La granada, cuyo consumo se ha incrementado en los últimos años por sus beneficios para la salud, presenta distintos problemas, entre los cuales las pérdidas de calidad del fruto que se producen tras la recolección y que limitan su potencial de almacenamiento. En este sentido, existe un gran interés por parte del sector en el desarrollo de nuevas tecnologías para el control de la pérdida de peso, los daños por frío y las podredumbres de postcosecha, que son los principales factores limitantes de la conservación frigorífica del fruto.

Por este motivo, el Centro de Tecnología Poscosecha del IVIA ha realizado un estudio liderado por el profesor Lluís Palou y la Dra. María Bernardita Pérez-Gago con el objetivo de prolongar el almacenamiento de las granadas ‘Mollar de Elche'. La investigación se ha centrado en la evaluación de nuevos recubrimientos comestibles compuestos formulados con hidroxipropil metilcelulosa (HPMC), tres lípidos diferentes (cera de abeja, cera de carnaúba y monoestearato de glicerina) y dos aditivos alimentarios antimicrobianos distintos (bicarbonato potásico y benzoato sódico) para controlar la pérdida de peso y la incidencia de podredumbres causadas por hongos durante el almacenamiento de las granadas. Posteriormente, también se ensayaron durante una conservación frigorífica de hasta 4 meses a 5 ºC y 90% HR los recubrimientos comestibles antifúngicos seleccionados solos o en combinación con plásticos comerciales de envasado en atmósfera modificada (MAP).

El IVIA ha indicado que los resultados «demuestran que los recubrimientos comestibles a base de HPMC-cera de abeja formulados con benzoato sódico tienen potencial para reducir las enfermedades de postcosecha de la granada y pueden proporcionar una alternativa no contaminante al uso de fungicidas sintéticos». Por otro lado, las tecnologías MAP se han confirmado como un medio eficaz para preservar la calidad del fruto durante la conservación frigorífica prolongada, previniendo la deshidratación de la fruta y el pardeamiento de la corteza y reduciendo la podredumbre por hongos. La aplicación combinada del recubrimiento comestible y el plástico MAP «fue el tratamiento más prometedor al reducir la pérdida de peso y el deterioro sin afectar negativamente a la calidad fisicoquímica y sensorial de la fruta».

Esta actuación/proyecto de investigación está cofinanciado por la Unión Europea a través del Programa Operativo del Fondo Europeo de Desarrollo Regional FEDER de la Comunitat Valenciana 2014-2020.

El ácido peracético es la mejor alternativa a la desinfección con cloro para las fresas ante posibles contaminaciones en toda la cadena (desde el campo hasta la mesa), principalmente por norovirus, que provoca gastroenteritis, y bacterias como la salmonela (Salmonella spp.) o la listeria (Listeria monocytogenes). Esta es la conclusión a la que ha llegado una investigación liderada por la Universidad de Lleida (UdL) publicada en la revista International Journal of Food Microbiology. El estudio, realizado por la UdL conjuntamente con el IRTA y el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA–CSIC) de Valencia, ha analizado la efectividad de diferentes alternativas al cloro para añadir al agua de lavado de las bayas.

El riesgo que conllevan los problemas de seguridad de los subproductos derivados de la desinfección del cloro en la industria de la fruta ha impulsado la búsqueda de desinfectantes alternativos. El equipo investigador, encabezado por la catedrática de Tecnología de Alimentos de la UdL, Inmaculada Viñas, ha evaluado el ácido peracético, el agua oxigenada o peróxido de hidrógeno, el ácido cítrico (AC), el ácido láctico (aL) y el ácido acético (AA) en diferentes dosis y tiempos de descontaminación.

Los resultados de este trabajo, que forma parte de la tesis del doctorando de la UdL, Jordi Ortiz–Solà, apuntan que las mejores concentraciones –como alternativa a 100 partes por millón (ppm) de cloro, utilizado para la desinfección de diferentes matrices en las industrias alimentarias– han sido de 80 ppm para el ácido peracético, un 5% para peróxido de hidrógeno y un 2,5% para ácidos orgánicos (aL, AA y AC) tras un tratamiento de 2 minutos.

Viñas ha manifestado que el ácido peracético ha resultado ser «la sustancia desinfectante óptima, por sus efectos microbicidas, su bajo coste y baja concentración necesaria para eliminar los patógenos». Además, mantiene la calidad del agua de lavado después de su uso, sin la presencia de patógenos en la misma, permitiendo la recirculación y evitando posibles contaminaciones cruzadas. Este aspecto también es importante, «ya que se puede garantizar la seguridad del producto, sin tener grandes gastos económicos y desperdicio de agua», según ha subrayado la catedrática que ha liderado la investigación.

Asimismo, los investigadores han planteado la necesidad de llevar a cabo futuros estudios sobre la combinación del ácido peracético con otras tecnologías no térmicas, como la luz ultravioleta asistida por agua (UV–C), para mejorar la desinfección de las fresas. Inmaculada Viñas ha apuntado al respecto que «sobre todo aquellas que van destinadas a un procesamiento o congelación, ya que se ha visto que los principales problemas con los virus entéricos, como el norovirus, se han encontrado en este tipo de productos».

El centro de investigación y desarrollo de Sorma Ibérica (filial española de Sorma Group) ha desarrollado la plataforma HyperVision que incorporan los calibradores ópticos SormaTech. Se trata de una solución de iluminación de vanguardia, basada en varias longitudes de onda, que ofrece una clasificación superior de los frutos, con un elevado nivel de eficiencia capaz de analizar hasta quince frutos por segundo, frente a los doce de media de las otras soluciones presentes en el mercado.

Así, la compañía ha explicado que gracias al exclusivo sistema SormaTech Hyper-Map, se procesan hasta 2160 imágenes de cada fruto analizado. El resultado es una visión de 360 grados que permite observar la totalidad de la superficie del fruto y detectar, clasificar y contrastar hasta la menor imperfección.

Daniele Severi, director de la división de Tecnologías de Sorma Ibérica, ha señalado que «el consumidor, al ver uno o varios frutos estropeados dentro del envase, podría desistir de comprarlos». Para añadir que «gracias a estas nuevas tecnologías Sorma Group muestra su compromiso en la lucha contra el derroche alimentario. No se trata solamente de una mera cuestión de eficiencia productiva, sino también de una cuestión ética».

A través de potentes algoritmos de aprendizaje profundo de SormaTech y gracias al empleo de un número considerable de telecámaras –nueve en cada línea del calibrador óptico, tres en color y seis cámaras NIR (un método de análisis basado en la interacción de la materia con las radiaciones del rayo infrarrojo cercano), de tipo digital Ultra-HD, con ópticas superiores–HyperVision analiza cada uno de los puntos de la cáscara del fruto simultáneamente en toda la longitud de banda de la luz visible e invisible, garantizando una correcta clasificación.

Sorma ha indicado que, además, de ofrecer una precisión y una velocidad superiores a las hasta ahora presentes en el mercado, «HyperVision se distingue por contar con Linux, el sistema operativo implementado, más rápido, seguro y más inmune a virus que otros sistemas operativos más extendidos». Asimismo, garantiza una larga duración de las prestaciones y la salvaguardia de la privacidad, pues no recopila los datos.

HyperVision también tiene la ventaja de que es fácil de usar: gracias a la interfaz InstanDefect, el usuario, simplemente desplazando un cursor, puede modificar, personalizándolas, las opciones de detección de los defectos en la selección de los frutos.

La nueva plataforma ya se halla disponible en el mercado en todo el mundo.

www.sormagroup.es

El programa de Postcosecha del IRTA de la Generalitat de Catalunya ha editado nuevo material gráfico dirigido al sector frutícola que tiene como finalidad poder ayudarle a identificar y conocer mejor las principales causas de pérdidas en postcosecha de frutas (podredumbres y fisiopatologías). La responsable del programa de Postcosecha del instituto, Neus Teixidó, ha indicado que se trata de «unas herramientas que esperamos sean de mucha utilidad para los profesionales del sector en su día a día».

En concreto el material elaborado es de 3 tipos:

– 2 Guías fotográficas de podredumbres o ‘pantoneras’, similares a las paletas de colores, una para melocotón y nectarina, y la otra para manzana y pera. En un formato muy práctico, están pensadas para poderlas llevar encima y facilitar la identificación de qué tipo de podredumbre está afectando a la fruta.

– 2 Guías descriptivas, una para las fisiopatías y otra para las podredumbres de la manzana, pera, melocotón y nectarina. Contienen, además de la descripción, los síntomas, las causas, el control, las buenas prácticas en central y en campo, así como muchas imágenes de todas ellas.

– 4 Posters con las fisiopatías y podredumbres más habituales en manzana, pera, melocotón y nectarina, para ayudar al personal a familiarizarse con éstas.

El IRTA ha informado que el material, disponible en castellano, es gratuito gracias a la financiación de las ayudas de demostración (FISIOFRUIT y PATOPOST) del Departamento de Agricultura, y para obtenerlo se puede o contactar mediante el correo postcollita@irta.cat o bien recogerlo directamente en el Fruitcentre, en Lleida.