Entrevista
Juan Marín Bravo, presidente de EUCOFEL

‘El sector de frutas y hortalizas tiene que afrontar las consecuencias del Brexit’

El presidente de PROEXPORT, Juan Marín Bravo, es desde diciembredel 2017 presidente de la Asociación Europea del Comercio de Frutas y Hortalizas de la Unión Europea (EUCOFEL), entidad que defiende los intereses de la producción y la comercialización de frutas y hortalizas de la UE desde hace más de 60 años. Fortalecer y unir al sector en el seno de EUCOFEL, afrontar el largo veto ruso, buscar mercados alternativos, el descenso del consumo, la competencia feroz de las importaciones y tomar medidas ante las consecuencias que el Brexit tendrá en el sector son los retos que, a su juicio, tiene el sector.

¿Qué retos se ha planteado a corto plazo en la presidencia de EUCOFEL?
Mis retos a corto plazo son seguir fortaleciendo y uniendo al sector en el seno de EUCOFEL. Un sector estratégico, que representa el 20,5% de la producción agrícola de la UE (hortalizas 13,8% y frutas 6,7%).
Los retos que afronta el sector son muchos: el veto ruso (en vigor desde 2014), la ausencia de mercados alternativos equivalentes a Rusia, el descenso del consumo y la competencia feroz de las importaciones de frutas y hortalizas de terceros países. A todo lo anterior, se suma también el efecto y consecuencias que el “Brexit” va a tener en nuestro sector.
Cada año EUCOFEL elabora su hoja de ruta. Nuestras prioridades para 2018 cubren un amplio campo de acción, desde promoción y calidad, PAC, comercio internacional hasta aspectos fitosanitarios o la cadena alimentaria.
Detalle los retos en promoción de las frutas y hortalizas.
Producimos productos excelentes que además de “sabrosos, sanos y seguros” cumplen con las normas más estrictas de producción y respeto del medioambiente. Por ello, tenemos que ser capaces de incrementar el consumo. Hacer conocer a los consumidores los beneficios de comer frutas y hortalizas y las ventajas de la producción europea en términos de calidad, sabor, seguridad y sostenibilidad.
Desde EUCOFEL ya estamos trabajando en la elaboración de una propuesta de programa de promoción que reúne a socios de varios países de la UE para presentar en la convocatoria de promoción de la Comisión Europea de este año. En diciembre lanzamos una campaña de información en las redes sociales para aumentar el consumo de las frutas y hortalizas de la UE. @DoYouKnouEUFV (#FrutasHortalizasUE, #PiensaUE #ConsumeUE).

¿Y los retos de la futura PAC?
Tras la consulta pública y la publicación de la comunicación ‘El futuro de la alimentación y de la agricultura’ de la Comisión el proceso de reforma ya está bien avanzado. Esperamos las propuestas legislativas para antes de verano. En nuestra opinión, la PAC del futuro se enfrenta a una serie de desafíos que necesitan una decisión estratégica para el futuro de la agricultura europea. Para ser efectiva afrontando los desafíos, la PAC debe ser coherente con otras políticas de la UE, tales como, la comercial, mercado interior, empleo, crecimiento e inversión. Desde EUCOFEL consideramos que para alcanzar los objetivos de la futura PAC, los instrumentos existentes deben ser mejorados. Por ello, proponemos repensar la PAC con el objetivo de desarrollar una Política Agrícola Común “más justa, simple, eficiente, coherente y mejor orientada”.

Hablaba también de retos en comercio internacional.
El seguimiento de las negociaciones comerciales de la UE con terceros países es una de nuestras prioridades. Estamos centrados con las revisiones de los acuerdos con México y Chile. Y por supuesto en las negociaciones con MERCOSUR. También se van a lanzar negociaciones con Australia y Nueva Zelanda. En este sentido, EUCOFEL ha defendido y seguirá defendiendo la “reciprocidad” en las negociaciones comerciales de la UE para hacer las reglas del juego más justas y garantizar una competencia justa para los productores europeos.

La diversificación de mercados es una de las prioridades del sector de frutas y hortalizas para 2018. ¿En qué se está trabajando?
Sí, evidentemente la diversificación de mercados es prioritaria para nuestro sector. Sin embargo, no tenemos que olvidar que nuestro principal mercado es la UE. El 94% de las exportaciones de frutas y hortalizas de la UE se realiza intra–UE y únicamente el 6% se exporta a terceros países.
Esto se explica por el hecho de que la apertura de nuevos mercados es un proceso largo que no se puede hacer de la noche a la mañana. El sector está sujeto a duros requisitos fitosanitarios y estrictos, largos y costosos protocolos de exportación negociados país por país e incluso por regiones. Esto provoca que las frutas y hortalizas de la UE no se estén beneficiando plenamente de los acuerdos comerciales de la UE. Lo que refleja la falta de “reciprocidad” en las negociaciones comerciales. Como dije anteriormente, vamos a seguir luchando para que el principio de reciprocidad se incorpore de facto en todas las negociaciones comerciales de la UE.
Desde EUCOFEL trabajamos día tras día para impulsar las exportaciones europeas y la apertura de nuevos mercados. Ya sea comunicando directamente con las diferentes Direcciones Generales de la Comisión Europea o el Parlamento Europeo, asistiendo a nuestros miembros sobre peticiones nacionales o por ejemplo participando en las misiones comerciales de alto nivel del comisario de agricultura Phil Hogan para abrir mercados lejanos (Japón, China, Canadá, Vietnam, …).

En fruta dulce algún sindicato propone destinar fondos de las retiradas para financiar arranques. ¿Lo cree necesario?
El sector de fruta dulce (hueso y pepita) se enfrenta a importantes problemas, tanto de oferta como de demanda. Un plan de arranque bien preparado y coordinado con el sector podría mejorar la situación. Aunque, consideramos que para realizar un diagnóstico lo más realista posible en el sector de fruta dulce y una propuesta de medidas eficaces, es necesario tener en cuenta la diversidad de especies, de regiones productoras, periodos de comercialización y modelos organizativos que existen en este sector.

Empiezan a oírse voces sobre la necesidad de una interprofesional de fruta ecológica. ¿Tiene sentido? ¿En Europa existen?
Sí, a nivel español se han oído algunos comentarios recientemente. Es verdad que la estructura de la producción ecológica española está creciendo (36.207 productores agrarios ecológicos, 3.810 industrias eco, 916 mayoristas, 205 importadores, etc.) según el último informe sobre el sector ecológico español publicado por el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente (MAPAMA). Cuando un sector crece es necesario que se organice para fortalecerlo. Sin embargo, la creación de una interprofesional (sea el sector que sea) es una cuestión compleja. Deben reunirse requisitos específicos, todos los eslabones de la cadena deben estar bien representados, además para un funcionamiento correcto es esencial disponer de fuentes de financiación sólidas. A nivel europeo, por el momento, no existe ninguna interprofesional de fruta ecológica.

¿Qué falla para que el consumo de fruta sea bajo?
El retroceso en el consumo de fruta frescas está siendo una tónica habitual en los últimos años. La población no consume fruta y hortalizas por distintas razones: el precio, la conveniencia, el sabor, la fuerte competencia de productos sustitutivos industriales (por ejemplo, yogures con sabor a fruta). Los cambios en los hábitos de consumo y formas de preparar los alimentos también influyen fuertemente.
Todos sabemos que la ciencia reitera incesantemente la importancia del consumo de frutas y hortalizas para el mantenimiento de una dieta sana y equilibrada. En este sentido, desde EUCOFEL compartimos plenamente la valoración de la Comisión Europea sobre la contribución de las frutas y hortalizas a mantener una nutrición sana, ayudando a reducir el problema de la obesidad y la desnutrición.
Consideramos que las campañas para fomentar prácticas alimentarias saludables y aumentar el consumo de fruta y hortalizas deben ser una prioridad tanto a nivel nacional como de la UE. El sector necesita una alianza estratégica entre los organismos nacionales de salud y agricultura, los representantes de la producción, las instituciones europeas y las organizaciones internacionales para encontrar la forma de incrementar el consumo de fruta y hortalizas.

En frutas y verduras la normativa fitosanitaria es muy estricta para los países comunitarios y es más relajada en las importaciones de países terceros. ¿Es posible una unificación de criterios o ya dan por perdida la batalla?
No damos por perdida la batalla. La unificación de criterios no es posible ya que la normativa europea no va a rebajar sus requisitos y normas. Lo que es necesario es que las producciones de terceros países cumplan con los mismos requisitos que se piden a los productores europeos.
Consideramos que la “reciprocidad fitosanitaria” debe ser una exigencia imprescindible en cualquier negociación con terceros países. No únicamente para competir en igualdad de condiciones, pero también para asegurar que los consumidores consumen alimentos seguros.

La protección sanitaria es una de las mayores preocupaciones del sector. ¿Qué está haciendo para evitar la Xylella fastidiosa?
Desde EUCOFEL estamos realizando un seguimiento de la situación y las medidas de prevención adoptadas por la aparición de la bacteria de la Xylella fastidiosa en diferentes países de la UE (Italia, Francia, Alemania y España). La bacteria ya ha causado un notable impacto en el sector oleícola italiano arrasando 40.000 hectáreas de olivos.
El sector está preocupado ya que el riesgo de propagación es muy elevado y podría afectar a muchos de nuestros cultivos, especialmente a frutales (cítricos y fruta de hueso). Desafortunadamente, para la Xylella fastidiosa, no hay un tratamiento, lo único eficaz es el arranque y la quema de los árboles o plantas infectadas con la bacteria.
EUCOFEL apuesta por un estricto cumplimiento y ejecución de los Planes Nacionales de Contingencia de la Xylella fastidiosa elaborados por las autoridades nacionales y que complementan y desarrollan las medidas de la Unión Europea.

Rosa Matas. Lleida. Publicado en Revista de Fruticultura nº60

«El VOG ha logrado convertir la manzana del Alto Adige en un producto sinónimo de alta calidad en el ámbito mundial» afirma el presidente del consorcio Georg Kössler. Con ocasión de su 70º aniversario VOG también cambia su logo.

El 24 de agosto de 1945 es la fecha oficial que marca el nacimiento del VOG, el consorcio de las cooperativas hortofrutícolas del Alto Adige. Hoy día se trata de la mayor organización en la comercialización de las manzanas en Europa y una de las instituciones más importantes de la economía del Alto Adige. El VOG fue fundado al término de la Segunda Guerra Mundial en un clima de reconstrucción y de enormes dificultades.

En aquel lejano 1945 Europa está en ruinas, el puerto del Brennero se ha cerrado y Alemania ha sido ocupada por los aliados. Muchos mercados se han perdido y la situación de la fruticultura del Alto Adige raya en la desesperación. Muy pronto se toma conciencia de que la ardua empresa de la recuperación no puede ser solucionada por una sola cooperativa: es entonces cuando Josef Ungericht, presidente de la cooperativa de fruticultores CAFA, de fuerte carácter y mentalidad independiente, logra convencer a las demás cooperativas de la necesidad de colaborar de manera más estrecha para afrontar con un esfuerzo colectivo la nueva y compleja situación económica. Así nace el consorcio VOG.

A las nueve cooperativas fundadoras se suman pronto muchas otras. En 1999 se produce la unión con ESO, otra organización de productores del Alto Adige. Tras las diversas fusiones en 2011, las cooperativas pasan de treinta y tres a dieciséis, una de ellas especializada en la elaboración del producto biológico. Forman parte de la misma 4.938 socios productores que, en una superficie de unas 10.700 hectáreas, cosechan unas 650.000 toneladas anuales de fruta de alta calidad.

«Actualmente el VOG celebra su septuagésimo aniversario», subraya Georg Kössler, presidente del consorcio, «una etapa muy importante que nos brinda la oportunidad de recordar nuestra historia y al mismo tiempo de intentar trazar las perspectivas futuras».

«El sistema de las cooperativas, que en el Alto Adige atesora una tradición que va mucho más allá de los setenta años del consorcio VOG, está estrechamente vinculada al desarrollo de la agricultura de nuestra tierra», afirmó Gerhard Dichgans, director del consorcio. «La estructura comercial basada en las mismas no solo ha garantizado la existencia de las empresas frutícolas pequeñas, sino que en el curso de los años incluso ha hecho posible la evolución hacia un cultivo especializado, moderno y competitivo de la manzana capaz de alcanzar un altísimo nivel cualitativo».

El VOG y sus socios se han tenido que adaptar continuamente a los repentinos cambios del mercado, que han llevado a nuevos métodos de cultivo, nuevas variedades de manzana en línea con los gustos de los consumidores y también a nuevas inversiones en las estructuras de conservación, selección y empaque de la fruta.

«El 2010 marcó una etapa fundamental en nuestra estrategia empresarial: la comercialización se centralizó en el consorcio VOG. El objetivo es el que siempre nos ha guiado: reforzar nuestra competitividad en el mercado para garantizar un futuro a nuestros asociados también en los próximos decenios», explicó el director.

«El VOG ha logrado convertir la manzana del Alto Adige en un producto sinónimo de alta calidad en el ámbito mundial», termina Kössler. «Hemos podido escribir esta historia de éxitos gracias a la colaboración de los 4.938 socios del consorcio, que en todos estos años nos han dado su confianza. A ellos les damos las gracias. Seguir escribiendo esta historia en el futuro es nuestra misión».

Con ocasión de su 70º aniversario VOG también cambia su logo. Como explicó Sabine Oberhollenzer, responsable de relaciones públicas del VOG, el nuevo logo presenta un grafismo de notable fuerza expresiva que transmite a la imagen del consorcio una impronta más moderna, que sin embargo se mantiene en armonioso equilibrio con las características cromáticas y estilísticas del pasado.

www.vog.it

Un concurso dedicado a los consumidores y una página web para los colaboradores comerciales: éstas son las novedades que relanzan la temporada de la manzana club producida por los consorcios VOG y VI.P

Kanzi^®, la manzana club distribuida en Italia y España por los consorcios VOG y VI.P, se presenta en la segunda mitad de la temporada con ventas en aumento y una fuerte demanda de mercado y se prepara para seguir con las actividades promocionales de relaciones públicas, promociones en puntos de venta y una iniciativa especial dedicada a los consumidores.

En España las actividades incluyen promociones y degustaciones en fruterías y supermercados, y el 23 de marzo comenzará un concurso dedicado a los blogueros de la cocina que premiará los mejores postres realizados con la manzana Kanzi^®. La iniciativa se realiza en colaboración con un conocido portal de información general y los ganadores serán premiados con una clase magistral con el chef Paco Torreblanca, director de la International School of Pastry Art y colaborador de programas de televisión como 'Master Chef' y 'Deja sitio para el postre'. El objetivo de la iniciativa es promover Kanzi^® como ingrediente para postres, resaltando su característico aroma dulce y ligeramente ácido.

El balance a mitad de la temporada es positivo. Según Gerhard Dichgans, director del Consorcio VOG, «Hasta febrero las ventas de Kanzi^® aumentaron notablemente, respecto al año pasado se vendió un 30% más de esta manzana club. Por su sabor fresco y su pulpa jugosa y crujiente, Kanzi^® es la manzana preferida por muchos consumidores. Gracias al mimo en su recolección somos capaces de prolongar la temporada un mes más, para suministrar estos frutos a nuestros clientes hasta junio».

Fabio Zanesco, responsable comercial de VI.P confirma que «la temporada transcurre normalmente, con una excelente calidad y la demanda continua de los clientes.También a nivel de cuotas de venta, el posicionamiento de Kanzi^® es correcto y por consiguiente los productores obtienen una buena rentabilidad. Nuestros mercados más importantes son Italia y España, con Escandinavia y Alemania en la segunda parte de la temporada».

Kanzi^® es la marca de propiedad de la organización belga GKE que identifica las manzanas de categoría I de la variedad Nicoter, un cruce entre Gala y Braeburn. Para los mercados italiano y español la cultivan los consorcios VOG y VI.P en Alto Adige / Südtirol, la principal zona de producción de manzana de Europa.