de riego está orientada a obtener la máxima producción optimizando el consumo de agua, de forma que el cultivo no sufra estrés hídrico.

La aplicación, que ha sido desarrollada por el Sistema de Asistencia al Regante de Ifapa (@riegosostenible) de manera conjunta con la empresa I3NET, se ha presentado públicamente en un seminario realizado online el miércoles 18 de noviembre.

El encargado de explicar cómo funciona esta App ha sido Pedro Gavilán, investigador titular del área de F. Agricultura y Medio Ambiente en el Centro Alameda del Obispo del Ifapa, en Córdoba. Antes, ha intervenido, David Lozano, de su misma área y centro, y que forma parte del Sistema de Asistencia al Regante (@riegosostenible), quien ha señalado que en el desarrollo de esta aplicación ha sido clave la colaboración público–privada entre el Ifapa y el sector productor de frutos rojos de la provincia de Huelva, ya que se basa en 10 años de trabajos experimentales llevados a cabo en 2.000 ha en fincas de empresas colaboradoras, además de otros realizados en la Estación Experimental El Cebollar del Ifapa, en Moguer (Huelva). Lozano ha indicado que todos estos estudios efectuados avalan el uso de esta metodología en condiciones de producción comercial, «con ahorros de agua de hasta un 40% en muchos casos, sin provocar ni pérdida de producción ni de calidad».

Por su parte, Gavilán ha comentado que ‘Riego Berry’ está basada en la metodología FAO de programación de los riegos, que estima la evapotranspiración de referencia (ETo) a partir de variables meteorológicas y calcula las necesidades de agua de cultivo, usando un coeficiente específico de cada cultivo y de cada estado vegetativo. Para el cálculo de la ETo, la herramienta utiliza un pronóstico meteorológico de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) que permite dar una recomendación de riego para cada día de la semana entrante, y también se puede recibir una recomendación semanal de riego medio diario.

El acceso, que es privado, se realiza con un usuario y clave propias. Pedro Gavilán ha subrayado que la identificación solamente sirve para que el usuario pueda recuperar los datos de sus parcelas almacenadas en ‘Riego Berry’ si tiene problemas con su dispositivo (por rotura, pérdida o robo), cambia de terminal o bien quiere acceder desde otro dispositivo. Para Android (Smartphone) está disponible en Play Store, pudiendo descargarse de forma gratuita, y también está disponible en iOS (Iphone).

Las recomendaciones de riego se ofrecen para una parcela concreta, y los datos no podrán ser modificados, por lo que si se detecta un error hay que dar de baja esa parcela y crearla de nuevo. Una vez creada la parcela, se califica como activa (en color rojo) hasta el final de la campaña, que pasa al estado de finalizada (en color azul).

Al concluir la campaña, ‘Riego Berry’ ofrece información gráfica y numérica de los indicadores de eficiencia y productividad del agua de riego, que se se calculan a partir del riego recomendado por la aplicación y del riego y la producción de la parcela introducidos por el usuario. Además, se puede ver la configuración de la parcela, copiarla y eliminarla.

Por último, Gavilán ha expuesto que su uso junto con herramientas de monitorización (sensores de humedad del suelo) y la experiencia tanto de agricultores como de técnicos as escala local debería aumentar de forma considerable su potencia. Al respecto, ha añadido que “el objetivo es regar mejor”.

Cabe resaltar que esta App se ha realizado en el marco del proyecto ‘Gestión Sostenible del Regadío en la Agricultura Intensiva de Andalucía’, con la cofinanciación de la Unión Europea a través de los fondos Feder.

El pasado 14 de febrero, se ha constituido la asociación ‘AgroTech España’, Asociación Española para la Digitalización de la Agricultura, el Agroalimentario, la Ganadería, la Pesca y las Zonas Rurales, entidad que surge de la necesidad del mundo ‘Agro’ de ser más eficiente en términos productivos. Sus impulsores creen que solo mediante la digitalización, la innovación y la implantación de las nuevas tecnologías se producirá más con menos recursos.

Al respecto, han indicado que en un contexto de inestabilidad mundial provocada por el CoronaVirus, el impacto del Brexit y sus impredecibles consecuencias a corto plazo o la política arancelaria de la Administración Bush; la crítica situación a nivel nacional de los productores con precios bajos, subida de los costes de producción y las consecuencias negativas de los últimos temporales; las polémicas decisiones de la UE (prohibiendo aplicar determinados productos fitosanitarios a los productores europeos pero permitiendo su entrada de países de fuera de la UE, o la revisión a la baja de la PAC); falta de relevo generacional (la mayor parte de los agricultores supera los 65 años), y la mayor concienciación social con respecto al cuidado del medio ambiente, hacen que la tarea de producir se haya complicado en gran medida, y solo una transformación digital profunda de los sectores agrícola, ganadero y pesquero permitirá que se puedan abordar estas problemáticas en mejores condiciones.

Las previsiones indican que dentro de 25–30 años la población mundial superará los 9.000 millones de personas, por lo que el reto de alimentarlas a todas es mayúsculo. Existe, por tanto, una oportunidad de generar negocio, y solo la transformación digital lo podrá permitir, ya que con los datos de alto valor añadido que se extraen se van a poder tomar las decisiones adecuadas. El objetivo de ‘AgroTech España’ es el de exportar el modelo de éxito de las empresas ‘Tech’ españolas.

Formación en nuevas tecnologías
Toda esta transformación digital requerirá de profesionales especializados y preparados. Uno de los retos que se marca ‘AgroTech España’ es el de liderar estas necesidades de formación en aspectos relacionados con la innovación, transformación digital, nuevas tecnologías, etc.

La única forma de atraer a los jóvenes a las zonas rurales y que se minimicen los efectos de la España Vaciada es mediante la implicación por parte de las Administraciones Públicas y con el apoyo del sector privado. Sin duda, la implantación de las nuevas tecnologías y su mayor eficiencia en términos productivos y de rentabilidad «incentivará de forma notable que los jóvenes se interesen por la agricultura y se asienten en zonas rurales».