Cinco expertos de Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Chile y Argentina han debatido sobre la difícil situación que ha afrontado el sector vitivinícola en los últimos tres meses en el seminario web ‘¿Qué nos enseña la gestión de la vendimia en el hemisferio sur durante la crisis de la Covid–19?, organizado por la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV). Moderado por el portugués Antonio Graça, secretario del Grupo de expertos ‘Desarrollo Sostenible y Cambio Climático’ de la OIV, ha contado con la participación de 518 asistentes de 46 países.

Los ponentes en este seminario online han sido Tony Battaglene, director ejecutivo de Australian Grape and Wine Incorporated (AGW); Jeffrey Clarke, director general de Asuntos Jurídicos de New Zealand Winegrowers; Yvette Van Der Merwe, directora ejecutiva de South Africa Wine Industry Information and Systems (SAWIS); Aurelio Montes, presidente de Vinos de Chile, y Daniel Rada, director del Observatorio Vitivinícola Argentino. Todos ellos han expuesto planteamientos y experiencias muy reveladores para las personas que tengan que vendimiar dentro de unos meses en el hemisferio norte.
 

Respuesta de los gobiernos
En Nueva Zelanda, el sector vitivinícola y el gobierno han colaborado estrechamente. Según ha explicado Jeffrey Clarke, el gobierno neozelandés «ha respondido de forma muy eficaz y ha demostrado confianza en el sector», lo que ha permitido concluir la campaña con éxito. En palabras de Clarke, vendimiar y vinificar bajo las estrictas medidas que imponía el confinamiento para evitar la transmisión de la Covid–19 ha sido «muy difícil, pero posible». Pese al evidente éxito de la gestión, se ha observado «cierta reducción en el volumen de la cosecha en los casos en los que no fue posible la vendimia manual», así como «un aumento considerable de los costes y el estrés».

En Australia ha sido fundamental «contar con una única fuente oficial de información». Tony Battaglene ha señalado que AGW ha actuado como interlocutor ante los medios y el gobierno en relación con las medidas tomadas. En su opinión, «sin dichas medidas, no habría sido posible mantener las empresas abiertas y terminar la vendimia».

Según Battaglene, el flujo de mano de obra, mercancías y suministros del sector vitivinícola australiano se ha mantenido durante la crisis de la Covid–19 gracias a la adopción de varias medidas, en particular, planes de gestión de riesgos; protocolos de limpieza, higiene y adecuada disponibilidad de productos desinfectantes; distanciamiento social y trabajo por turnos y aplicación de protocolos de trazabilidad.

Asimismo, ha subrayado la importancia de las herramientas digitales, que han permitido la celebración de catas virtuales, eventos vitivinícolas en la red y visitas enoturísticas en realidad virtual. A pesar de ello, ha mostrado su preocupación por el futuro. Al respecto ha señalado que «las verdaderas consecuencias económicas están por llegar. En muchas pequeñas empresas, todavía no han pasado lo peor. Con la recesión, las cifras del empleo tardarán en volver a los valores anteriores a la pandemia, y la confianza de empresas y consumidores tardará mucho en recuperarse».

En Sudáfrica, desde el inicio de la pandemia y hasta el 23 de marzo, la vitivinicultura no estuvo incluida entre las actividades agrícolas esenciales. Este hecho, unido a la prohibición de vender bebidas alcohólicas, ha complicado la situación del sector en el país. El 26 de marzo, «las actividades de cosecha y conservación se incluyeron entre las actividades esenciales para evitar pérdidas de productos agrícolas primarios», ha subrayado Yvette van der Merwe.
 

La previsión es fundamental
Daniel Rada ha analizado cómo ha afrontado el sector vitivinícola argentino la crisis de la Covid–19 y ha enumerado las medidas aplicadas. Al principio de su intervención, Rada ha alertado al hemisferio norte sobre la importancia de la previsión. Entre las medidas adoptadas durante la crisis, ha destacado la utilización de herramientas digitales como elemento clave para mantener la actividad; aumento de la proporción de uso de la tecnología disponible; difusión de información entre todos los integrantes de la cadena industrial; concesión de préstamos gubernamentales para sufragar los gastos laborales de las bodegas, y mantener las tasas de empleo, formación y enseñanza.

Por su parte, Aurelio Montes ha comentado que, en febrero, cuando comenzó la crisis sanitaria, en Chile ya se estaba recogiendo uva blanca. En marzo, ante la gravedad de la pandemia, se aceleró el proceso. Ante la posibilidad de que se empezaran a tomar medidas, la asociación Vinos de Chile celebró varias reuniones con autoridades chilenas para exponer la importancia de garantizar la movilidad de los trabajadores durante el período de vendimia. Según Montes, era primordial evitar que se detuviera la actividad en los viñedos. «Las autoridades se mostraron receptivas y entendieron que obstaculizar en exceso la movilidad de los trabajadores tendría graves repercusiones. Seguimos trabajando, pero aplicamos medidas para garantizar la seguridad de los trabajadores: distanciamiento social, mascarillas, guantes, lavado de manos, turnos de trabajo, etc.», ha destacado el experto.

Montes ha señalado que «la vendimia terminó la tercera semana de abril, cuando el número de casos en Chile era muy pequeño». Por lo que se refiere a las consecuencias de la crisis, el problema estaba más en la parte comercial, con el descenso de las ventas del canal Horeca. Aurelio Montes cree que «las ventas online compensaron un poco la escasez de ventas en Horeca, que representan un 75% del total de nuestras ventas. Por suerte, la situación va mejorando en el hemisferio norte y en China, un mercado importante para nosotros».
 

La transparencia, la planificación y la coordinación son claves
El moderador, Antonio Graça, ha abierto el apartado de conclusiones subrayando la importancia de la transparencia en la gestión de la crisis de la Covid–19, uno de los argumentos del ponente neozelandés, Jeffrey Clarke, para añadir que «la transparencia en todos los procesos, no solo durante esta crisis, sino también en previsión de cualquier otra, infunde confianza a todos los agentes y partes interesadas de la cadena de valor». En este sentido, Graça ha recordado una de las claves apuntadas por la sudafricana Yvette van Der Merwe, la coordinación, «además de una buena planificación, es esencial la coordinación de todos los agentes. De ella puede depender el éxito o el fracaso de cualquier intento de solución».

En el seminario se ha puesto de relieve que la coordinación de todos los agentes del sector es muy importante. Se necesitan mecanismos y herramientas de comunicación claros para transmitir el mensaje de que el sector vitivinícola es esencial y desempeña un papel relevante en la vida de las zonas rurales, desde el punto de vista del empleo, la actividad económica, el paisaje, etc. Por ello es necesario coordinarse con los gobiernos para garantizar, por un lado, la continuidad de las operaciones durante la crisis y, por otro, el apoyo financiero e institucional posterior a esta, para que las empresas puedan recuperarse de sus consecuencias.

En este punto, se ha comentado que la OIV debe seguir siendo un socio estratégico de los gobiernos. La Covid–19 ha puesto de manifiesto que esta entidad tiene los medios para desempeñar un papel clave para gestionar la crisis. En primer lugar, se debe reforzar y difundir el mensaje de que el sector vitivinícola desempeña un papel fundamental. En segundo, el intercambio de experiencias e información ante crisis o cambios tecnológicos puede facilitar la adaptación de los gobiernos y los agentes del sector a las nuevas circunstancias.
 

Impulso para la digitalización
Sobre la digitalización el moderador del seminario ha indicado que «teníamos un montón de herramientas digitales a nuestra disposición, pero nos faltaba un buen motivo para empezar a usarlas. Ahora que en el hemisferio sur han dado el paso por la crisis, se seguirán utilizando». Y ha añadido que «es muy importante que en el hemisferio norte nos demos cuenta de que existen alternativas que no empleamos, no porque no sean buenas o carezcan de valor, sino porque estamos acostumbrados a hacer las cosas siempre de la misma manera y tendemos a resistirnos al cambio. Un esfuerzo coordinado para vencer esta inercia es un punto a favor para salir de la crisis en buenas condiciones».

La comarca barcelonesa del Alt Penedès y la localidad valenciana de Requena acogieron el 5 de septiembre las movilizaciones de los viticultores contra los bajos precios percibidos por la uva y el vino base para la elaboración de vino y de cava.

Así, unos 500 viticultores y unos 300 tractores participaron en la jornada de paro de la vendimia y de movilización convocada por Unió de Pagesos (UP), Jóvenes Agricultores y Ganaderos de Cataluña (JARC) y la Asociación de Viticultores del Penedès (AVP) en el Alt Penedès. Estas tres entidades hicieron un llamamiento para detener la vendimia y no entregar uva a las bodegas, ante el anuncio de las bodegas más grandes de recortar un 28% los precios en origen, volviendo a cotizaciones de dos décadas atrás, en concreto de 1998.

La movilización, bajo el lema ‘Precios justos para la uva y el vino base para vino y cava. Para la agricultura y el territorio’, comenzó con una concentración a las 9 h junto al Cementerio de Sant Sadurní d’Anoia, para iniciar la marcha hacia las sedes de empresas elaboradoras e instituciones (Cavas Codorníu, Cavas Freixenet y Ayuntamiento de Sant Sadurní d'Anoia). Posteriormente, se desplazaron a la localidad vecina de Vilafranca del Penedès, donde se dirigieron a la bodega Segura Viudas, al Ayuntamiento de la localidad, al Consejo Regulador del Cava, a Bodegas Torres y a la Bodega García Carrión.

Los representantes de UP, JARC y AVP leyeron un manifiesto conjunto en el que recordaron los problemas que sufre el sector, ligados al dominio de las compañías elaboradoras que mueven más volumen, que determinan el precio y los parámetros de producción sin ningún compromiso con los productores y el territorio, y pensando solo en la rentabilidad económica inmediata. Asimismo, los convocantes de la han destacado que el vino y el cava son productos ligados al territorio y han pedido la implicación de todos para no correr «un grave peligro de deslocalización». Además, han reclamado a las empresas que «apuesten inequívocamente por la calidad para no caer en la banalización del producto».

En el manifiesto, las tres entidades han hecho hincapié en que «unos precios tan bajos hunden el prestigio de las denominaciones de origen, dado que no hay prestigio sin un precio digno y justo para todos», y han exigido el compromiso de todos los operadores para contribuir a prestigiar el producto de las denominaciones de origen catalanas. En este sentido, han exigido a las administraciones, incluida la local, que garanticen el equilibrio territorial y intercedan ante las empresas; el Ministerio de Agricultura, que limite la inscripción de nuevas hectáreas de viñedo en la D.O.P. Cava, y el Departamento de Agricultura, que contribuya a plantear medidas para lograr un equilibrio entre la oferta y la demanda. Por lo que se refiere a las grandes empresas compradoras, los manifestantes reclamaban que den un valor adecuado al trabajo de los viticultores y el producto que les ofrecen, ya que su margen comercial no se puede incrementar poniendo en riesgo la viabilidad de las explotaciones que les ofrecen una materia prima de calidad para elaborar el producto final.

El sector valenciano también sale a la calle
Por su parte, doscientos tractores y cerca de un millar de personas vinculadas directa o indirectamente al sector vitivinícola valenciano salieron a las calles de Requena para reclamar unos precios dignos de la uva destinada a la elaboración tanto de vinos como de cavas. Las principales organizaciones agrarias y cooperativas del colectivo –la Coordinadora Campesina del País Valenciano–COAG, la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) y La Unió de Llauradors i Ramaders, con el apoyo de la Federació de Cooperatives Agro–alimentàries de la Comunitat Valenciana– unieron sus fuerzas a la hora de convocar esta manifestación y tractorada durante la cual alertaron de que, si se confirman los precios a la baja que a día de hoy están ofreciendo las grandes bodegas, los productores valencianos sufrirán unas pérdidas económicas superiores a los 28 millones de euros, de los cuales cerca de 7,5 millones corresponden al sector del cava de Requena.

Entre las reivindicaciones del colectivo cabe destacar la solicitud a la Agencia de Información y Control Alimentario (AICA), órgano dependiente del Ministerio de Agricultura (MAPA), y a la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) para que ponga en marcha una campaña especial de investigación sobre las grandes bodegas a fin de sancionar posibles acuerdos de precios; el cumplimiento estricto de la ley de mejora del funcionamiento de la cadena alimentaria; agilizar los protocolos de exportación a nuevos mercados; mejorar el control de entradas de plagas y enfermedades de las plantas de vivero; reivindicar y poner en valor la singularidad de la D.O.P. Utiel–Requena, D.O.P. Alicante y D.O.P. Valencia.

El sector vitivinícola valenciano también exige el establecimiento de unas tarifas eléctricas para el riego de apoyo y las bodegas en las que se les facture por la energía utilizada, se permita realizar dos modificaciones al año de la potencia contratada y establezca un IVA reducido al regadío. Igualmente, pide un gasoil adaptado a las necesidades del sector agrario y ganadero; evitar las pérdidas de fondos comunitarios del Plan de Apoyo al Sector Vitivinícola de España (PASVE) y el desarrollo y composición de los Planes de Desarrollo Rural de la nueva PAC que apoyen realmente al medio rural y sus habitantes; incrementar el presupuesto para la investigación con el objeto de erradicar las enfermedades de la madera en la viña; potenciar la promoción del consumo de vinos y cavas; controlar la superpoblación de fauna salvaje y flexibilizar las normas del seguro agrario para facilitar indemnizaciones por este tipo de daños; y exigir al MAPA que haga su labor para fortalecer y cohesionar Agroseguro a través del control de las subidas indiscriminadas de las primas.

La bodega Juvé & Camps ha comenzado la quinta vendimia de sus 271 hectáreas de viña ecológica en propiedad con la recolección de la variedad chardonnay, que augura una muy buena campaña por el excelente estado sanitario de la uva, a la que ha seguido pinot noir, y posteriormente seguirán macabeo, xarel·lo y parellada, que se recolectarán a partir del mes de septiembre. De la misma forma que la chardonnay, todas estas variedades vaticinan una excelente vendimia.

Pep Jiménez, director de viticultura de la compañía, ha señalado que «una maduración más lenta de la uva, respecto al año anterior, ha propiciado un inicio más tardío de la cosecha y ha ayudado a obtener un muy buen equilibrio entre la graduación y la acidez de esta variedad. En un año vitícola prácticamente seco, dos lluvias oportunas registradas a principios de julio y de agosto, con 40 y 20 litros/m², respectivamente, pronostican una cosecha excepcional». La producción está siendo equilibrada en volumen, con un ligero incremento respecto a 2018.

Por segundo año consecutivo, la bodega está aplicando viticultura de precisión, la última tecnología en teledetección realizada con drones que permite conocer al detalle el estado sanitario de cada parcela de viña.

Juvé & Camps ha indicado en un comunicado que, igual que en la campaña anterior, el precio de compra se sitúa entre los 0,60€ y 0,75€ por kilo de uva ecológica y recogida a mano, uno de los más altos del sector. Esta uva, adquirida para garantizar el suministro de cava de la compañía, sigue los mismos controles rigurosos y criterios de calidad que la cultivada y vendimiada en las fincas de la propiedad.

La bodega ha comentado que consolida su proyecto ecológico, «gracias a una producción sostenible que respeta el medio ambiente en todos sus procesos, protegiendo y cuidando cada una de las variedades para garantizar su máxima expresión».

El aumento de temperaturas a causa del cambio climático puede provocar un adelanto de hasta 16 días en la maduración de la uva en la Denominación de Origen Calificada (D.O.Ca.) Rioja en el año 2050 y de unos 31 días en el 2070. Así, queda reflejado en un estudio realizado por investigadores de la Universidad de la Rioja y de la Universidad de Lleida (UdL), que se ha presentado en el 21º congreso internacional GiESCO (Group of international Expertos for Cooperation donde Vitivinicultural Systems), celebrado en Tesalónica (Grecia). El estudio, titulado ‘Impacts of the projected changes in temperature under scenarios of climate change donde vine phenology of three red varieties cultivated in Rioja (Spain)’, analiza el efecto potencial del cambio climático sobre la fenología y la composición de la uva de las variedades Tempranillo, Garnacha y Cariñena cultivadas en la D.O.Ca. Rioja. 

La catedrática de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agraria (ETSEA) de la UdL, Concepción Ramos, y el catedrático de la Universidad de La Rioja, Fernando Martínez de Toda, han efectuado una proyección del aumento de temperaturas bajo dos de los escenarios de emisión de gases de efecto invernadero establecidos por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de Naciones Unidas (IPCC): el RCP4.5 (escenario de estabilización de emisiones) y el RCP8.5 (escenario con un nivel muy alto de emisiones).

En un escenario de estabilización de las emisiones, los análisis que se han llevado a cabo prevén un adelanto de 8 y 12 días en la maduración del Tempranillo para el 2050, dependiendo de la zona en la que se localice la viña. Por su parte, las proyecciones para 2070 hablan de entre 11 y 17 días de adelanto. Si las emisiones no se estabilizan y el nivel llega a ser muy alto, la maduración de la uva puede adelantarse entre 13 y 16 días para 2050 y alcanzar los 20 a 31 días de adelanto en 2070. Así, por ejemplo, en el caso de la variedad Tempranillo la maduración se completaría entre finales de agosto y principios de septiembre.

Adelanto de la floración y envero
Además, el estudio predice un adelanto en las fechas de floración y envero (coloración) de la uva para las tres variedades estudiadas, siendo mayor el avance en las zonas cálidas que en las frías. La composición de la uva también sufriría cambios, consiguiendo antes el grado probable requerido, con un desacoplamiento entre los antocianos –pigmentos hidrosolubles– y los azúcares y con una menor acidez causada por el aumento de las temperaturas.

Ante estas previsiones, los investigadores consideran interesante «estudiar y desarrollar nuevas técnicas vitícolas de manejo de la vegetación con el objetivo de retrasar la maduración para que, bajo las condiciones climáticas futuras, las uvas maduren a temperaturas similares a las actuales», según han indicado. En este sentido, «proponen técnicas como la poda tardía, el severo recorte de los pámpanos y la poda mínima, que permiten retrasar la maduración de la uva entre 15 y 20 días». Al mismo tiempo, en el citado estudio se plantea el forzado de una nueva brotación de las yemas.