Cooperativas Agro–alimentarias de España, el Comité de Gestión de Cítricos, UPA, AVA–ASAJA, Fepac–ASAJA, ASAJA Alicante, LA UNIÓ de Llauradors i Ramaders y CCPV–COAG han acusado a la Asociación de Productores de Cítricos de Sudáfrica de mentir sobre el riesgo fitosanitario que entrañan sus exportaciones con destino a la Unión Europea (UE).

En concreto, el sector citrícola español considera «absolutamente falsas» las recientes declaraciones de Deon Joubert, enviado de la asociación sudafricana en la Unjión Europea (UE), en las que afirma que la plaga de la falsa polilla o Thaumatotibia leucotreta, una plaga de cuarentena aún no presente en la citricultura europea, «sólo afecta a las naranjas Navels y Valencia, no a las mandarinas ni a los pomelos».

Las entidades citrícolas españolas han expuesto, en un comunicado, «argumentos incontestables» para demostrar la falsedad de esta valoración son, por un lado, «la inclusión en el Plan de Contingencia de esta plaga de las especies de mandarinas y sus híbridos y de pomelos como hospedantes de la falsa polilla y, por otro lado, la detección de esta plaga en cargamentos de mandarinas y pomelos originarios de Sudáfrica durante inspecciones efectuadas en puertos de entrada europeos durante los últimos años».

Por su parte, Deon Joubert ha señalado que las medidas que los exportadores sudafricanos van a implementar «salen bien el 99,5% del tiempo». Según datos oficiales, eso supone que entre enero y junio de este año «han entrado a la UE cerca de 1.000 toneladas de cargamentos contaminados procedentes de Sudáfrica. Si tomamos como referencia el inicio de la campaña, desde septiembre de 2019 el volumen aumentaría hasta las 2.750 toneladas. Cifras que son inaceptables», ya que como ha reiterado el sector, «a las exportaciones europeas no se nos permite ese margen de error del 0,5%. Además, se habla de cifras de detecciones, con lo que las cantidades reales pueden ser todavía mayores».

‘Mentiras infundadas e interesadas’

Los dirigentes del sector citrícola de nuestro país han subrayado que «Sudáfrica vuelve a lanzar mentiras infundadas e interesadas en materia de sanidad vegetal con el objetivo de evitar la obligatoriedad de establecer un tratamiento de frío permanente y totalmente eficaz para evitar la presencia de falsa polilla en sus envíos citrícolas a la UE. Tenemos el precedente de la mancha negra, otra plaga de cuarentena que Sudáfrica aseguró que no podía aclimatarse a la citricultura mediterránea y que desde el año pasado se ha detectado en miles de ha citrícolas de Túnez». El miedo está fundamentado en la evidencia de que «existen ejemplos de plagas detectadas en la citricultura española, cuyo origen ha quedado constatado en el país africano».

Al mismo tiempo, el sector ha reprochado a la Comisión Europea y a otras organizaciones vinculadas a la citricultura comunitaria de «ser cómplices del lobby sudafricano y de sus artimañas para eludir unos controles fitosanitarios que garanticen la máxima sanidad vegetal de los cítricos foráneos y minimicen la amenaza que entraña la entrada de estas nuevas plagas». El procedimiento actual, según el cual los exportadores –parte interesada– deciden cuándo dejan de enviar mercancía a la UE por darse un riesgo fitosanitario «es inaceptable». La Administración comunitaria «debe ser quien decida cómo, cuándo y bajo qué criterios se cierra su frontera para evitar la entrada de cítricos potencialmente contaminados».

Por último, el sector citrícola español ha pedido al Ministerio de Agricultura que, en coherencia con las conclusiones de su programa fitosanitario, «insista en su demanda a la Comisión Europea para que exija el tratamiento de frío a todas las importaciones de terceros países de todas las variedades de cítricos que pueden ser hospedantes de la falsa polilla».

La banca cooperativa Cajamar ha presentado recientemente la publicación ‘Una hoja de ruta para la citricultura española’, coordinada por José María García Álvarez-Coque, catedrático de Economía Aplicada y profesor de Economía y Política Agrarias en la Universitat Politècnica de València (UPV), y Enrique Moltó, director del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), con las aportaciones de 41 expertos que han compartido sus puntos de vista para llevar a cabo un exhaustivo análisis de la situación y retos de futuro del sector citrícola.

La presentación del libro, promovido y editado por Cajamar, se ha realizado a través de un webinar, en el que han participado Roberto García, director de Innovación Agroalimentaria de Cajamar; los coordinadores de la obra, José María García Álvarez-Coque y Enrique Moltó; Rosa Gallardo, directora de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y de Montes de la Universidad de Córdoba; Francisco Borrás, consultor agroalimentario y asesor de Anecoop, y Alberto Urbaneja, especialista en control biológico e integrado de plagas del Centro de Protección Vegetal y Biotecnología del IVIA; todos ellos, autores de algunos de los capítulos de la publicación.

Tras resaltar el importante peso específico que los cítricos tienen para la economía y la agricultura en nuestro país, con un valor de la producción en origen que en 2019 ascendió a 2.500 millones de euros, el 5% del total nacional, mientras que el de las exportaciones alcanzó los 3.200 millones de euros, lo que representa el 6% de las ventas al exterior del sector agroalimentario español, el director de Innovación Agroalimentaria de Cajamar ha recordado “el papel fundamental” que ha desempeñado la citricultura “en la modernización de la agricultura española”, configurándose como un referente a la hora de introducir innovaciones tecnológicas, organizativas y de mercado.

A pesar de ello, en los últimos años ha llegado a un punto de inflexión, acentuado en la campaña de 2018, como consecuencia de un exceso de producción y la contención de la demanda, lo que ha provocado que se produzcan una serie de cambios. Entre ellos, Roberto García ha destacado “la creciente globalización de los mercados, que ha aumentado la competencia al principio y al final de cada campaña con los productos procedentes del hemisferio sur”. Al mismo tiempo, ha comentado el desplazamiento de la producción desde la Comunitat Valenciana hacia otras zonas que gozan de buenas condiciones climatológicas y de agua, y en las que, además, “las fincas, de mayor extensión, permiten una explotación más racional y económica; así como el interés de los comercializadores tradicionales por controlar todo el proceso, desde el cultivo hasta el consumidor final, invirtiendo en fincas de distintas regiones”. También ha mencionado la apuesta por la innovación, visible en la mecanización de los trabajos; las nuevas técnicas de cultivo integrado y ecológico; la introducción de nuevas tecnologías; la reinvención de las cooperativas citrícolas para rentabilizar su actividad, y la continua amenaza de las enfermedades que ponen en riesgo la viabilidad de las explotaciones.

Cuatro ejes principales
A continuación, los coordinadores de la obra han explicado las claves de esta publicación que explora los escenarios futuros y recoge recomendaciones alrededor de cuatro ejes principales: una cadena de valor competitiva; las nuevas perspectivas para la sostenibilidad económica que abren las tecnologías; el reto de la sostenibilidad ambiental de la producción, especialmente, ante el cambio climático; y el impacto de la globalización y de las políticas europeas.

García Álvarez-Coque y Moltó han reiterado la necesidad de reforzar el liderazgo del sector citrícola español, preparar un plan estratégico, mejorar la coordinación vertical y horizontal, así como diferenciar el producto y estimular la integración de la oferta. A su juicio, “la citricultura española debe aprovechar el potencial de regulación de la UE, no exclusivamente basado en la PAC, para fortalecer la posición de los citricultores dentro de un modelo europeo que defiende unos estándares ambientales y sociales más estrictos que otros países”.

Por su parte, Francisco Borrás se ha centrado en la situación actual y de futuro de la comercialización de los cítricos españoles, destacando la importancia de casar el calendario de comercialización en fresco con el consumo doméstico, ya que representa el 22% del total de la cosecha, que sumado al 21% destinado a industria y el 56% para la exportación, componen el total del uso de la producción en las últimas campañas. También ha recordado el peso de la Unión Europea como destino de las ventas, con el 90% del total, y ha lanzado una serie de “propuestas estratégicas” para aplicar en toda la cadena: resolver el problema del minifundio; desarrollar una política pública y privada para la obtención de nuevas variedades y su posterior implantación con criterios comerciales; aprovechar la búsqueda de diferenciación de la distribución, que demanda cada vez más productos sin tratamiento después de la recolección, residuo cero y bio, a los que pronto se sumarán factores como el agua, el suelo, la sostenibilidad, parámetros específicos de calidad y criterios de recolección y manipulación; mayor eficiencia de los almacenes de confección; concentración de la oferta; aumentar el porcentaje de miembros integrados en organizaciones de productores; y apostar por una organización interprofesional “potente y operativa”, que ayude a abrir y consolidar mercados.

Rosa Gallardo ha expuesto la visión de la citricultura en Andalucía, explicando algunas de las peculiaridades que diferencian al sector en esta comunidad respecto a otras regiones. Una de ellas, ha apuntado, “es el tamaño”, pues las explotaciones superiores a cinco hectáreas son más representativas en Andalucía que en el resto de zonas productoras. Así, ha indicado que “en la Comunitat Valenciana y en la Región de Murcia destacan las explotaciones de menos de una hectárea, mientras que en Andalucía, las de este tamaño suponen menos de un 27%”. Ello supone un mejor rendimiento en la producción para las fincas andaluzas. También ha recordado la problemática asociada a la caída de los precios en origen, en algunos casos, por debajo de los costes de producción, así como la necesidad de una mayor organización y unidad del sector, aprovechando herramientas como las OPFH, sin olvidar “la necesaria apuesta” por la innovación, en busca de un mayor valor añadido. Además, ha subrayado que “son numerosas las voces que vienen reclamando la puesta en marcha de una interprofesional nacional para incentivar el consumo interno mediante campañas de promoción”.
 

Gestión de plagas
Alberto Urbaneja ha desgranado los mecanismos para la gestión de plagas y la importancia de las nuevas herramientas biológicas y tecnológicas. Al respecto, ha recordado la ausencia de graves enfermedades que limitan la producción de cítricos, tal y como sucede en otros países con el huanglongbing o greening (HLB), la clorosis variegada de los cítricos (CVC) o el chancro de los cítricos (citrus canker CBC), aunque ha reconocido que “habrá que estar muy atentos a la evolución de la amenaza que supone la llegada de la plaga del Cotonet, procedente de Sudáfrica, que está provocando serios daños en la Comunitat Valenciana”. Para el futuro, apuesta por el “control biológico clásico” como la principal estrategia de gestión de plagas, unido al control biológico por conservación, a través de buenas prácticas culturales, y el control biológico aumentativo (liberar enemigos naturales), bien de forma inoculativa, para que controlen la plaga durante un periodo de tiempo determinado, o de forma inundativa, para hacerlo por ellos mismos sin llegar a multiplicarse. Asimismo, ha hecho hincapié en la importancia de utilizar cubiertas vegetales para favorecer la estrategia de control biológico de conservación, así como en el auge en el uso de feromonas, kairomonas y atrayentes en un futuro no muy lejano, igual que pasará con la inducción de defensas en los cultivos de cítricos.

Para terminar, Roberto García, director de Innovación Agroalimentaria de Cajamar, ha agradecido la contribución de todos los autores que han participado en la obra, y ha manifestado que “esperamos poder seguir fortaleciendo la actividad citrícola y aprovechando las oportunidades que nos ofrece el mercado, la tecnología y la organización”.

La compañía de estudio, desarrollo y producción de fertilizantes biotecnológicos, Edypro, con sede en Valencia, ha desarrollado Hortigros, una nueva solución biotecnológica que incide directamente en el calibre, peso y uniformidad de los frutos para conseguir una calidad Premium. De este modo, el nuevo producto aporta, según la compañía, «un equilibrio que es imprescindible para que la planta acumule grandes cantidades de hidratos en los frutos en la fase de engrosamiento».

Hortigros contiene un conjunto de nutrientes específico y fuente de Fósforo y Potasio para aplicación radicular «que tiene utilidad tanto en cítricos como cultivos hortícolas o frutales». El Fósforo (P) influye directamente en el desarrollo del sistema radicular y otorga a los frutos su calidad. Que el cultivo cuente con un suficiente nivel de Fósforo asimilable se convierte en un factor clave de éxito del cultivo. Por su parte, el Potasio (P) es capaz de ser asimilado y metabolizado por la planta en pocas horas, lo que comporta su incidencia directa sobre el peso específico de los frutos y su densidad.

Edypro ha señalado que el momento óptimo para su aplicación «es cuando el cultivo está iniciando la fase de engrose de los frutos que es en el que se detecta la carencia de estos dos elementos en los cultivos».

El director técnico y gerente de la compañía, Vicente Puchol, ha destaca do que «la novedad de su formulación reside en sus dos acciones fundamentales. Por un lado, su efecto choque y por otro su asimilación continuada, lo que reporta en los cultivos una rápida y continuada asimilación de Fósforo y Potasio».  Para añadir que la idea de producir Hortigros, que ahora ya es una realidad gracias al trabajo realizado, «surgió hace cinco años cuando en los análisis foliares de los cultivos comprobamos que los niveles de Potasio y Fósforo que se podían llegar a conseguir con los fertilizantes tradicionales, no permitían a los cultivos llegar a los niveles adecuados para lograr cultivos Premium». 

www.edypro-online.com

Centenares de agricultores convocados por la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) y La UNIÓ de Llauradors i Ramaders han reclamado ante la Delegación del Gobierno en Valencia la autorización de herramientas de lucha eficaces y el pago de compensaciones por los daños ocasionados por la plaga del Cotonet de Sudáfrica, cuyas pérdidas durante la próxima campaña citrícola superarán los 120 millones de euros en la Comunitat Valenciana (6 millones por el coste de los tratamientos y 114 millones por perjuicios directos sobre la fruta).

Con el lema ‘Nuestros cítricos están en peligro. Soluciones para el Cotonet ya’ y con el respaldo de FEPAC–ASAJA Castellón, UPA–PV y el Comité de Gestión de Cítricos, la concentración hizo hincapié en la descoordinación y el enfrentamiento entre las distintas administraciones competentes –autonómica, nacional y europea– para aportar soluciones que permitan garantizar la sanidad vegetal en la agricultura valenciana.

El presidente de AVA–ASAJA, Cristóbal Aguado, ha rechazado «el juego de tenis que están disputando la conselleria de Agricultura y el Gobierno central, cuando todos tienen culpa en el problema de las plagas y enfermedades agrarias. El Gobierno no evitó la entrada del Cotonet por el puerto de Sagunto y la Generalitat tampoco hizo los deberes para erradicarlo. Luego está la Unión Europea, cuya política fitosanitaria suprime materias activas sin ofrecer alternativas viables, lo que dispara el desperdicio alimentario y arruina a los agricultores».

Por su parte, el secretario general de LA UNIÓ, Carles Peris, ha reprochado que «nos hacen la vida imposible, somos un auténtico coladero de plagas y encima, mientras a los agricultores europeos nos prohíben cada vez más materias fitosanitarias, dejan entrar importaciones de países terceros que siguen utilizando esas mismas sustancias, lo que genera una competencia desleal. La Generalitat da ayudas a todos menos a los agricultores y cuando nos prometen algo, después no lo cumplen. En cuanto al ministro de Agricultura, Luis Planas, no hace nada por los agricultores valencianos y parece que busca un sillón en Bruselas».

Tras los parlamentos, los representantes de las organizaciones agrarias registraron un documento reivindicativo dirigido a la delegada del Gobierno, Gloria Calero, para que traslade a Madrid otras demandas como la asignación de un único puerto de entrada por Estado miembro de los cargamentos de cítricos procedentes de terceros países, a fin de lograr la máxima especialización y mejorar la coordinación de los controles fitosanitarios de la UE; establecer inspecciones de seguridad alimentaria y sanidad vegetal en los países de origen; exigir al laboratorio nacional de referencia, que el Gobierno ha trasladado de Valencia a Lugo, que realice análisis de muestras asintomáticas a la fruta que entra por el puerto de Vigo; así como establecer una etiqueta distintiva que realce las ventajas fitosanitarias y ambientales que presentan los productos agrarios europeos respecto a los foráneos.

Expansión ‘sin control’ del Trips de la Orquídea
Por otro lado, AVA–ASAJA ha advertido que la plaga del Trips de la Orquídea (Chaetanaphotrips orchidi) se está ‘expandiendo sin control’ en la citricultura valenciana e incluso, dada su capacidad de crecimiento y adaptación, «acaba de ‘saltar’ al cultivo del aguacate».

La organización agraria ha recordado que, desde su detección en 2017, «esta plaga de origen foráneo viene ocasionando crecientes daños en plantaciones citrícolas valencianas, sobre todo en las comarcas de La Safor, La Ribera y L’Horta, que alcanzan hasta el 50% de la cosecha en determinadas parcelas de naranja Navelina». Sin embargo, es en la presente campaña 2020/21 cuando AVA–ASAJA «prevé un repunte a raíz de la supresión del Metil Clorpirifos, la materia activa que demuestra una mayor efectividad contra esta y otras plagas del cultivo».

En este sentido, el presidente de la entidad, Cristóbal Aguado, ha denunciado que «la conselleria de Agricultura no tiene una estrategia de control verdaderamente eficaz contra el Trips de la Orquídea porque no ha podido o sabido poner a disposición de los citricultores ningún método de lucha alternativo al Metil Clorpirifos, ya sea fitosanitario o biológico, que permita minimizar las pérdidas millonarias que van a sufrir por un problema generado por la incompetencia y el desdén de las propias administraciones».

Aguado ha subrayado el peligro añadido que supone la introducción del Trips de la Orquídea en el cultivo del aguacate. Al respecto ha comentado que «estamos viviendo un momento dulce del aguacate a causa de la demanda internacional que registra este fruto subtropical, la cual se traduce en precios razonables para los productores valencianos. Pero esa rentabilidad puede correr un grave riesgo si empiezan a surgir problemas».