Artículo de opinión de Cristóbal Aguado Laza, presidente de AVA–ASAJA.

Trump ha abierto una lucha arancelaria preocupante, con consecuencias imprevisibles también en la agricultura y la alimentación. Los aranceles son una forma artificial de subir los costes y los precios, que siempre acaban pagando los consumidores. Por eso, si el inquilino de la Casa Blanca considera que Estados Unidos (EE. UU.) sufre un desequilibrio comercial con el resto del mundo, los aranceles deberían de ser la última opción y solo tras haber agotado la vía diplomática. Sin embargo, no ha sido así y todos nos hemos visto abocados a una espiral de incertidumbre, tanto por las distorsiones que puede desatar en los mercados mundiales como por la respuesta que provoque en China o la Unión Europea (UE).

A la hora de exportar productos agrarios, EE. UU. hace tiempo que dejó de ser un mercado extraordinario para la Comunidad Valenciana. Concretamente, desde 2001, cuando con poca transparencia, mala fe y para favorecer a sus cítricos, cerró las puertas a las clementinas valencianas alegando una larva de mosca de la fruta que nunca pudimos comprobar. Sumando el resto de productos –hortalizas, vinos y aceite básicamente– EE. UU. apenas llega al 4% de nuestras exportaciones.

El mayor efecto que tememos sería el indirecto. Me explico. Cuando suban mucho los aranceles, hasta el extremo de perder todo el margen de competitividad, los países afectados buscarán mercados alternativos. ¿Y qué destino es el mayor importador agroalimentario, con 400 millones de consumidores de alto poder adquisitivo? Pues Europa. Muchos productos de Sudamérica, África o Asia querrán reemplazar EE. UU. por la UE, precisamente nuestro mercado natural. El consecuente aumento de las importaciones foráneas no hará sino agravar la competencia desleal y la crisis de rentabilidad.

Los aranceles de Trump merecen, por parte de la UE, calma, una voz única y una negociación prudente pero firme que obtenga un trato justo, recíproco, sin perdedores. Una UE unida puede hablarle de tú a tú a EE. UU., encontrar vías de acuerdo y alcanzar una buena relación comercial estable.

Pero si no fuera capaz de evitar la guerra comercial, la UE también debería estar preparada para responder con aranceles selectivos, estratégicamente calculados, que nos diera las máximas ventajas. Lo digo porque el plan comunitario, ahora en pausa, es manifiestamente mejorable para el sector agrario valenciano y español.

En primer lugar, incluye aranceles a la soja estadounidense, pese a que supone el 45% de nuestras importaciones, lo cual encarecería el coste de la alimentación animal y arruinaría a nuestros ganaderos. Con esta decisión, la UE lanza una flecha al cielo que caería en nuestra cabeza. Por el contrario, deja fuera de los aranceles a las nueces, que presionan a la baja los precios en origen de nuestra producción. Y, más indignante aún, la propuesta de la UE pospone los aranceles a las almendras californianas hasta diciembre, en la última fase, cuando a esas alturas del año la campaña ya se ha acabado y la industria ya se ha suministrado de materia prima para elaborar los turrones de Navidad. Es más, si en la UE retrasan los aranceles, pero en otros países no, EE. UU. redirigirá aún más almendras aquí hasta que pueda.

A nivel nacional, viendo el diferencial negativo con EE. UU., también sería un buen momento para replantear el protocolo de exportación de nuestros productos agrarios con el objeto de equilibrar el intercambio comercial. Sin renunciar a la seguridad, la negociación de España habría de facilitar las exportaciones a EE. UU., sobre todo en el apartado de cítricos, más aún con el Huanglongbing (HLB) mermando la producción en California y Florida.

Bruselas no puede volver a usar su agricultura, sobre todo la mediterránea, como el comodín que paga los platos rotos. En 2014, por un problema ajeno al campo, nos cerraron el mercado ruso, que era muy importante para nuestros cítricos, caquis y hortalizas. La UE ni nos proporcionó suficientes compensaciones ni nos abrió mercados alternativos. Ahora podría pasar lo mismo. Por eso reclamamos consenso europeo y diálogo para salvar la agricultura de esta lucha comercial. Y si la hubiera, contestar con reciprocidad, inteligencia, promoción de nuestros productos y compensaciones para los sectores afectados.

El aguacate, conocido como el ‘oro verde’, continúa su ascenso en la dieta europea, consolidándose como un alimento esencial por sus beneficios nutricionales en los hogares del continente. Según datos recientes de la Organización Mundial del Aguacate (WAO), el consumo de esta fruta ha experimentado un crecimiento notable durante la temporada 2023/24, impulsado por una mayor conciencia sobre la salud y la versatilidad culinaria del producto.
 

Francia lidera el consumo europeo

Francia se mantiene a la cabeza en el consumo de aguacate en Europa, con 160.000 toneladas (t) consumidas el último año, lo que representa un aumento del 6,67% respecto al año anterior. En términos per cápita, los franceses consumen 2,31 kg por persona.

Alemania ha mostrado un crecimiento significativo, pasando de 110.000 t en 2023 a 120.000 en 2024. El consumo per cápita alemán se sitúa en 1,48 kg, mientras que en Reino Unido alcanza los 1,71 kg por persona. Ambos países han experimentado un aumento en la incorporación del aguacate en sus dietas, reflejando una tendencia hacia hábitos alimentarios más saludables.

En España, el 80% de los hogares adquirieron aguacates durante la temporada pasada, evidenciando la fuerte presencia del producto en la dieta nacional. Aunque nuestro país es un importante productor de aguacates, especialmente en zonas como Andalucía y el Levante, la demanda interna sigue siendo alta, complementada por importaciones para poder satisfacer el consumo.
 

Factores que impulsan el consumo

La popularidad del aguacate en Europa se atribuye a varios factores como la creciente preocupación por una alimentación saludable y sostenible, que ha llevado a muchos europeos a incorporarlo en su dieta regular. Lo más valorado son los beneficios para la salud (rico en grasas monoinsaturadas, fibra y vitaminas, el aguacate); su versatilidad culinaria y las tendencias de consumo.
 

Perspectivas futuras

Con un crecimiento del 13,2% en el volumen de aguacates en Europa durante el último año, según Europanel, se espera que la demanda continúe en aumento. La WAO ha anunciado sus planes para expandir su presencia y promover su consumo durante todo el año, colaborando con productores de Israel, Colombia y Chile, para garantizar un suministro constante.

Este auge del aguacate en Europa refleja un cambio en los patrones de consumo, donde la salud y la sostenibilidad juegan un papel cada vez más importante en las decisiones alimentarias de los consumidores.

La nueva campaña valenciana de frutas de hueso no escapa a las alargadas consecuencias de la DANA. La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA–ASAJA) advierte de que «decenas de parcelas de melocotones, nectarinas y albaricoques, especialmente en el Marquesat de la Ribera Alta, no van a poder regarse debido a los destrozos que siguen sin repararse en las infraestructuras hidráulicas y, como consecuencia, la producción no alcanzará un grado de maduración, calibre y calidad suficiente para ser comercializada».

Por ello, la organización agraria solicita a la Conselleria de Agricultura de la Generalitat Valenciana que apruebe o, en su caso, eleve al Gobierno central el establecimiento de una línea extraordinaria de ayudas destinadas a los productores de frutas de hueso que permitan compensar las pérdidas de cosechas de esta temporada a causa de los efectos del temporal.

El responsable de la sectorial de fruta de hueso de AVA–ASAJA, José Luis Sanz, defiende que «se trataría de una medida de apoyo puntual y de escaso presupuesto total, porque afecta a una superficie concreta, pero evitaría que los agricultores damnificados no perdieran los ingresos de todo un año y se pusiera en peligro la precaria viabilidad de este cultivo».

Los fruticultores de zonas castigadas por la riada están realizando en estos momentos las labores de aclarado de frutas y en breves semanas empezarán la recolección de las variedades tempranas. Sin embargo, en aquellos campos que no se puedan acometer los riegos necesarios, porque las infraestructuras hidráulicas no van a ser reparadas a tiempo (tuberías que pasaban por debajo de los cauces, canales, acequias, instalaciones de riego, etc.), se prevé que la cosecha no reúna los estándares suficientes para ser recolectada para el mercado en fresco.

Precisamente el presidente de AVA–ASAJA, Cristóbal Aguado, compareció la semana pasada en el Senado donde reclamó que las ayudas lleguen a todos los agricultores y ganaderos que sufran pérdidas directas o indirectas por la DANA, así como para exigir una mayor celeridad en las reparaciones de las infraestructuras hidráulicas y explotaciones siniestradas.

Se ha comprobado que la introducción de colmenas de abejorros en los cultivos de arándanos y frambuesas mejora significativamente el cuajado, rendimiento y la calidad de las bayas, según ha Jorden van de Walle, gerente de productos de polinización de Biobest. «Los abejorros son más aptos para la polinización de arándanos que las abejas melíferas», ha indicado el experto, que ha añadido que «tienen una lengua larga, que les permite acceder al néctar sin dañar las flores, mientras que las abejas melíferas perforan la base de la foto para alimentarse».

Asimismo, los abejorros destacan en la polinización por su zumbido, «una técnica en la que se sujetan a las flores orientadas hacia el suelo y hacen vibrar fuertemente los músculos que utilizan para volar. Esto hace que se expulse el polen, lo que, a su vez, aumenta la eficacia de fertilización». Además, «también visitan más flores por minuto».

En los cultivos de frambuesa, los abejorros no solamente mejoran el rendimiento y el peso de los frutos, sino que también disminuyen la aparición de deformidades y frutos grumosos, lo que se refleja en mayor uniformidad y calidad de las bayas. «Los abejorros son más grandes que las abejas melíferas, por lo que tienen mayor contacto con las flores de frambuesa», ha explicado Jorden. «Al rondar la flor, tocan todos los pistilos, asegurando una polinización más completa y disminuye los frutos con deformidades», ha apuntado.

Los productores de arándanos han dependido tradicionalmente de las abejas melíferas para la polinización, que ocurre normalmente en abril. «Sin embargo, el clima en este mes es muchas veces impredecible, con frío, lluvia, niebla y viento, que puede limitar las actividades de las abejas», ha indicado Jorden. «Sin embargo, los abejorros se adaptan a estas condiciones, lo que las convierte en una solución más confiable a inicios de la primavera. Como la ventana de polinización de arándanos es corta, recomendamos introducir los abejorros junto con las abejas, para aumentar la eficacia de polinización en estos cultivos», ha subrayado el experto.

Para conseguir los mejores resultados, bayas más grandes, pesadas y con uniformidad mejorada, Biobest recomienda la introducción de colmenas de abejorros cuando el 5-10% de las plantas estén floreciendo.

Para finalizar, Jorden ha subrayado que «al integrar las colmenas de abejorros a las estrategias de polinización, los productores de arándanos y frambuesas pueden impulsar su producción, mejorar la calidad de las bayas y garantizar una producción de frutos más consistente, sin importar las condiciones climáticas».

www.biobestgroup.com