La Finca Sinyent, en Polinyà de Xùquer (Valencia), ha acogido la jornada ‘Cítricos: avanzando hacia una producción sostenible’, organizada por Lainco, que ha aprovechado para presentar Laiguant Prime, un bioestimulante que reduce la caída fisiológica de los cítricos.

Organizado en colaboración con la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) y el Comité de Agricultura Ecológica de la Comunitat Valenciana (CAECV), el evento se ha celebrado en un formato mixto, ante más de 100 personas y con una retransmisión en directo seguida por una audiencia constante de más de 240 asistentes vía Streaming. Asimismo, se ha podido seguir a través de RRSS en los perfiles de LaincoAGRO bajo los #LaincoCítricos y #LaiguantPrime, registrando más de 500.000 impactos en Twitter.

Hugo Cores, adjunto Jefe de Ventas de Lainco ha conducido la presentación oficial de Laiguant Prime, destacando su importancia, pues hasta el momento «sólo había dos soluciones en el mercado para evitar la caída del fruto, pero dejan residuos y además no son aptas para agricultora ecológica». «Tras más de tres años de estudios para conocer el perfil fisiológico, hormonal y nutricional, se ha podido comprobar que este formulado logra modular los niveles de citoquininas y giberelinas, a nivel de exocarpo, reduciendo el ácido abscísico (ABA), a nivel del pedúnculo. Además, se ha observado una potenciación de los º Brix, mejorando así la relación TSS/TA de la fruta tratada», ha apuntado Cores. Todo ello, confirma su «éxito» ante la caída fisiológica del fruto, «sin sustancias fitosanitarias ni hormonales, cero residuos, no perjudica la fisiología del árbol y es apto para agricultura convencional y ecológica».

En cuanto a la aplicación de Laiguant Prime, Lainco recomienda dosis de 1,5 l/ha (utilizar un volumen de caldo suficiente para mojar bien toda la vegetación), realizando de 2 a 3 aplicaciones en el momento del comienzo del cambio de color.

Por su parte, Iñaki Torres, coordinador Regional – Área Sudoeste de Syntech Research, ha presentado algunos de los principales estudios demostrativos llevados a cabo con Laiguant Prime en dos fincas de referencia para dicho cultivo en la zona del Andévalo (Huelva), sobre las variedades ‘Lane Late’ y ‘Valencia Midknight’. «En ambas variedades, se ha demostrado como tras la aplicación de Laiguant Prime, la caída del fruto se ha reducido alrededor de un 60% con respecto al testigo, mostrando además que con una aplicación extra cercana a la recolección se incrementa ligeramente estos resultados», ha indicado Torres, que igualmente ha destacado la importancia de la no presencia de residuos tras la aplicación del producto.

La presentación ha contado en su inauguración con la participación de Cristóbal Aguado, presidente de AVA-ASAJA, quien ha destacado el difícil momento que vive el sector agrícola, en general, y el citrícola, en particular, ante la falta de herramientas frente a plagas y enfermedades, que en muchos casos «están llevando a la ruina a los agricultores». «En nuestro caso seguiremos pidiendo soluciones para los agricultores puedan lograr el objetivo de la sostenibilidad ambiental, pero también social y económica», ha apuntado.

Sobre el valor añadido que supone contar con una producción sostenible se ha centrado el segundo bloque de la jornada, que ha contado también con la presencia de Hugo Cores y, además, de José Francisco Sales, responsable del Departamento Técnico de AVA-ASAJA; Paco Borrás, consultor internacional Senior y José Antonio Rico, presidente del CAECV.

Todos los ponentes han coincidido que la sostenibilidad es un valor añadido, si bien en estos momentos no para abrir nuevos mercados, pero si para consolidarse en los que se está.

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La Mesa del Cítrico de Murcia, que se acaba de poner en marcha, se ha celebrado por primera vez el 7 de junio. Según ha señalado el consejero de Agua, Agricultura, Ganadería, Pesca y Medio Ambiente de la Región de Murcia, Antonio Luengo, que ha presidido la reunión, «tiene como objetivo ser el punto de encuentro entre la Administración regional y el sector para que de una manera ordenada, constructiva, proactiva y abierta se pueda hablar de todo lo que concierne a un mundo que tiene un gran peso especifico en nuestra economía».

Luengo ha explicado que en esta primera Mesa se han tratado asuntos de especial interés como las expectativas de campaña o el desarrollo de las mismas, el estado sanitario de las explotaciones o la repercusión de Murcia en este sector a escala nacional e internacional. Para añadir que «con la experiencia, el conocimiento y la sabiduría de todos tendremos una idea global y fidedigna de la realidad, que nos facilitará la toma de decisiones en cuestiones de calado que son de vital importancia en este segmento de nuestra actividad agrícola».

En el transcurso de la reunión, Luengo se ha referido al Plan de Inspección Citrícola, que se realiza en los viveros, plantaciones y almacenes de importación y confección de fruta, «en las plantaciones tenemos seleccionadas, en base a la existencia de un riesgo, 25 explotaciones en las cuales hay instaladas una serie de trampas sobre plagas no existentes en España, además de colaborar con las oficinas comarcales agrarias para realizar las prospecciones».

El consejero ha puntualizado que todos los años, cuando comienza la campaña de importación de cítricos, y en colaboración con Asociación Interprofesional del Limón y el Pomelo (Ailimpo), «se inspeccionan los almacenes de confección para comprobar la calidad de los limones que son importados, y toman muestras de aquellos sospechosos, sobre todo respecto a la 'mancha negra'. De momento, los resultados han sido todos negativos».

Asimismo, «se ha solicitado al Ministerio que se realice un programa nacional respecto a las interceptaciones que se producen en los puestos de inspección fronterizos y de gestión de las partidas interceptadas, para evitar que estas sean destruidas sin control de la Comunidad Autónoma, y que la gestión de los residuos sea la adecuada y fuera de las zonas citrícolas».

Cabe resaltar que en el año 2020 se exportaron 559.371 toneladas de cítricos desde Murcia, con un valor de 632 millones de euros. Destaca el limón, con un valor de 502 millones de euros, y 420.000 toneladas. En cuanto al destino, Alemania, Francia, Reino Unido, Polonia e Italia copan los principales envíos, destacando el incremento protagonizado por Polonia.

Por todo ello, Antonio Luengo ha comentado que «no podemos dejar de trabajar para abrir nuevos mercados y consolidar aquellos en los que ya estamos presentes. Murcia exporta a más de 45 países fuera de la Unión Europea, pero los volúmenes son muy pequeños».

9% de incremento de la cosecha
Por lo que se refiere a la campaña actual, la Región de Murcia cuenta con 40.000 hectáreas dedicadas al cultivo de cítricos, de las cuales 26.000 son de limón, lo que supone ya más del 20% de la superficie agraria regional. De estas, 24.000 están en plena producción, y el resto son plantaciones jóvenes que aún no han empezado a producir regularmente.

Según los últimos datos disponibles por la consejería, la cosecha de cítricos en Murcia para esta campaña, que termina a finales de junio, asciende a 920.000 toneladas. Esto supone un 9% más que la campaña anterior. Por lo que respecta a la producción de limón, esta va a suponer un incremento de casi el 13% respecto al año anterior.

Por último, el consejero de Agua, Agricultura, Ganadería, Pesca y Medio Ambiente ha puesto en valor la aportación al sector que hace el Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Alimentario (Imida), desde el que el equipo de Mejora Genética de Cítricos «está desarrollando proyectos en los que además de los métodos de mejora clásica, como hibridaciones dirigidas o mutagénesis, se están utilizando herramientas biotecnológicas como el cultivo in vitro, los marcadores moleculares o la citometría de flujo». Además de la mejora genética en el limonero, también se está trabajando en diferentes líneas de investigación en mejora genética de mandarina, lima y pomelo.

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) ha exigido a la Generalitat Valenciana que destine más fondos al Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) para que este centro pueda acelerar la búsqueda de respuestas eficaces contra las plagas y enfermedades en el cultivo del caqui. Esta es una de las principales reivindicaciones puestas de manifiesto por esta organización agraria durante una jornada técnica que reunió en Alginet (Valencia) a más de un centenar de productores para conocer los últimos trabajos realizados por un equipo de investigadores del IVIA, del Servicio de Sanidad Vegetal de la Conselleria de Agricultura del Gobierno valenciano y del Centro de Experiencias de Cajamar.

El presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado, ha subrayado que «el caqui presenta una problemática tanto desde el punto de vista agronómico como de la rentabilidad. La incidencia récord de cotonets y moscas blancas debido a las restricciones fitosanitarias, así como el surgimiento de resistencias de la mancha foliar a los fungicidas autorizados, han disparado las mermas de cosecha al 50% en muchos campos». Por ello, ha apuntado que «si no nos dan soluciones, tendremos un problema y el desperdicio de fruta, tan en boca de los políticos, será tremendo. Además, el sector debe organizarse mejor a través de una Interprofesional. El caqui tendrá futuro si logramos una gestión inteligente de la comercialización, si multiplicamos por diez la promoción, si recuperamos Rusia que la tenemos vetada por un conflicto ajeno al campo y si abrimos otros mercados donde el Gobierno aún no ha hecho los deberes».

El director del IVIA, Rodolfo Canet, ha manifestado que «el caqui es muy importante para este centro de investigación, no vamos a parar en la búsqueda de soluciones que son complejas, no siempre tan rápidas como nos gustaría y encima limitadas por la legislación fitosanitaria».

Los investigadores del IVIA, Francisco Beitia y Alejandro Tena, junto a José Vicente Bolinches del Servicio de Sanidad Vegetal, han explicado las novedades en ensayos efectuados frente a las plagas del caqui. Las estrategias de control químico contra los cotonets con las sustancias permitidas han demostrado, en el mejor de los casos, solo un 75% de eficacia y dependen del momento de la recolección, «por lo que no hay una receta única recomendada para todas las explotaciones». La lucha biológica, por su parte, se encuentra en sus primeras fases de investigación y requiere de varios años para extraer resultados. La especie más abundante de cotonets, con una presencia del 90%, es Pseudococcus longispinus y sus ataques tienen una relación directa con las poblaciones de hormigas, las cuales se alimentan de la melaza que este cotonet ocasiona en el árbol y lo protegen al menos en el 30% de las colonias detectadas. Por ello, el IVIA también ha iniciado ensayos para evitar la subida de las hormigas a las copas de los árboles desde los inicios de la temporada en el mes de febrero.

Respecto a las enfermedades del caqui, especialmente la mancha foliar, el investigador del IVIA, Antoni Vicent, ha confirmado la expansión de resistencias al grupo de fungicidas estrobirulinas –Azoxistrobin y Piraclostrobin– y ha revelado que hay ensayos en curso con nuevos productos cuyo uso ya está autorizado en frutales como el manzano. Vicent ha indicado que en la presente campaña se puede controlar la mancha foliar mediante el resto de materias activas, pero que en la siguiente, como la Unión Europea (UE) suprimirá el Mancozeb, el objetivo es autorizar nuevos formulados eficaces, tal como había solicitado AVA-ASAJA.

Por su parte, el director del Centro de Experiencias de Cajamar, Carlos Baixauli, ha defendido un plan de fertilización a la carta, adaptado a las necesidades de cada parcela, con la finalidad de optimizar los rendimientos, mejorar la calidad y evitar contaminación, mientras que el investigador del IVIA, Luis Bonet, ha aconsejado ajustar los tiempos de riego al tipo de suelo, acometer los riegos a primera hora de la mañana y aplicar un riego deficitario controlado para frenar la caída fisiológica de frutos y ahorrar agua.

El Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) y la Fundación Espigoladors han firmado un convenio de colaboración de tres años de duración con el objetivo de evitar el desperdicio de la fruta cítrica de la Finca de Bítem, en Tortosa. Gestionada por el centro del IRTA en Amposta, esta finca comercializa cada año a varias cooperativas unos 20.000 kilos de naranjas y unos 18.000 de mandarinas. «Normalmente, todas las naranjas se cosechan para vender, pero en el caso de las clementinas, aunque la temporada haya sido buena, siempre queda un remanente de entre 1.000 y 2.000 kilos que no se cosecha», ha explicado José Miguel Fibla, especialista en Citricultura del programa de Protección vegetal sostenible del IRTA. Para añadir que «cuando hay incidencias climáticas puede que la mitad de la producción de toda esta fruta no se coseche y entonces se destina a destrío por motivos de calidad».

Ahora, gracias al convenio de colaboración que el IRTA ha firmado con la Fundación Espigoladors, se establecerá un programa de recogida de esta fruta que no se puede vender y se destinará a puntos de distribución social de alimentos. La recogida se hará tanto en el campo como en los almacenes de la finca, por parte de la Fundación Espigoladors o bien por otras entidades sociales vinculadas a la distribución gratuita de alimentos. La recolecta coincidirá con la temporada de cosecha de los cítricos. En el caso de clementinas será entre noviembre y diciembre y en el de las naranjas, entre febrero y marzo, principalmente.

La Finca de Bítem del IRTA, de unas 2 hectáreas, forma parte de un proyecto demostrativo de variedades de naranja y también de varios contratos del programa de investigación de Protección vegetal sostenible en cuanto a las clementinas. El convenio se ha firmado solo para esta finca, pero no descartan ampliarlo a la parcela de Vora Riu de Amposta, también del IRTA.

Cabe recordar que de aquí al 2030, la Unión Europea ha fijado el objetivo de reducir en un 50% el desperdicio y las pérdidas de alimentos en toda la cadena de producción y suministro. Por ello, el instituto tiene entre sus objetivos en este apartado sumarse a los retos globales de poner fin al hambre, promover el crecimiento económico sostenido, inclusivo y sostenible y garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles.

En esta línea, la Fundación Espigoladors es una organización que desde el año 2014 trabaja para reducir las pérdidas y el desperdicio alimentario desde diversas vertientes. La recuperación de fruta y verdura de los campos del sector primario, mediante los espigamientos con voluntariado, es una de sus acciones principales.